5 + 15 + 45 + 135 яIk heb de nummers ijverig opgeteld in mijn hoofd en zorg ervoor dat ik niet in de war raak. Als ik afgeleid was, begon ik opnieuw vanaf het begin. Ik zat in de wiskundeles, maar concentreerde me niet op het algebra-werkblad voor me. Integendeel, ik telde elke calorie die ik die dag had verbruikt.
Telkens weer gedurende de dag, zou ik er zeker van zijn dat ik geen enkel stukje kauwgom, druppel jam of stengel bleekselderij over het hoofd had gezien. Zelfs de magere twee calorieën van een Tic Tac moesten worden meegewogen. Deze obsessie liet geen ruimte over om na te denken over vrienden, familie, schoolwerk of zelfs plezier. Als 14-jarige eerstejaars op de middelbare school die zich zoveel zorgen maakte over calorieën, gewicht, het vet op mijn dijen en zelfhaat, was ik volledig op drift van het dagelijks leven.
De zomer tussen mijn eerstejaars en tweede jaar, werd ik formeel gediagnosticeerd met anorexia nervosa. Volgens de National Eating Disorders Association is anorexia nervosa een ernstige, mogelijk levensbedreigende eetstoornis die wordt gekenmerkt door zelfhongering en overmatig gewichtsverlies. Volgens de maatschappij zijn het een heleboel dingen, waarvan de meeste gebaseerd zijn op misvattingen.
Ik kan je vijf dingen vertellen die anorexia niet is:
Een onzeker meisje dat denkt dat ze dik is. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is anorexia niet altijd het gevolg van een persoon die gelooft dat hij of zij dik is. Vaak valt een persoon in obsessief eetgedrag om een gevoel van controle te voelen over de chaos in zijn of haar leven. In mijn geval was ik een gezonde tiener die van haar lichaam en voedsel hield. Tijdens een cruciaal moment van significante verandering, verwarring en onzekerheid, ging ik echter op zoek naar gezond eten om controle in mijn leven te krijgen. Wat ik als een gezonde levensstijlkeuze beschouwde, spoelde al snel in overmatig gewichtsverlies, obsessie en depressie.
Een schreeuw om aandacht. Mensen met anorexia doen dat niet Kiezen om anorexia te hebben voor aandacht. In feite is het precies het tegenovergestelde; Vaker wel dan niet, diegenen onder ons die anorexia nervosa hebben gehad of hebben, zouden liever gewoon uit de wereld verdwijnen. Ik had niet gedacht dat iemand mijn snel gewichtsverlies of vreemde eetgewoonten opmerkte, en ik bad zelfs dat ze dat niet zouden doen. Ik heb mijn acties zo goed mogelijk verborgen gehouden, soms heb ik mezelf de hele dag door uitgehongerd, zodat ik een klein diner voor mensen kon eten. Ik veegde de opmerkingen van anderen af en werd een uitstekende leugenaar om de aandacht weg te houden van wat ik werkelijk doormaakte.
Iets dat kan worden genezen als iemand gewoon eet. Omdat afvallen vaak slechts een uiterlijke manifestatie van anorexia nervosa is, is eten slechts een deel van de oplossing. De echte problemen zijn ongelooflijk complex: depressie en angst moeten worden overwonnen; controle moet worden opgegeven; angsten moeten worden geconfronteerd; gezondheid moet hersteld worden. Zelfs als iemand met anorexia regelmatig eet en normaal voedsel begint te introduceren, is de strijd nog lang niet ten einde. Anorexia blijft hangen lang nadat een lijder is aangekomen en gewoon eet.
Een probleem dat alleen vrouwen treft. Volgens NEDA lijden 20 miljoen Amerikaanse vrouwen en 10 miljoen Amerikaanse mannen tijdens hun leven aan een klinisch significante eetstoornis (inclusief anorexia). Anorexia kan toeslaan iedereen op elk moment om verschillende redenen. Eetstoornissen komen echter vaker voor bij hardlopers, dansers, gymnasten en worstelaars, zowel mannen als vrouwen. Wat begint als een poging om uit te blinken in competitie of een laag zelfbeeld te voorkomen, wordt al snel een onbeheerste obsessie.
Iets waar je gewoon overheen komt. De samenleving neigt ertoe te veronderstellen dat anorexia betekent dat iemand ultradun moet zijn en voedsel moet vermijden. Het gaat er ook van uit dat als iemand eenmaal weer gezond is geworden, zijn of haar anorexia verdwenen is. Je ziet er goed uit! zijn woorden van aanmoediging en gefeliciteerd die ik vaak hoor voor het overwinnen van anorexia. Al was het maar. Zoveel als ik de vriendelijke woorden waardeer en zo veel als ik zou willen dat het niet waar was, eetstoornissen verdwijnen niet magisch. Hoewel ik misschien veel gezonder ben dan op mijn veertiende, kan ik je verzekeren dat ik dat niet ben over- anorexia. Er gaat nooit een dag voorbij dat ik niet elke hap overweeg die ik consumeer, pak het vet rond mijn buik, sta telkens gefrustreerd in de spiegel, of maak me zorgen dat ik niet genoeg calorieën verbrand. Ik moet elke gram wilskracht gebruiken, ik moet geestelijk en lichamelijk gezond blijven, en ik ben er niet zeker van dat ik ooit volledig voorbij de strijd zal komen.
Voor zoveel dingen als anorexia is niet, Ik zal verlaten wat anorexia is:
Ondanks de strijd van de afgelopen 14 jaar, ben ik op veel verschillende manieren een sterkere, betere persoon geworden. Ik heb de kracht van mijn eigen lichaam en geest geleerd, voorbij de schande om mijn verhaal te delen en anderen te helpen.
Ik heb het gevaar van het oordeel leren kennen, want we vechten allemaal tegen anderen waar anderen niets van weten. Reageren met empathie en compassie (zoals zovelen deden voor mij) kan echt wonderen verrichten.
Het belangrijkste is dat ik de ware betekenis van schoonheid heb geleerd. Hoewel ik doorga met mijn eigen worstelingen, ben ik voorzichtig om de term nooit te gebruiken anorexia losjes en let goed op hoe ik praat over voedsel, lichamen, vet, schoonheid en gewicht. Schoonheid is nooit geweest en zal nooit over de cijfers gaan, net zo gemakkelijk als het is om ze te obsederen, maar eerder hoe iemand zich diep in zijn ziel voelt.