Heb je je ooit afgevraagd hoe die rapport- of boodschappenlijst op de koelkast blijft staan, zelfs nadat ze daar weken achtereen zijn achtergebleven? Alleen daar gehouden door de toepassing van een kleine flip-flopmagneet gekocht voor u door een tante die vorig jaar wegging! Welnu, hier zullen we kijken naar de wondere wereld van magneten, van het natuurlijke naar het minder natuurlijke, en de vele gebruiken die deze objecten hebben. Dus zonder verder oponthoud, laten we beginnen!
Een magneet, of een magnetisch materiaal, is een object met 2 polen, noord en zuid, dat andere magnetische objecten aantrekt en aan elkaar plakt. Ze doen dit door middel van aantrekking. De palen worden aangetrokken door elkaar, dus zuid zwaartekracht naar het noorden, en noorden naar het zuiden. Maar als je probeert dezelfde twee te combineren, zullen ze elkaar constant afweren. Maar dat wist je al, goed?
Er zijn talloze soorten magneten - ze omvatten natuurlijke magnetische materialen, zoals alnico, een ijzeren legering, en elektromagneten die worden gemaakt door opgerolde draad en een stroom die er doorheen gaat. In tegenstelling tot legeringen zoals alnico, houdt het magnetisme van elektromagneten op zodra de elektriciteit stopt met stromen, wat erg handig kan zijn voor een reeks moderne toepassingen van magneten.
In de moderne wereld gebruiken we magneten in bijna alle aspecten van ons leven, van onze mobiele telefoons tot onze auto's. Ze kunnen zelfs worden gebruikt in ons uur van nood in een reeks medische apparatuur, waaronder MRI's of Magnetic Resonance Imaging. Er is echter bezorgdheid dat het niveau van magnetisme dat we elke dag om ons heen hebben, ons problemen kan bezorgen: zoals een persoon met een pacemaker die verstoord wordt, of vele magnetische voorwerpen inslikt die in het lichaam kunnen aantrekken en problemen kunnen veroorzaken.
De vroegste magneten werden uiteraard van nature alleen maar rondslingeren gevonden. Deze werden gevonden in rotsen en andere soorten aarde die bekend staan als magnetiet of magneetsteen. Het verhaal gaat, de oprichter ontdekte het mineraal na het vinden van de nagels van zijn schoenen die vastzaten aan een magnetietrots. Anderen zeggen dat het de Grieken of de Macedoniërs waren, of zelfs onze goede vriend, Plinius de Oudere. Eén ding is zeker: de eerste magneten lagen eenvoudigweg duizenden jaren vóór onze ontdekking.
En nu, enkele leuke feiten over onze magnetische vrienden! De grootste magneet ter wereld waar er naar wordt verwezen, wordt feitelijk in Zwitserland gevonden in het wetenschappelijke wonder dat we allemaal kennen als de Large Hadron Collider. De Hadron Collider heeft een redelijk zwakke sterkte van 40000 Gauss, wat, om het in perspectief te plaatsen, 400 keer de sterkte is van een gemiddelde koelkastmagneet. Dit ding wordt gebruikt om subatomaire deeltjes te onderzoeken en een deel van de jacht op het zogenaamde "goddeeltje", maar dit is een onderwerp voor een andere dag.
Een van de sterkste magneten ter wereld, is natuurlijk kleiner dan de Large Hadron Collider. Dit is vaak het geval met sterke magneten. Een daarvan is te vinden in de Florida State University. Het kostte een waanzinnig grote som van $ 2,5 miljoen, maar komt uit op maar liefst 25 Tesla. Om dat in perspectief te plaatsen, 1 Tesla = 10000 gauss, dus dit betekent dat het ongeveer 2500 keer sterker is dan een koelkastmagneet, of 25 keer sterker dan een magneet die in een schroothoop wordt gebruikt.
Een ander interessant feit is dat Scandinavië feitelijk de grootste hoeveelheid magnetisch materiaal ter wereld heeft. Als je een houten plank in water legt met een magneet eraan bevestigd en laat zweven, wijst de magneet zijn noordpool naar de Noordpool van de aarde.
Dus daar hebben we het, magneten, iets dat we elke dag van ons leven gebruiken en ons op meer manieren hebben geprofiteerd die we ons ooit zouden kunnen voorstellen. Eén ding is zeker: de magneet ontsnapt niet. Zelfs de wereld is één grote magneet als je er aan denkt - het is gepolariseerd met een magnetische noord- en zuidpool. Inderdaad, precies dezelfde die de pinguïns en de kerstman voortleven!