Afgelopen maart heb ik mijn tubes vastgebonden. Ik was 28 jaar oud.
Zolang ik me kan herinneren, heb ik nooit kinderen willen hebben. Sommige van mijn vroegste jeugdherinneringen waren van het spelen van een leraar. Ik zou al mijn poppen op mijn bed laten zitten en de onderwerpen doorgeven die ik eerder die dag op school had geleerd. Nadat hun lessen waren afgerond, duwde ik ze allemaal van me weg en deed ik alsof ik deed wat ik dacht dat leerkrachten in hun vrije tijd deden. Soms was ik een popster, soms was ik een modeontwerper, soms was ik een schrijver - maar ik was nooit een moeder.
Mijn hele leven, vrouwen en mannen, hebben me zelfverzekerd verteld dat het niet willen dat kinderen een fase was, een fase waar ik uiteindelijk uit zou groeien. Op een keer dacht ik dat ik zwanger was. Ik was net 24 geworden. Ik maakte terloops een afspraak met iemand die duidelijk maakte dat hij geen vriendin wilde, maar dan behandelde hij mij als zijn vriendin, waardoor ik veel te lang om hem heen bleef hangen. Op een dag moest mijn menstruatie komen en dat gebeurde niet. Het was laat en een paar dagen later was het zover heel laat. Anderhalve week later besefte ik dat het niet laat was, maar dat het gewoon niet zou komen.
Ik was verstijfd. Ik wist tot mijn diepste ziel dat ik het niet wilde. Ik wist met elke vezel van mijn wezen dat ik het nu niet wilde, en ik wist dat ik het later niet wilde. Maar na een vluchtig overzicht van mijn opties - abortus of adoptie - deed ik niets. Ik bevroor. Ik vertrouwde mijn zus toe, die me onmiddellijk vertelde om een zwangerschapstest te doen, een suggestie die ik negeerde. Een positieve zwangerschapstest zou deze gruwelijke dagen hebben veranderd in een lange nachtmerrie, een realiteit die ik niet volledig onder ogen durfde te zien. Ik hoopte kinderachtig dat als ik stilstond en lang genoeg wachtte, het allemaal zou verdwijnen. En dat deed het. Na de engste 15 dagen van mijn hele leven kwam mijn menstruatie met zo'n wraakzuchtige toorn. Ik bracht de hele eerste nacht door met braken mijn lef van de ergste krampen die ik in jaren had gehad. Maar het kon me niet schelen, ik was gewoon opgelucht.
Ik heb een beladen geschiedenis met mijn menstruatiecyclus. Vanaf het begin was het een gevreesde en pijnlijke ervaring waardoor ik mijn tanden moest laten gapen en moest baren. Het begon allemaal in de 7e klas met krampen die zo hevig waren dat ik me niet op de klas kon concentreren. De middelbare school was toen het braken en de hele dag diarree begon (dat was toen mijn moeder me begon te laten missen wegens de symptomen). De intensiteit van krampen nam toe met de leeftijd, en tegen de tijd dat ik in de twintig was, waren ze zo slecht dat ik licht in het hoofd zou worden en af en toe het bewustzijn zou verliezen. Mijn stromen waren bij veel gelegenheden zo zwaar dat ik bloedde door een tampon en een pad en mijn ondergoed en mijn broek, en een even sweatshirt dat discreet om mijn middel was gebonden. Naarmate ik ouder werd, werden de symptomen erger. Opvliegers, krampen en vermoeidheid hadden me uiteindelijk voor de eerste paar dagen van elke cyclus bedlegerig gemaakt. Ik heb met dit alles met wisselend succes gestreden, sinds ik 13 jaar oud was.
Ik zat van 25 tot 27 jaar in de pil. Ik was eindelijk in staat mijn periode te beheersen met hormonen die niet in mijn lichaam werden geproduceerd, maar in een laboratorium werden vervaardigd. Helaas verloor de trade off de controle over al het andere. Een paar maanden na aanvang van mijn nieuwe regime begon ik wilde en gewelddadige stemmingswisselingen te hebben. Nu, ik ben de eerste om toe te geven dat ik een emotioneel persoon ben. Maar de pil gaf me het gevoel dat ik mijn verstand verloor. Er waren ontelbare keren dat ik voelde dat ik irrationeel boos werd, dat het vuur in mij kookte en ik niets kon doen om het te stoppen. Ik ondervond ook een gewichtstoename van 20 lbs, een onaangename en onbekende lichaamsgeur en consistente - maar gelukkig lichte - krampen. Nadat ik in 2017 drie verschillende pillen met drie verschillende hormonale doseringen had geprobeerd, schakelde ik over naar een spiraaltje. Het kleine stukje plastic dat in mijn baarmoeder was ingebracht, liet hormonen vrij die de eisprong stopzetten. Dit weerhield me er tegelijkertijd van om zwanger te worden terwijl ik tegelijkertijd de symptomen van de menstruatie niet kon ervaren. In wezen heb ik mijn lichaam misleid door te denken dat het eeuwig zwanger was en ik dacht dat het het antwoord was. Maar het hielp niet. Ik kreeg nog eens 10 pond, en bovenop alle andere symptomen, ervoer ik ongelooflijk pijnlijk seks, wat resulteerde in een volledig verlies van mijn geslachtsdrift helemaal. Helaas, ondanks hun voordelen, ben ik gaan beseffen dat hormonale anticonceptie niet de beste methode voor mij was.
Dit alles leidde tot mijn beslissing van afgelopen maart. Toen ik 28 was, besloot ik mijn gynaecoloog mijn eileiders volledig te laten verwijderen. Er waren twee kwesties in het spel die mijn keuze bepaalden: mijn verlangen om geen kinderen te hebben, en mijn verlangen om controle over mijn lichaam te hebben. Ik had al heel lang willen dat mijn slangen werden vastgebonden. Ik vertelde het aan mijn eerste gynaecoloog toen ik net klaar was met mijn studie, maar hij vertelde me dat ik moest wachten om te zien of ik van gedachten zou veranderen..
Zes jaar later en na nog een zwangerschapscarrière, trouwen en experimenteren met anticonceptie die me met zoveel kunstmatige hormonen vastliep, voelde ik me een gevangene in mijn eigen brein, mijn geest was niet veranderd.
Door mijn tubes vast te binden, werd mijn behoefte aan hormonale anticonceptie echter slechts gedeeltelijk geëlimineerd. Ik zal niet langer zwanger kunnen worden, maar ik zal nog steeds te kampen hebben met menstruatie en geen volledige lichaamsonafhankelijkheid hebben (wat betekent dat ik te maken heb met krampen en de andere symptomen waar ik zo graag vanaf wilde komen). Maar na het behandelen van de bijwerkingen van anticonceptie, ben ik bereid om de symptomen van een pijnlijke periode opnieuw te bekijken. Ik ben 29 en bedoel het einde van mijn piekvruchtbaarheid. Ik ben veilig in mijn werk en ben volledig, volledig en helemaal verliefd op het leven dat mijn man en ik hebben gecreëerd.
Ik weet nu meer dan ooit dat het binden van mijn tubes de juiste beslissing voor mij was.