Ik herinner me duidelijk het moment dat ik mijn lichaam begon te haten. Ik was acht jaar oud. Ik droeg korte broeken, die roze Hawaï-print boardshort die iedereen van Old Navy had. Toen ik in de spiegel keek, porren en porren en mijn huid strekte en probeerde de stukken van mezelf te herschikken om er slanker uit te zien, dacht ik: als je dijen maar kleiner waren. Dan zou je mooi zijn.
Variaties van die zin zijn door de jaren heen bij mij gebleven, met negativiteit die verschuift van mijn maag, dijen, armen en, God, zelfs mijn kuiten. Geen enkel deel van mijn lichaam is veilig voor mijn kritiek - een inwendig oog van Sauron, als u wilt.
Een paar jaar geleden maakte ik een slechte breuk door en kon ik mezelf niet laten eten - ik verloor een hoop gewicht en iedereen complimenteerde me met hoe geweldig ik eruit zag. Maar de waarheid was dat ik depressief was en op het punt stond een eetstoornis te ontwikkelen. Mijn dijen waren kleiner, maar ik was niet gelukkiger. En toch klikte het niet erop dat mijn fysieke verschijning niet direct zou correleren met mijn geluk.
Mijn ervaring is niet uniek. Ik denk dat je het moeilijk vindt om een vrouw te vinden die niet worstelt met haar lichaamsbeeld. Na wat therapie en een revisie in zowel mijn fysieke als mentale levensstijl, ben ik eindelijk aan het werken om positiever te zijn over mijn lichaam. Maar toch weigerde ik om in een sportbeha te trainen. Voor alles dat ik van mijn lichaam hou, dacht ik, nee, hou niet genoeg van je om zonder top uit te komen, ook al wil ik dat echt. Ik heb het afgelopen jaar behoorlijk wat baller-activewear opgebouwd, waaronder enkele sportbeha's die bijna een misdaad zijn om met een tanktop te bedekken. Maar ik kon nooit toegeven dat ik top-less ging worden.
Mijn ervaring is niet uniek. Ik denk dat je het moeilijk vindt om een vrouw te vinden die niet worstelt met haar lichaamsbeeld.
Dus toen ik de uitnodiging kreeg om Dare to Bare bij te wonen in New York, was ik opgewonden met een paar gezonde streepjes nervositeit. Het evenement wordt georganiseerd door de Movemeant Foundation, die vrouwen en jonge meisjes fitness biedt. Ze hadden verschillende trendy trainingsateliers in New York, waaronder SoulCycle en Dogpound, waarbij ze de hele dag les gaven. Sweaty Betty, een van de makers van de waanzinnig goede activewear die ik noemde, sponsorde het evenement voor het tweede jaar.
Sweaty Betty voorzag de aanwezigen van een sportbeha met speciale editie - en we werden aangemoedigd om erin te trainen. Zonder tanktop. In het midden van Union Square. Ik mag in Los Angeles wonen, maar ik weet wel dat Union Square een gebied met veel slachtoffers is. Vandaar de zenuwen.
Als ik heel eerlijk ben, voordat ik naar het evenement ging, wist ik niet zeker of ik mijn tanktop eraf zou nemen. Sterker nog, ik was er vrij zeker van dat ik het zou volhouden omdat ik de vorige avond twee blikjes Spindrift had opgegeten, en bruisend water maakt me altijd een beetje opgeblazen. Maar toen ik incheckte en mijn SoulCycle-fiets vond, keek ik rond. Iedereen zat in hun sportbeha. Iedereen zag er gelukkig uit.
Dit was iets dat ik wilde doen, maar het was te zelfbewust om te doen.
Na een moment van onzekerheid waarin ik over mijn maag piekerde met het soort minuscule detail dat ik normaliter reserve voor de Game of Thrones-theorieën, maakte ik een split decision en trok mijn shirt eraf. Stel je voor, als je wilt, The Hulk maar in plaats van een gigantische groene Mark Ruffalo te worden, werd ik een van de Amazones van Themyscira.
En toen deed ik het. Ik heb alleen in een Sweaty Betty-sportbeha gewerkt. (En natuurlijk leggings. SoulCycle zonder broek is niet iets waar ik klaar voor ben.) De wereld eindigde niet. Ik ben niet verbrand in een wervelende werveling van onzekerheden en magere yoghurt. Het was geen big deal, en toch was het ook een groot probleem. Om al die andere vrouwen om me heen te zien, die waarschijnlijk worstelden met hun eigen lichaamsbeeld, trainden als badasses, waren inspirerend en opbeurend. En dat zijn twee woorden die ik niet vaak gebruik in mijn vocabulaire, omdat ik de neiging heb om een glas te zijn dat helemaal leeg en verbrijzeld is op de grond, soort persoon.
Ik zou willen zeggen dat ik op die fiets sprong en het feit vergat dat ik de volgende 60 minuten geen top droeg, maar dat is de filmversie van deze evenementen. In het echte leven was ik me er terdege van bewust dat mijn middelste regio volledig was weergegeven. Lichaamsproblemen kunnen niet 's nachts of, beter gezegd, in een enkele spinklasse worden genezen.
Voor mijn 8-jarige zelf, voor mijn 15-jarige zelf, voor mezelf vanaf twee minuten geleden, toen ik kritisch naar mijn armen keek, ben je genoeg. En je kunt trainen in wat je ook verdomd goed doet.
Voordat ik durfde te durven, had ik het idee dat ik moordende buikspieren nodig had voordat ik naar de sportschool kon gaan in een sportbeha. En hier is het ding: dit was iets wat ik wilde doen, maar het was te zelfbewust om te doen. Ik was gewoon excuses aan het maken voor mezelf. Nu probeer ik vaker in een sport-bh te trainen, en elke keer dat ik dat doe, begin ik me krachtiger en meer badass te voelen. De andere dag droeg ik zelfs een crop-top - als onderdeel van een normale outfit, zelfs geen trainingsoutfit.
Ik kan je niet eens vertellen hoe geweldig het voelde om die tanktop af te trekken. Voor mijn achtjarige zelf, voor mijn vijftienjarige zelf, voor mezelf vanaf twee minuten geleden, toen ik kritisch naar mijn armen keek, ben je genoeg. En je kunt trainen in wat je ook verdomd goed doet.
GEVOELIG GEVOEL
Dit bericht verscheen oorspronkelijk op 12 oktober 2017 op The Zoe Report.