Sneeuwluipaarden kunnen worden beschouwd als een van de mooiste wezens op deze planeet, maar ze zijn ook een interessant lid van de kattenfamilie. Bekijk de feiten hieronder!
Sneeuwluipaarden zijn uniek en hebben veel factoren die hen scheiden van de andere grote katten in de wereld.
Om te beginnen zijn sneeuwluipaarden ongewoon in de manier waarop hun lichaam is opgebouwd en in de manier waarop het functioneert. De voeten van sneeuwluipaarden zijn veel breder en bedekt met meer pels, waardoor de kat een stel poten heeft die fungeren als "Sneeuwschoenen" in het koude en vaak besneeuwde klimaat waarin ze leven.
De staart en de neus van een sneeuwluipaard verschillen ook en beide zijn ook het resultaat van hun gekoelde leefomgeving. De neus van het luipaard is kort, maar heeft een brede neusholte waardoor de lucht wordt verwarmd voordat deze de longen van de kat bereikt. Zelfs de staart van de sneeuwluipaard helpt hem door het koude klimaat.
Zijn staart is ongeveer drie voet lang en dik met bont. Ze gebruiken het om zich rond hun lichaam en gezicht te wikkelen wanneer ze rusten in de vrieskou van de harde, besneeuwde, ruige alpiene gebieden in Centraal-Azië, waar ze wonen.
Hier wordt het sneeuwluipaard ongewoon - in tegenstelling tot leeuwen en tijgers kan het sneeuwluipaard niet brullen. Dit komt door hun onderontwikkelde stembanden. Ze eten ook een ongebruikelijke hoeveelheid vegetatie, zoals gras of twijgen.
Wetenschappers zijn er niet zeker van of dit helpt bij de spijsvertering of als dit een voedingsvoorwaarde is voor de katten om essentiële vitaminen te ontvangen of zich van parasieten te ontdoen. Afgezien van de vegetatie, jagen deze luipaarden meestal op wilde schapen of geiten.
Deze luipaarden zijn zelfs op een ongewoon moment actief. Sneeuwluipaarden zijn niet altijd nachtdieren, maar ze worden ook zelden overdag gezien. Ze zijn meestal actief tijdens de dageraad en in de schemering, waardoor ze katten worden met een "schematisch activiteitenpatroon" zoals wetenschappers het noemen.
Wat het gedrag betreft, deze katten zijn erg verlegen, passief agressieve zoogdieren. Ze zullen waarschijnlijk het toneel ontvluchten als ze gestoord worden tijdens het voeden of rusten en er is nog nooit een gecontroleerde aanval op een mens door een sneeuwluipaard geweest. Het enige dat ervoor zou kunnen zorgen dat sneeuwluipaarden agressief worden is door hun jongen te bedreigen - wat niet wordt aanbevolen!
Het zijn meestal ongrijpbare en eenzame zoogdieren, maar hun gedrag kan variëren afhankelijk van de hoeveelheid menselijke aanwezigheid in de buurt van hun habitat.
Omdat deze dieren zo verlegen en ongrijpbaar zijn, kan het moeilijk zijn om ze te bestuderen. De aard van deze wezens heeft hen de titel gegeven, "Ghosts of the Mountains“. Het helpt ook niet dat de populatie sneeuwluipaarden slechts rond de zesduizend is en daalt als gevolg van verlies van leefgebied en stroperij. Veel van het habitatverlies is te wijten aan klimaatverandering.
Hoewel stropen kan worden gestopt door de mensen die het doen te arresteren, is het nog steeds moeilijk om mensen in Azië te houden van schade toebrengen en hen doden, omdat de luipaarden prooi na vee dat de mensen nodig hebben voor voedsel en geld.
Mooie, unieke en vreemde wezens in het wild waarvan we alleen maar een glimp kunnen opvangen voor wetenschappelijke studie. Hopelijk groeien hun aantallen snel weer, zodat we meer fascinerende feiten over deze "coole" katten kunnen leren.