Er zijn veel discussies geweest over het nut van gebed en meditatie. Maar wat is het verschil? Zijn er overeenkomsten tussen de twee?
Definities
Laten we naar de definities kijken om te zien of we overeenkomsten of verschillen vinden:
Gebed: om op eenvoudige wijze een verzoek in te dienen; om God of een god aan te spreken met aanbidding, biecht, smeking of dankzegging
Mediteren: om deel te nemen aan mentale oefeningen (als concentratie op iemands ademhaling of herhaling van een mantra) met als doel een verhoogd niveau van spiritueel bewustzijn te bereiken
Ze gebruiken allebei de geest. Beiden zijn geconcentreerde gedachten. Maar hun doelen zijn anders.
In theorie zijn er 7 miljard verschillende soorten gebed. Er zijn ook 7 miljard verschillende soorten meditatie. Elke persoon heeft een ander doel voor zijn sessie. Duizenden verschillende gebeden bestaan, evenals duizenden meditaties. Beide kunnen stil zijn of hardop worden gesproken.
Het zou dom zijn om te proberen en te generaliseren door te zeggen dat alle gebeden op een bepaalde manier zijn en dat alle meditaties op een bepaalde manier zijn.
Helaas, we zijn hier niet om vrienden te maken. We zijn hier om de feiten te vermelden. Noem me gek en laten we dit doen.
De feiten
Gebeden zijn een integraal onderdeel van monotheïstische religies zoals het christendom, het jodendom en de islam. Wanneer mensen gaan zitten om te bidden, is het een tijd om gedachten naar God (of Yahweh of Allah) te sturen en Hem te prijzen. Er zijn gebeden voor de zieken en voor degenen die minder geluk hebben dan degene die bidt. Er zijn gebeden om vergeving. De meeste gebeden bevatten echter een deel of al deze componenten. In het Onze Vader spreekt Jezus over God loven en vragen om zijn zegen en veiligheid.
Meditaties worden over de hele wereld gevonden, vooral in oosterse religies. De meeste van deze meditaties komen van het boeddhisme en de oprichter, Siddhartha Gautama, ook bekend als Boeddha. In plaats van gedachten naar één God te sturen en naar buiten te keren, richten de meeste meditaties zich op de ziel van de persoon om een hoger gevoel van spiritueel bewustzijn te bereiken. Meditaties volgen een zekere formaliteit; zit in stilte en zet bepaalde gedachten (of geen gedachten) in je geest. Mindfulness-meditatie is de meest populaire meditatie omdat het een van de gemakkelijkste meditaties is om te leren. Je zit daar en volgt je ademhaling.
Dit zijn slechts een paar verschillen. Wat zegt de wetenschap over beide?
Wetenschappelijk redeneren
Wetenschappelijke studies over meditaties komen veel vaker voor, mogelijk omdat meditaties seculier van aard zijn. Gebeden hebben soms een negatieve connotatie, en de gebeden voor elke religie zullen anders zijn, niet alleen van religie tot religie, maar van denominatie tot denominatie en congregatie tot congregatie.
Met de weinige studies die we hebben over bidden, is hier wat ze te zeggen hebben over gebed:
- Gebed helpt bij zelfbeheersing.
- Gebed helpt bij vergeving.
- Gebed helpt bij stress.
Raad eens wat de studies zeggen over meditaties?
- Meditatie maakt je minder gestrest.
- Meditatie helpt bij zelfbeheersing.
- Meditatie helpt bij empathie.
- Meditatie helpt ons om onszelf en anderen te vergeven.
Andere overeenkomsten
In de kern zijn meditaties en gebeden hetzelfde. Beide zijn manieren waarop mensen stil kunnen zitten en reflecteren. Beide worden gebruikt voor goede bedoelingen - meestal. En beide meditaties en gebeden maken je een beter persoon. Maar de resultaten zijn niet de belangrijkste focus van gebeden of meditaties. Ze komen tot stand omdat we ons allemaal meer bewust zijn van onze omgeving. Onze acties, niet alleen onze gedachten, zullen de wereld veranderen.
De beste manier om de verschillen samen te vatten, is dit: gebeden kijken op en meditaties kijken erin. En ongeacht of je nu bidt tot een hogere macht of mediteert met je ziel om kracht, het zal je leven ten goede veranderen.