Vorige week heb ik in mijn auto op de radio geklikt en de woorden van het nieuwsanker vielen me voor de voeten: Guam. Aanval. nucleair.
Er klonk een kluwen bezorgdheid door mijn keel - maar toen ik mijn telefoon controleerde, maar er was geen bericht. Terwijl ik zuchtend ademde, luisterde ik dichterbij en stelde vast dat er weliswaar een dreiging was - serieus, ja - maar er was geen raket of kernkop of wapen dat op weg was naar het Pacifische gebied waarvan ik de jungles en stranden vorige maand had verkend..
Kijk, mijn ouders wonen daar, op dit eiland dat vorige week direct bedreigd werd door Noord-Korea. Hun huis is een half uur verwijderd van Hagta, de hoofdstad (minder dan 1500 inwoners), waar journalisten zoals NPR's Elise Hu reisden om locals en militairen te interviewen over hun reactie op de dreiging.
Toen ik een snelle e-mail naar mijn vader stuurde over het nieuws, was zijn antwoord snel en duidelijk: ik ben goed, maak je geen zorgen. Zorgen doet niets. Als er iets met NK gebeurt, kan ik niet veel doen om het te veranderen.
De e-mail van mijn vader was een weerspiegeling van hoe hij het leven hoe dan ook bekijkt, en hoe mijn ouders, die me opvoedden over culturen en continenten, me leerden omgaan met angst. Dit reisleven is misschien hun grootste geschenk voor mij.
Het punt is, of je nu op Guam of op het vasteland bent of internationaal reist, ik heb geleerd dat de wereld altijd gevaarlijk zal zijn. Guam is eerder bedreigd. Helaas zal Guam waarschijnlijk opnieuw worden bedreigd. Ik zeg dat niet lichtvaardig - ik begrijp de gruwelijke gevolgen van een aanval. Net als mijn ouders en hun vrienden, of het Chamorro-bewoners of militairen zijn, begraaf ik niet mijn hoofd in het zand en doe ik of er geen gevaar is. Maar ook zoals zij, ik ga door met mijn leven.
Waar we ook zijn, hoe meer we over een bedreiging horen, hoe meer we denken dat het op handen is. Maar misschien is dat niet waar. Op elk moment kun je je nieuws-app openen en een miljoen redenen vinden om niet verder te gaan dan je eigen deur. Maar wat als we ons concentreren op de gevaren, waardoor we een van de meest levensveranderende lessen missen
Die reis kan ons leren hoe je niet bang hoeft te zijn.
Bron: @taramilktea
Reizen laat ons zien dat elke plek op deze aarde zijn eigen mix van schoonheid en gevaar is.
Guam is een beeldschoon paradijs. Zandstranden strekken zich kilometers ver uit, bewaakt door wuivende palmen en kokospalmen. Het water weet op de een of andere manier tegelijkertijd zowel helder als diepblauw te zijn. Sunsets wassen pastel roze en perziken over rode modder, overwoekerde groene bossen en wit zand.
Nu weet de wereld ook dat Guam een eiland is in het vizier van internationale onderhandelingen die zijn bevolking in gevaar brengen. Zelfs als het niet op de doellijst van Noord-Korea staat, zit het vol met giftige spinnen, wilde varkens en riptide-waarschuwingen.
Misschien voelen we ons veilig als we thuis zijn, omdat het bekend is, eerder dan omdat het echt geen gevaar inhoudt. We weten allemaal dat er jaarlijks meer auto-ongevallen zijn dan vliegtuigcrashes, maar ik heb nog nooit iemand ontmoet die bereid was te vliegen dan een reis naar de winkel te maken.
Cocooning jezelf in vertrouwdheid is een slechte dienst voor de prachtige, moedige, gemachtigde persoon die je zou kunnen worden. Wees gerust, de wereld is mooier dan gevaarlijk.
Bron: Hoho Pics
Reizen heeft me geleerd dat ik moediger ben dan ik denk.
Wanneer we verder gaan dan onze geografische limieten, merken we dat we ook verder gaan dan persoonlijke limieten. De meeste van de dappere dingen die ik heb gedaan zijn een direct gevolg van mezelf op onbekend terrein zetten.
Deze zomer dacht ik dat ik mijn ouders in hun paradijs op het Pacifische eiland bezocht. Ik had gelijk; maar ik kreeg ook meer dan ik had verwacht
- Uiteindelijk heb ik in een zoetwaterzwembad in een grot gezwommen (tot vijf minuten voordat ik mezelf onderdompelde, zei ik dat ik het nooit zou doen!).
- Ik baande me een weg door zwaardgras om de top van een berg te bereiken (voorzichtig, om een goede afstand te houden tussen mezelf en mijn machete-zwaaiende vader voor me).
- Ik waagde me in Seoul tijdens een tussenstop van 12 uur, vastbesloten om daar het kleinste stukje van het dagelijks leven te zien terwijl ik kon.
Ik gleed door een gat in de aarde dat niet veel breder was dan ik, in een gladde, pikzwarte bakoven van een grot (ik deed dit alleen omdat mijn vader - die toevallig claustrofobisch is - aanbood om met mij mee te gaan ).
Deze ervaringen waren niet bijzonder gevaarlijk, maar het waren allemaal dingen die wat moed nodig hadden. En geen van hen zou in mijn kleine stad in het Midwesten zijn gebeurd.
Bron: @heydavina
Reizen leert ons dat we zelfs in het midden van enge situaties kunnen leren om een gewoon leven te leiden.
Op mijn laatste dag op Guam wandelde ik naar Mount Lam Lam, het hoogste punt van het eiland. De eerste poging was mislukt vanwege een stortbui, waardoor de onverharde weg slib werd. Staand op een uitkijk, onze wind opwaaiende wind, waren we verwonderd over bijna 360 graden uitzicht op het eiland. De Stille Oceaan smolt aan alle kanten in de horizon. Mijn moeder merkte op dat het leven op een eiland haar niet bang maakt totdat ze zich de uitgestrektheid van de oceaan herinnert. We zijn helemaal alleen hier, zei ze. De ironie is dat hoewel de angst fris aanvoelde, we al die tijd op een klein eiland zaten.
Na de dreiging vorige week ging mijn vader met een vriend op pad voor een hamburger. Het was niet omdat hij zijn angsten probeerde te vergeten - het was omdat hij honger had.
Mijn moeders vriend op Guam heeft een opmerking gemaakt over winkelen als Joanna Gaines.
Locals verzameld voor feesten zoals ze doen elk ander weekend.
Het tij rolde in en uit en mensen reden over de kronkelende eilandwegen naar minder supermarkt betalen of winkelcentrum Micronesië.
Opmerkelijk - en prachtig, denk ik - het leven gaat door.
Bron: @ erubes1
Toen ik jaren geleden een korte zes weken in Oeganda doorbracht tijdens een tumultueuze verkiezing, pakte ik een zak popcorn voordat ik het openbaar vervoer uit de buurt van de rellen in de binnenstad nam. Is dit omdat ik moedig ben? Nee, het is omdat ik een mens ben.
Reizen heeft me geleerd dat mensen heerlijk veerkrachtig zijn. We feesten, werken, lachen en liefhebben in bijna elke omstandigheid. Dit is prachtig. Het weerspiegelt zowel de kracht van de menselijke geest als het grimmige feit dat het dagelijks leven doorgaat, ongeacht de omstandigheden.
Vorige week liet ik collega's stoppen om me te vragen of ik me zorgen maakte over mijn familie. Natuurlijk was ik dat wel - maar niet zoveel als velen aannamen. Ze vroegen of mijn ouders terug zouden gaan vanwege de bedreigingen. Het antwoord is nee. Dit is een grote, mooie, gevaarlijke wereld, en ik geloof niet dat we daaraan kunnen ontsnappen. In plaats daarvan wil ik zoveel mogelijk plaatsen vieren waar ik kan, zolang ik kan.
Want hoe meer ik weet - hoe meer ik reis - hoe minder ik bang ben.