Het begon allemaal in augustus 2011, toen we op een zaterdagmiddag naar een kopje koffie gingen, laptops in de hand. Onze vrienden zaten allemaal op het strand of namen een brunch of boodschappen. We hadden werk te doen.
Het is gek om te denken dat we nu bijna zes jaar actief zijn (nee, we weten niet zeker hoe dat kan!), En we willen graag een beetje vertellen over hoe ons bedrijf van idee is gegaan naar waar het nu is.
Het begin
Op 13 augustus 2011 waren we slechts twee vrouwen die elkaar minder dan een handvol keer hadden ontmoet, en op die dag werden het zakenpartners en in de komende paar maanden, heel goede vrienden. We werden geïntroduceerd via onze persoonlijke blogs en besloten om bij aяCaribou Coffee in het centrum van Chicago te gaan zitten om een gedeelde droom te bespreken. We waren op zoek naar een manier om creatieve, carrière-gedreven vrouwen te inspireren die, net als wij, alles probeerden uit te pluizen. Weet je - carrière, financiën (401K en waarom heb ik er een nodig!), een huis versieren, reizen, relaties, en, weet je - levensdingen. We wilden een bron creëren waarvan we hadden gewild dat die bestond voor onze eigen begeleiding en amusement - maar er was geen enkele site.
Op de een of andere manier ontwikkelden twee vrouwen met een creatieve opleiding en geen greintje zakelijke kennis een bedrijf en gingen van het werken aan een fulltime baan bovenop het runnen van de site (met een team van buitengewone stagiairs) naar een fulltime team van vijf, parttime directeur van merkenpartnerschappen, 20 reguliere bijdragende schrijvers en een kantoor in de West Loop van Chicago. Als je in de beginfase bent van een nieuwe blog of bedrijf, lees dan dit artikel op de blog van Danielle over de 6 dingen die elke ondernemer nodig heeft als ze net beginnen.
We hadden persoonlijk gedurende respectievelijk drie en vijf jaar geblogd, Danielle met Breakfast at Toast en Alaina bij Live Creating Yourself. Maar geen van onze blogs verdiende geld. Dat was toen niet zo heel veel - iedereen blogde gewoon voor de lol. Of omdat een creatieve uitlaatklep de uitdrukking is die vaak wordt gebruikt. Tussen ons tweeën kwamen dagelijks meer dan 6.000 mensen naar onze blogs definitief geholpen met de lancering van onze site. Danielle heeft voor zichzelf gewerkt vanuit een grafisch studio, gespecialiseerd in blogontwerp. Alaina had een fulltimejobjob gedaan voor communicatie en grafisch ontwerp voor een non-profitorganisatie in DC (maar ze werkte op afstand van huis in Chicago).
We waren allebei alleenstaand, in de twintig en financieel onafhankelijk. Zonder die banen (en, weet u, inkomen), hadden we deze site niet kunnen lanceren. We hebben deze fulltime banen meer dan een jaar lang volbracht terwijl we The Everygirl kweekten, wat betekende dat, gegeven Alaina's traditionele werktijd van 9-17 uur, het grootste deel van het werk van Everygirl 's nachts en in het weekend gebeurde. In principe non-stop met pauzes om te eten en onze honden te lopen.
Introductie van onze website
September 2011
Na wat eindeloos heen en weer leek te hebben geprobeerd een NAAM te bedenken voor dit online e-magazine-idee, hebben we besloten om The Everygirl te gebruiken. Het zou worden gemaakt doorяDe Everygirl, voor The Everygirl. En de url was beschikbaar! We konden het niet geloven. Ik kan je niet vertellen hoe blij we allebei zijn dat de site geen naam heeftNori, 22, Adler Gray,я of The Southport Stop -яniet lachen, maar dat waren allemaal serieuze kandidaten voor de naam.
oktober
Het starten van een website met heel weinig geld is. niet. gemakkelijk. Omdat we over een uitgebreide grafische ontwerpervaring beschikten, werkten we samen aan het ontwerpen van ons logo en de daadwerkelijke site zelf, waardoor we meer dan $ 10.000 besparen. Ja - met een logo-ontwerp kunt u meestal ergens tussen $ 500-5000 terugkomen. We hebben een eigen ontwikkelaar gevonden bouwenяuit het site-ontwerp dat we hebben gemaakt voor $ 6000, waarvoor we hebben betaald door elke bijdragende helft, die uit elk van onze spaarrekeningen is getrokken. We hadden gelukkig onze eigen computers en software (Photoshop). Danielle had een camera om foto's te schieten en Alaina had een auto, wat handig was voor de vele fotosessies die nodig waren om inhoud te creëren en de site te lanceren. Het is echt een teaminspanning vanaf de eerste dag.
november
Om genoemde inhoud te maken om de site te kunnen lanceren, hebben we geschetst hoe onze eerste twee weken aan inhoud eruit zouden zien. Er waren een paar verhalen die we wilden behandelen in New York City: een rondleiding door het appartement, een carrièreprofiel en wat reisinhoud. We dachten ook dat dit een geweldige manier was om ervoor te zorgen dat niemand dacht dat The Everygirl Indonesia een blog in Chicago was. We wilden nooit als strikt Chicago worden beschouwd, maar wilden in plaats daarvan content bieden uit het hele land en zelfs uit de hele wereld. Weяfound echt goedkoopvluchten naar NYC en sliep op de vloer van het lege appartement van Danielle's moeder's vriend omdat er geen budget was voorяhotels. We hebben een handvol fotoshoots in twee dagen gepland en zo goedkoop mogelijk gegeten. Het was onze eerste echte zakenreis en het was meer dan spannend.
December januari
Een paar advertenties werden verkocht, maar het duurde twee jaar voordat we onze site groeiden en we begonnen genoeg te verdienen om onszelf fulltime salarissen te betalen.
Zelfs met onze ervaring in bloggen, hadden we echt geen idee wat we deden of wat we konden verwachten. De wereld van blogs en websites is de afgelopen jaren drastisch veranderd en ons onderzoek bestond uit het runnen van persoonlijke blogs voor een paar jaar en het maken van zero money. Ons bedrijfsplan was om advertentieplaatsingen te verkopen, net zoals u in een tijdschrift zou zien, maar dat is niet hoe we geld verdienen. Het blijkt dat gesponsorde inhoud (dat wil zeggen, het integreren van een merk in een verhaal) is wat heeft gewerkt voor ons.
22 februari 2012
We lanceerden de wereld. Meer dan 11.000 mensen bezochten onze site de eerste dag als gevolg van een sterke organische (dat wil zeggen gratis) marketingcampagne - vooral Twitter en de hulp van andere blogger-vrienden die het woord verspreidden! Natuurlijk was de week erna alweer 3.000-6.000 unieke bezoeken per dag. Vandaag hebben we meer dan een miljoen bezoekers per maand, die organisch zijn gegroeid gedurende vijf jaar en nu met een relatief minuscuul marketingbudget dat is besteed aan Facebook.
GrowingяThe Everygirl
Vanaf het begin hebben we ten minste twee nieuwe artikelen per dag gepubliceerd, vijf dagen per week, van maandag tot en met vrijdag. We hebben consequent sociale media (en in het begin onze persoonlijke blogs) gebruikt om meer verkeer binnen te halen. Pinterest was de eerste jaren van cruciaal belang sinds deze pinnen (die gebruikers naar onze site leiden) blijven groeien, waardoor Pinterest-gebruikers naar TheEverygirl.com gingen. Tegenwoordig zijn Facebook en Instagram samen Pinterest als grote verkeersregelaars. Het is gek om te denken dat Instagram niet iets was toen we voor het eerst lanceerden. Het vermogen om zich aan te passen en mee te groeien met de veranderende markt was altijd een belangrijk onderdeel van onze niet-strategische strategie..
We hebben altijd geluk gehad, want zo blijkt wij had dit type site nodig, dat deden veel van jullie! яWe zijn zo opgetogen dat onze content altijd al bij jonge vrouwen online is. Sterker nog, slechts vier maanden na de lancering in 2012 nam Forbes deel aan hun lijst van Top 10-websites voor Millennial Women en Top 100-websites voor vrouwen. Het was een enorme schok en eer en gaf ons echt het vertrouwen dat we nodig hadden om het vol te houden (ook al zou het een lange tijd duren voordat een van ons enige monetaire vruchten van onze arbeid zag). Zoals we al zeiden, we hebben nooit een PR-bedrijf ingehuurd of betaald of iemand heeft marketing voor ons merk gedaan. Het waren allemaal sociale media en online mond-tot-mondreclame: de geweldige vrouwen die we op de site hadden, waren enthousiast om hun functies met hun volgers te delen, bloggers zeiden ja tegen het feit dat ze werden getoond, en een verhaal over Buzzfeed bezorgde ons 20.000 nieuwe Instagram-volgers in één weekend.
Samenwerken met merken
Na een paar maanden begonnen we te horen van merken die geïnteresseerd waren in een samenwerking met ons. Het proces verliep traag, maar na een paar fouten, zoals samenwerken met een merk dat esthetisch niet paste en een beetje te veel promotie wilde, hebben we geleerd wat voor ons werkt en, nog belangrijker, onze lezers. In het begin was het een fijne lijn omdat we geld moesten verdienen en zouden proberen het te laten werken, maar al snel ontdekten we dat als een merk niet onmiddellijk fit is (dat wil zeggen, onze lezers zullen dit leuk vinden), het antwoord altijd niet is.
We ondertekenden ook met een bureau dat potentiële partnerschappen op onze weg bracht en 50% van elke deal nam. Ze behandelden ook wat advertentieruimte op onze site en verdienden ons geld, maar we gaven er altijd de voorkeur aan om rechtstreeks met het merk te werken..
Er waren een paar onbetaalde partnerschappen - allemaal gedaan om ons bedrijf te laten groeien en onze lezers gelukkig te maken. We hebben relaties ontwikkeld met merken waar we van houden en omdat we wisten dat onze lezers dol zouden zijn op de inhoud. Ons bedrijf draait op merken die ons betalen, maar we zeggen alleen ja tegen merken waarvan we houden en waarvan we zeker weten dat ze u ook zullen bevallen.
Drie jaar geleden hebben we ons team uitgebreid met een part-time director of partnerships, en met Ally in het team is alles veranderd.яяNee van ons heeft een achtergrond in merkpartnerships of -verkoop, dus iemand die elk partnerschap voor ons beheert (en alles doet, van klantcommunicatie) en onderhandelen om ervoor te zorgen dat alles perfect is) hebben ons bedrijf kunnen laten groeien.
Investeren in ons bedrijf
In het najaar van 2013 zagen we dat het tijd was om de website opnieuw te ontwerpen. Terwijl het oorspronkelijke ontwerp dat we samen hadden gemaakt keekmooi, het was nauwelijks geoptimaliseerd voor functionaliteit en gebruikers-retentie. We hebben een lokaal team van freelancers gevonden en ingehuurd om onze eerste te herontwerpen groot investering! Houd in gedachten dat we met de freelancers zijn gegaan omdat ze aanzienlijk minder duur waren dan de grote bedrijven en het was wat we ons konden veroorloven.
Toen we net begonnen en weinig tot geen inkomsten genereerden, waren we doodsbang om een bedrijfscreditcard te openen, dus we vertrouwden op een betaalpas. Reusachtig vergissing. Uiteindelijk, na twee jaar in de tijd, was het aanvragen van een bedrijfscreditcard een game-wisselaar. Toen het tijd was om te investeren in nieuwe laptops, bedrijfskosten en uiteindelijk een derde herontwerp van de site, met een creditcard die we konden afrekenen en voordeel van was cruciaal en de groei van ons bedrijf was echt afhankelijk van die investeringen.
Nu gebruiken we uw American Express Blue Business Plus-lidmaatschapsbeloningen om uw bedrijf te laten groeien. Het is de enige creditkaart voor kleine bedrijven van een grote uitgever die 2X Membership Reward-punten biedt op de eerste $ 50.000 aan dagelijkse aankopen per jaar (zonder categoriebeperkingen), daarna met 1X MRP. De kaart heeft een inleidende APR van 0% op aankopen en saldooverdrachten van 15 maanden en een grotere koopkracht boven de kredietlimiet voor grotere aankopen.
Het inhuren van onze eerste werknemers
Zoals we eerder vermeldden, hebben we een parttime directeur van merkpartnerships aangetrokken. Dit hielp ons bedrijf groeien, en ongeveer een jaar later brachten we een eerste fulltime huur - onze hoofdredacteur Allyson Fulcher. Allyson nam onze agenda over en leidde onze 20 parttime schrijvers, waardoor we ons (nogmaals) meer konden concentreren op de groei van het bedrijf. Het betekende veel meer geld uitgeven - vooral wanneer we gezondheidsvoordelen toevoegden aan het team - maar het inhuren van de juiste medewerkers hielp ons om ons bedrijf naar een hoger niveau te tillen..
We waren niet gespreid en konden ons op minder concentreren, wat ons hielp om meer te doen. Een jaar later brachten we een fulltime social-mediabeheerder (ook een voormalige stagiaire) en kort daarna een full-time assistent-editor. Meest recentelijk heeft een andere ex-stagiair ons parttime vervoegd - vier dagen per week. Het is gek en spannend om te denken dat er een moment was waarop het alleen wij en enkele parttime stagiaires waren, omdat we ons echt niet kunnen voorstellen dit zonder ons team te doen.
We zijn zo enthousiast dat we het zesde jaar beginnen met een groter team en een aantal nieuwe ideeën die we niet kunnen wachten om het tot wasdom te brengen. Jij bent waarom we doen wat we doen. Het is onze hoop dat onze onconventionele start je zal inspireren om je hart te volgen en te doen waar je van houdt! Nadat je de beslissing hebt genomen om je eigen bedrijf te starten (als je daar nu bent, gefeliciteerd!), Beloof jezelf om alles te geven, en weet dat het een lange weg is, maar als het werkt, is het de moeite waard. Omring jezelf met mensen die in je geloven, stop met jezelf te vergelijken met anderen, en vergeet nooit dat de ene na de andere successen dat zijnяrarelyeen ding.
Deze post was in samenwerking met American Express, maar alle meningen daarbinnen zijn die van de redactie.