Ik heb het gevoel dat iedereen een moment in hun leven heeft dat ze zich definieerbaar voelen. Dat moment waarop alles wat volgt plotseling op een andere manier wordt waargenomen. Voor mij was mijn moment in de zomer van 2011. Ik begon mijn stage bij de Make-a-Wish Foundation die ik vol vertrouwen kan zeggen, mijn leven voor altijd heeft veranderd. Ik werd elke dag wakker en schonk de wensen van kinderen met levensbedreigende ziekten. Ik nam dagtochten om de wenskinderen in hun huizen te bezoeken en hun favoriete speelgoed mee te nemen. We ontvingen honderden brieven van wenskinderen die zeiden dat we hun leven veranderden; weinig wisten ze dat ze de mijne aan het veranderen waren.
Een meisje in het bijzonder, een 4-jarige genaamd Renee met hersenkanker, kreeg een week voor haar tragisch nieuws de wens om naar Disney World te gaan om Sleeping Beauty te ontmoeten. De doktoren stuurden haar naar huis en zeiden dat ze haar laatste twee weken bij haar familie zou moeten hebben. Ik kwam op haar drempel gekleed als slapende schoonheid en las haar verhalen en kleedde haar in haar nieuwe prinsessenjurk en -kroon. Een week later ontving ik een telefoontje van haar moeder die me vertelde dat Renee was overleden. Haar moeder zei dat ze vrede had met het passeren van haar dochters, omdat ze wist dat ze alles kreeg wat ze ooit wilde: om te voldoen aan de slaap schoonheid. Op dit punt veranderde alles. Mijn problemen leken helemaal geen problemen. Mijn visies over mijn toekomst werden schoongeveegd en begonnen vanaf nul te bouwen. En op dat moment wist ik dat ik zulke ongelooflijke momenten wilde creëren voor deze kinderen die alles en meer verdienden.
Ik merkte dat meisjes graag hoofdbanden dragen in plaats van pruiken nadat ze hun haar hadden laten behandelen om hun vrouwelijke identiteit te behouden. Daarom heb ik HeadbandsofHope.org opgericht. Voor elke gekochte hoofdband wordt er een gegeven aan een meisje met kanker en wordt $ 1 gedoneerd aan de St. Baldrick's Foundation om onderzoek naar kinderkanker te financieren. Sinds Headbands of Hope afgelopen april live is gegaan, is het te zien geweest op de Today Show, TOMS Shoes Blog, Fitness Magazine en meer. De publiciteit is geweldig, maar de duizenden lachende gezichten van meisjes wanneer ze hun hoofdband in het ziekenhuis uitzoeken, betekent veel meer. Het beste deel van mijn werk is de deur naar hun kamer openen en hun gezichten zien oplichten als ik tientallen kleurrijke hoofdbanden naar hun bed breng om uit te kiezen.
Gedurende mijn reis met Headbands of Hope, is een van de belangrijkste dingen die ik heb geleerd het verschil tussen succes en prestatie. Prestaties zijn de tastbare mijlpalen die we bereiken, zoals een salarisverhoging of een trofee op je schap. Maar succes is belangrijker. We kunnen een nieuwe auto en dure vakanties bereiken, maar we kunnen alleen succes voelen diep in ons hart, waar het moeilijk is om die gevoelens onder woorden te brengen. Op het moment dat ik de deur open naar de ziekenhuiskamer van een meisje met een mand met haarbanden en haar glimlach zie, voel ik mijn succes. Er is geen andere manier om het uit te leggen. Er is geen numeriek nummer dat ik heb geslagen of een concurrent die ik heb verslagen. Het is gewoon dat gevoel dat ik krijg waar ik weet dat al mijn harde werk een impact heeft en een leven verandert. Ik hoef er niet eens op grote schaal over na te denken. Alles wat ik nodig heb, is een enkel moment. Dat moment dat een meisje in de spiegel kijkt om haar hoofdband te zien, en eindelijk voelt knap.
manifest zegt dat we geïnspireerd willen worden. Ik moedig je aan om mijn verhaal als een uitdaging te nemen om te streven naar succes, niet naar prestaties. Het maakt niet uit wie je bent, waar je werkt, hoe oud je bent (ik ben 21), hou je hart open voor inspiratie. Vertrouw me - een beetje inspiratie kan je ertoe aanzetten geweldige dingen te doen. Wie weet wordt je ooit gevraagd om je verhaal aan The Everygirl bij te dragen!