Longan is een tropische boom die eetbaar fruit produceert. Het is een van de bekendere tropische leden van de soapberry-familie Sapindaceae, waartoe ook de lychee behoort. Kijk hieronder voor nog 25 leuke en interessante feiten over longan.
1. Longan wordt vaak geassocieerd met lychee, dat qua structuur vergelijkbaar is, maar aromatischer van smaak.
2. De longan, wat in het Kantonees 'drakenoog' betekent, ontleent zijn naam aan het feit dat het lijkt op een oogbol wanneer het is geschild.
3. De volledig gerijpte, vers geoogste longan heeft een schorsachtige schil, dun en vormig, waardoor de vrucht gemakkelijk kan worden geschild door de pulp eruit te persen alsof een zonnebloemzaad kraakt.
4. Wanneer de schil van een longan meer vochtgehalte heeft en malser is, wordt de vrucht minder geschikt om te omhullen.
5. De offertes van de longan-schaal variëren vanwege hun voortijdige oogst, variëteit, weersomstandigheden of transport- en opslagomstandigheden.
6. Longan groeit in tropische gebieden, met droge herfst en vorstvrije winters.
7. De meerderheid van de wereldwijd geconsumeerde longan is afkomstig uit Zuidoost-Azië.
8. Longan is een middelgrote boom die 20 tot 23 voet hoog kan worden. Het heeft een ronde kroon en een kurkachtige schors.
9. Het produceert donkergroene, glanzende, leerachtige, geveerde bladeren die bestaan uit 6 tot 9 ovale blaadjes met golvende randen en puntige uiteinden. De bladeren zijn afwisselend op de takken aangebracht.
10. Longan produceert dichte trossen van kleine, bruingele tot geelachtig groene bloemen. Elk cluster bevat drie soorten bloemen: functioneel mannelijk, functioneel vrouwelijk en hermafrodietisch.
11. Longan bloeit tijdens de lente. Mannelijke bloemen openen eerst, gevolgd door vrouwelijke bloemen en tenslotte de hermafrodiete bloemen, die functioneren als mannelijke bloemen. Strikt georganiseerde rijping en opening van bloemen voorkomen zelfbestuiving.
12. Het produceert grote, hangende clusters van steenvruchten van grootte. De vrucht is ovaal of rond van vorm en heeft een dunne, brosse, lichtbruine schil op het oppervlak en grijsachtig wit, doorschijnend vlees dat het centraal geplaatste grote zwarte zaad omgeeft met een witte eivormige markering.
13. Longan-oogst vindt plaats van het midden tot de late zomer.
14. De vrucht is een rijke bron van vitamine A en C en mineralen zoals ijzer, fosfor, kalium en magnesium.
15. Longan-vlees lijkt op een gepelde druif. Het heeft een aangename, zoete smaak die lijkt op een mengsel van musk, spar en gardenia. Het kan worden gegeten in fruitsalades, ijsjes, smoothies, cocktails en siropen.
16. Verse, gedroogde en ingeblikte longan wordt vaak gebruikt voor de bereiding van verschillende zoete en hartige gerechten.
17. De put kan niet gemakkelijk worden verwijderd uit de longan, waardoor de populariteit van de steenvrije rassen van longan op de markt toeneemt.
18. De vrucht is erg populair in Azië, vooral Thailand, waar het ook bekend staat als "lam-yai."
19. Het wordt gebruikt bij de behandeling van slapeloosheid, vermoeidheid, depressie en prikkelbaarheid. Het versnelt ook de genezing van een wond, verbetert de bloedcirculatie en de absorptie van ijzer en houdt het cardiovasculaire systeem, huid, tandvlees en tanden gezond.
20. In de oude Vietnamese geneeskunde werd longan-zaad gebruikt om het bloeden te stoppen en het gif na een slangenbeet te absorberen. Dit is niet effectief, maar wordt tegenwoordig nog steeds algemeen gebruikt.
21. De longan wordt verondersteld afkomstig te zijn uit de bergketen tussen Myanmar en Zuid-China. Andere gerapporteerde bronnen zijn India, Sri Lanka, Myanmar, Noord-Thailand, Cambodja, Noord-Vietnam en Nieuw-Guinea.
22. Het vroegste verslag van het bestaan van longan trekt terug naar de Han-dynastie in 200 voor Christus. De keizer had geëist dat lychee en longan bomen werden geplant in zijn paleistuinen in Shaanxi, maar de planten faalden.
23. Ondanks zijn lange succes in China, wordt de longan beschouwd als een relatief nieuwe vrucht voor de wereld.
24. De eerste Europese erkenning van het fruit werd opgenomen door Joao de Loureiro, een jezuïet botanicus, in 1790.
25. Van gedroogde longan wordt aangenomen dat het een effect heeft op relaxatie in Chinese voedingstherapie en kruidengeneeskunde.