Drie jaar na onze relatie verhuisde mijn (nu ex-) vriend meer dan 500 mijl door het land voor een baan. Toen we uiteindelijk braken, werd Chicago een overweldigend eenzame plek.
Drie maanden later, op een zaterdag, stopte ik bij een lokaal asiel dat een adoptie-evenement voor volwassen honden had. Het duurde tot mijn tweede ronde rond dat ik haar zag. Haar naam was Mandy, vertelde de adoptie-vrijwilliger me en ze had net arriveerde die ochtend na zeven uur in een busje te hebben doorgebracht. Ze had kennelhoest, een dubbele infectie en een stafylokok infectie. Het was ook mogelijk, zeiden ze, dat ze eerder een nest pups had gekregen en werd verlaten. Ze zat schuchter aan de achterkant van haar kooi, waarschijnlijk bang van de andere honden 'onophoudelijk blaffen en jammeren.
Toen ik haar naar buiten nam om te spelen, legde ze haar kin op mijn schoot en uiteindelijk kreeg ze genoeg moed om oogcontact te maken. Toen ze dat deed, begreep iedereen meteen dat we elkaar nodig hadden: я Het was moeilijk om alleen te zijn op een plek vol met zoveel lawaai, en omdat het meer pijn deed dan een gevoel van onmisbaar. Ik was niet van plan die dag aan te nemen, maar ik heb de formulieren ingevuld, mijn de aanvraag werd goedgekeurd en ik nam haar die avond mee naar huis. Een jaar later, heeft Mandy - nu Ellie May genoemd - me meer geleerd over mens zijn dan ik me ooit had voorgesteld. Hier zijn vijf zeer belangrijke levenslessen die ik heb geleerd van mijn reddingspup.
1. Gebruik je stem als je iets wilt.
Misschien krijg je er niet meteen zin in, maar word je opgemerkt (vooral door de buren). Ellie May spreekt meestal op als ze iets wil - haar avondeten, een wandeling, een buikje wrijven en ik heb de neiging om te luisteren en actie te ondernemen. Sheean heeft me aangemoedigd om mijn stem meer te gebruiken, in plaats van bang te zijn dat ik als behoeftig word bestempeld door te vragen wat ik wil.
2. Wees altijd blij als je persoon door de deur loopt.
Op sommige dagen kom ik thuis, verdrietig, gestrest of ronduit ongenummerd, maar ik weet dat ik zal worden begroet door een kwispelende staart en een kus (OK, honderden) als ik door de deur loop. Ellie May heeft me doen beseffen dat onvoorwaardelijke liefde nog belangrijker is op dagen als deze, wanneer de rest van de wereld tegen je lijkt te zijn. Ik herinner mezelf hier vaak aan - dat wanneer ik iemand heb om thuis te komen, ik er alles aan zal doen om gelukkig te zijn om hem aan het einde van de werkdag te zien - ongeacht de omstandigheden.
3. Alleen omdat iemand je eerder heeft verlaten, betekent nog niet dat iedereen in jouw toekomst hetzelfde zal doen.
Ja, er zijn sommige mensen in de wereld die niet je beste bedoelingen in gedachten hebben en je achterlaten in het stof, maar er zijn een heleboel geweldige die voor jou zullen zorgen. Je kunt het kijken niet opgeven, anders vind je het nooit voor altijd.
4. Wees geduldig.
Als redding heeft Ellie May haar behoorlijk aantal problemen gehad. Ze is niet zo dol op mannen, ze heeft een hekel aan harde geluiden, en toen ik haar voor het eerst thuis bracht, zou ze niet eten tenzij ik naast haar op de grond zat. Nu, ze houdt van mijn vader en broers, blijft zitten als ik een kast sla en haar eten in twee minuten plat neerlegt, zelfs als ik in de andere kamer ben. Hoewel ik een sterke voorstander ben van het feit dat mensen niet veranderen, worden soms hun betere zelf begraven onder slechte ervaringen. Wees geduldig en geef mensen de kans om je te openen en hun gezondheid te tonen. Ze zullen je waarschijnlijk verrassen.
5. Het is OK om dingen te veel lief te hebben.
Er waren tijden dat die liefde niet beantwoord werd (of volledig verworpen), maar er zullen tijden zijn dat het zo is, en je zult zo blij zijn dat je het niet opgaf.