Ondernemer Toni Ko lanceerde NYX Cosmetics in 1999 na het opmerken van een behoefte in de markt voor kwalitatieve schoonheidsproducten tegen drogisterijprijzen. Op 25-jarige leeftijd bouwde Toni haar bedrijf met $ 250.000 aan zaaigeld uit een 600 vierkante meter grote showroom in Californië met één werknemer: zijzelf. Tegen 2014 had ze het bedrijf omgebouwd tot een massamarktmerk en voor $ 500 miljoen aan L'Oréal verkocht. Forbes schat haar nettowaarde in op $ 260 miljoen en noemde haar onlangs aan hun rangen van Amerika's rijkste zelfgemaakte vrouwen. Deze maand verscheen ze op hun cover naast acht andere vrouwen, waaronder Sara Blakely van Spanx, Sophia Amoruso van Nasty Gal en Katrina Lake van Stitch Fix.
Hier praat Toni met ons over haar nieuwe onderneming PERVERSE, de balans tussen werk en privé, en hoe ze het glazen plafond als een vrouwelijke ondernemer blijft verbrijzelen.
Leeftijd: 43
Plaats: Los Angeles, CA
Huidige titel: Oprichter, CEO en Chief Creative Officer bij PERVERSE Sunglasses
Opleiding: Glendale College
Je bent op jonge leeftijd geëmigreerd uit Korea. Kun je ons vertellen over je jeugd en hoe immigreren naar de Verenigde Staten was?
Ik ben geboren op het Koreaanse platteland en was een echte plattelandsvrouw. Ik zou mijn jeugd niet willen ruilen voor iets in deze wereld. Mijn broers en zussen en ik werden opgevoed in de frisse lucht, aten alles biologisch en rende rond als boerderijdieren in het veld. Ik denk dat een gezonde levensstijl vandaag heeft bijgedragen aan mijn succes omdat ik het uithoudingsvermogen en de energie heb om mijn concurrenten te verslaan.
Mijn familie verhuisde naar Seoul toen ik in de tweede klas zat en daarna maakten we onze belangrijkste stap naar de VS Toen mijn ouders me vertelden dat we hierheen verhuisden, was ik dolblij met de gedachte om naar Disneyland te gaan. (JA!) Ik sprak geen woord Engels, dus de grootste uitdaging voor mij was de taalbarrière. Ik begreep de leraar of mijn studieboeken niet, wat me dwong om extreem bewust te worden van mijn omgeving en te leren door anderen te observeren. De grootste cultuurschok was het zien van de hoeveelheid vrijheid die studenten kregen. In Korea waren we allemaal erg gehoorzaam en konden alleen ja antwoorden op wat er van ons werd gevraagd, maar in de VS hadden studenten echt stemmen en meningen, die ik HEEL leuk vond!
Hoe denk je dat die ervaringen jou als persoon en als ondernemer hebben gevormd?
Ondernemerschap zit in mijn bloed. Mijn grootvader zat in de textielindustrie en was een ongelooflijke zakenman. Hij leerde me veel basisprincipes van het runnen van een bedrijf en deelde zoveel wijze woorden. Ik kan me een paar van zijn beste citaten herinneren:
1. De beste marketingstrategie is van mond tot mond. (Verkoop een goed product voor een goede prijs en mensen doen alle advertenties voor u.)
2. Verkoop, zelfs als je hotcakes verkoopt, ze op een hoek met veel voetverkeer. (Locatie, locatie, locatie!)
3. Schuld moet worden betaald, zelfs in uw graf. (Verwijzend naar krediet- en kredietschuld)
Nu ik erover nadenk, zijn deze drie delen van wijsheid essentieel voor het runnen van een succesvol bedrijf.
Mijn moeder is ook een geweldige zakenvrouw. Dit is misschien raar, maar we zijn dol op praten over zaken tijdens onze familiebijeenkomsten. Het is praktisch onze hobby!
Wat was je eerste baan buiten de universiteit en hoe ben je daar terechtgekomen
Ik heb nooit een baan gehad! Ik werkte in het familiebedrijf totdat ik in 1999 mijn eigen, NYX Cosmetics, begon.
Kun je ons vertellen over de start van NYX
NYX is gebouwd op puur zweetvermogen. Ik startte het bedrijf in 1999 vanuit een 600 vierkante meter grote showroom in de California Mart en had slechts één werknemer: ik, ikzelf en ik. Ik droeg elk denkbaar bedrijfshoofd: secretaresse, receptionist, voorraad, levering, ontwerp, marketing, PR, CEO en accountant. Het was hard werken, maar ik was er elke minuut dol op. Terugblikkend, die drie jaar waren de leukste jaren van mijn hele carrière. Natuurlijk had ik de komende 15 jaar plezier dat ik NYX bezat voordat ik het in 2014 aan L'Oreal verkocht, maar die eerste drie jaar waren absoluut de beste.
NYX is een favoriet drogisterijproduct geworden van consumenten, make-upartiesten, beroemdheden en eigenlijk iedereen die het in de hand kan hebben. Waarom denk je dat het zulke loyale fans heeft verzameld?
Klantloyaliteit draait helemaal om de kwaliteit versus de prijs. NYX is de perfecte combinatie van beide, wat resulteert in waarde. Geen enkel ander product in die prijsklasse zou kunnen vergelijken met de kwaliteit van NYX, en dat de marketingstrategie bijna 100 procent garant staat voor succes.
Sinds de verkoop van NYX heb je PERVERSE een nieuw bedrijf gestart. Hoe ben je op het idee gekomen?
Ik was van plan om met pensioen te gaan na de verkoop van NYX aan L'Oreal in 2014, maar ik was enorm verveeld door dag twee van mijn pensioen. Ik had geen flauw idee wat ik moest doen met al mijn vrije tijd en het voelde alsof ik mijn tijd verspilde.
Ik voelde ook dat ik mijn zelfidentiteit had verloren toen ik niet aan het werk was, dus ik moest me bij een ander bedrijf aansluiten. Ik ben helemaal weg van de schoonheidssalon, maar mijn niet-concurrentiebeding beperkt me om vijf jaar in die industrie te werken, dus ik moest andere opties bekijken. Het is absoluut noodzakelijk dat een ondernemer een bedrijf start in het veld waar hij of zij van houdt, dus heb ik een lijst gemaakt van al mijn passies en verengd tot een zonnebril. En hier zijn we!
Hoe ga je om met concurrentie in de zonnebrilruimte en zorg ervoor dat PERVERSE zich onderscheidt van de massa
Ik ga precies hetzelfde bedrijfsmodel implementeren als ik deed met NYX: verkoop echt geweldige producten tegen een werkelijk geweldige prijs met echt geweldige klantenservice en bouw een gewenst merk op basis van die drie principes.
We hebben deze alber-coole tinten al zien aan al onze favoriete beroemdheden. Wat is de beste mix van marketing voor een nieuw product Social Celebs Word of mouth
Een geweldige marketingstrategie combineert al deze, maar sociale media zijn de moderne mond-tot-mondmarketing, de oudste en meest effectieve marketingstrategie. Het enige verschil is dat sociale media van mond-tot-mond reclame zijn in hyper-modus! In plaats van te vertellen een van je vrienden bereik je nu een miljoen van je vrienden. Dat is de ongelooflijke kracht van sociale media
Welke tips kunt u aanbieden voor het kiezen van het perfecte paar tinten? Vooral bij online bestellen
Wees niet bang om nieuwe vormen en nieuwe stijlen uit te proberen! PERVERSE heeft een retourneringsbeleid zonder vragen en we dagen je uit om iets nieuws te proberen. Bovendien is de prijs zo betaalbaar dat je ze misschien zelfs cadeau wilt geven aan je bestie.
Kun je iets vertellen over een paar fouten die je in het begin van je carrière hebt gemaakt en die je deze keer met PERVERSE hebt kunnen vermijden?
Ik was ongelooflijk intens met mijn eerste bedrijf, maar nu ben ik ouder, wijzer en veel meer ontspannen. Ik maakte talloze fouten met NYX, maar ik beschouw ze nooit als mislukkingen. Het kan alleen een fout zijn als je dezelfde fout twee keer maakt. Leren van je fouten en jezelf verbeteren is een zeer waardevolle levensles.
Wat was het meest uitdagende aspect van het bezitten van uw eigen bedrijven
ZO VEEL! Ik weet niet eens waar ik moet beginnen. Het bezitten en besturen van een bedrijf is geen rozenkrans. Het is niet glamoureus, ongeacht de branche waarin je je bevindt, inclusief de mode- en schoonheidsindustrie. Ik vind de human resources kant van het bedrijfsleven het meest uitdagend.
En de meest lonende
Verrassend genoeg is de beloning niet de kaas, als zodanig. De beloning zit in de reis. Nadat ik NYX had verkocht, voelde ik me heel leeg en besefte ik dat al het plezier in de achtervolging lag. Dus ik wil dat iedereen nu van deze momenten geniet, ongeacht hoe moeilijk het ook is. Ik garandeer je dat je op een dag terugkijkt en zegt: hoe leuk was dat
Hoe ziet een typische werkdag er voor jou uit?
Elke dag is een werkdag voor mij. Als ondernemer dwaal ik nooit af van zaken, ongeacht waar ik ben of het moment van de dag. Mijn dag begint met een workout van 6 uur gevolgd door een ontbijt. (Natuurlijk ben ik de hele tijd bezig met het opvolgen van e-mails.) De meeste dagen staan er lunch- en dinermenu's op het programma. Omdat ik toch moet eten, dacht ik dat ik die tijden net zo goed voor vergaderingen kon gebruiken! Ik weet het, mijn dagen zijn super saai.
Als leider en CEO, wat belangrijk voor u is als het gaat om uw relatie met uw werknemers en de bedrijfscultuur
Open-deurbeleid en bedrijfsflexibiliteit gaan hand in hand en zijn zo waardevol. Ik heb altijd een open deurbeleid beoefend en iedereen van het bedrijf was welkom om op elk moment een gesprek met mij te hebben. Het is exact hetzelfde met PERVERSE zonnebrillen. Sterker nog, het is nu nog meer open omdat mijn bureau zonder muren in de grote zaal zit. Ik haat muren en scheidingen.
Waar kijk je naar bij potentiële werknemers? Wat opvalt in een zee van cv's en stagiairs
Ik ga meestal met mijn gevoel uit en weet of ik iemand wil inhuren (of niet) binnen de eerste vijf minuten na ons. Eerste indrukken zijn alles! Er is zeker één cv waar ik niet eens naar kijk, en dat is de samenvatting van een eeuwigdurende job-hopper. Ik ben volledig toegewijd aan mijn bedrijf en ik wil medewerkers die nog vele jaren hetzelfde zullen zijn voor mijn bedrijf.
Een constant in beweging zijnde boss lady zijn, betekent dat je de hele tijd werkt. Hoe breng je al je verantwoordelijkheden in balans met je persoonlijke leven en vrije tijd Is er ooit echt een balans als je aan het stoeien bent om een nieuw bedrijf ter wereld te krijgen?
Dit is het deel van mijn leven waarmee ik eindelijk vrede heb weten te sluiten. Ik wilde altijd dat evenwicht tussen werk en privé en ik verkocht mijn bedrijf, zodat ik een leven zonder werk kon hebben. Maar nadat ik het bedrijf had verkocht, besefte ik dat werk mijn leven is en ik voel me echt alleen als ik werk, produceer en waarde toevoeg. In een notendop, ik heb geen balans, maar mijn hele leven is een balans.
Het kan alleen een fout zijn als je dezelfde fout twee keer maakt. Leren van je fouten en jezelf verbeteren is een zeer waardevolle levensles.
Hoe heeft het concept om alles te hebben wat je in je 20s voor ogen had, nu geëvolueerd?
Ik neem niets als vanzelfsprekend aan. Iedere dag word ik wakker en ben ik dankbaar voor alles wat ik heb, vooral mijn gezondheid, mijn familie en mijn vrienden. Door de jaren heen heb ik het een punt gemaakt om donaties te doen om minderbedeelden te sponsoren. Elke keer als ik een moeilijk moment doormaakte, sponsorde ik een kind in Afrika via World Vision. Ik heb tot nu toe 24 prachtige kinderen gesponsord en heb via Unicef ook meerdere waterbronnen gesponsord. Ik weet dat als ik positieve energie in het universum plaats, het universum dat aan mij terug zal geven.
Volgens CNN hebben vrouwen slechts 5 procent van de CEO-posities in handen. Welke unieke ervaringen heb je gehad of lessen heb je geleerd van een vrouw met ongelooflijk succesvolle bedrijven Hoe denk je dat vrouwen het glazen plafond kunnen versplinteren
Sta op je grond en eis wat je verdient! Maar dit kan niet worden gedaan zonder jezelf te bewijzen. Gedurende al mijn jaren met NYX (en zelfs nu) maakte ik er een punt van om mannelijke werknemers mijn bagage niet te laten dragen of de deur voor mij open te doen. Ik wil geen behandeling ontvangen die zich als Damesachtig kwalificeert. Ik doe al het zware werk zelf en neem deel aan alles wat mannen zouden doen, want ik wil het nooit horen, ze is een vrouw. Ik wil dat het een gelijkwaardige relatie tussen mens en mens is, niet een relatie tussen man en vrouw.
Welk advies zou je je 23-jarige zelf geven?
Mijn grootste advies is om niet zoveel te geven om wat anderen van jou of je acties mogen denken. Dit betekent niet dat het oké is om onbeleefd of zelfzuchtig te zijn, maar toen ik 23 was, was ik ongelooflijk zelfbewust over wat anderen over mij zouden zeggen, dus ik was nooit echt mezelf. Pas halverwege de jaren dertig leerde ik dit idee los te laten. Meestal zijn mensen erg zelf betrokken en geeft niemand echt veel om wat anderen doen.
Welk advies zou je jonge vrouwelijke ondernemers geven?
Voet bij stuk houden! Laat mensen, je omgeving of evenementen je niet intimideren. Spreek luid, spreek luid en eis van wat je wilt. MAAR, als een ondernemer, dit is allemaal zinloos als je niet de kwaliteit en intensiteit van het werk levert die nodig is om te slagen. Je moet zo uitmuntend zijn in wat je doet dat je van nature je terrein bestuurt.
Toni Ko is The Everygirl
Ik wou dat ik wist hoe
Speel piano als een professionele pianist.
Favoriete manier om een dag in LA door te brengen
Mijn tenen in het zand op Zuma Beach in Malibu.
3 dingen die je nooit het huis verlaten zonder
Mijn iPhone, rode lippenstift en American Express-kaart.
Favoriete manier om jezelf te behandelen
Schoenen!!
Als je met een vrouw zou kunnen lunchen, wie zou dat dan zijn en waarom?
Sheryl Sandberg. Leun erin!