Iedereen kent het bereik van de zeer indrukwekkende soort die we hier op aarde hebben, allemaal in staat om ons zwak gevoede mensen te verteren. Neem bijvoorbeeld de kakkerlak - in staat om een nucleaire explosie te overleven. Maar heb je ooit gehoord van het micro-wonder dat de Tardigrade is?
Welnu, hier gaan we de Tardigrade ontdekken, ontdekken hoe het de vurige hitte, de druk van buiten de wereld en nog veel meer ontzagwekkende omstandigheden overleeft..
Wat is een Tardigrade die ik je hoor zeggen? Sommigen geloven dat ze buitenaards kunnen zijn, simpelweg vanwege hun immense en vreemde attributen. Het zijn achtbenige wezens die meten met een gemiddelde van 1 mm met de kleinste beestjes een magere 0,05 mm en de grootste 1,2 mm.
Ontdekt in 1773 door Johann August Ephraim Goeze, kunnen ze ook worden aangeduid als mos biggetjes. Ongelooflijk, ze zijn in staat om bijna elke situatie te overleven, inclusief straling en de druk van de ruimte gedurende vele dagen.
Als het gaat om klimaatvereisten hebben ze een enorm bereik van bewoonbare temperaturen van -328 °F tot 300 °F, of -200 °C tot 149 °C.
Waar vind je deze molochs van onze prachtige planeet die ik je hoor vragen? Welnu, de tardigrade leven in een overvloed van omgevingen, van regenwouden tot bergtoppen, maar geven de voorkeur aan de zilte diepten, die leven op bodems van meren, verborgen tussen bemoste brokken. De naam "Tardigrade" werd in 1776 aan dit dier gegeven en het is eigenlijk afgeleid van de Italiaan voor Slow Stepper, of Tardigrada.
Zoals we al hebben vermeld, is de Tardigrade vrij veerkrachtig, gebruikmakende van zijn cryptobiose-toestand, die is wanneer het schepsel zich in een bijna doodachtige staat bevindt of een geschorste animatie heeft, totdat ze de gewenste condities bereiken en ze opnieuw opduiken zoals ze gewoonlijk zijn.
Deze geschorste animatie is indrukwekkend genoeg, maar kun je geloven dat ze in staat zijn om supernova's te overleven? Om nog maar te zwijgen, ze kunnen via dit proces 30 jaar lang de noodzaak om te eten op te eten!
Volgens bepaalde onderzoeken hebben deze prachtige wezens echter een keerzijde - ze kunnen hun mede-Tardigrades kannibaliseren als ze dat nodig achten, maar ze leven meestal van algen en mos.
Gedurende een periode van 500 miljoen jaar hebben deze mini-wonderen vijf massa-extincties overleefd en kunnen ze in sommige gevallen in wezen zichzelf klonen door het laten groeien van embryo's in eieren die geen bemesting hebben gehad van een andere gastheer dan zijzelf.
Dus daar hebben we het! De Tardigrade, oftewel waterbeer zoals ze soms ook worden genoemd, is best een indrukwekkend wezen. Ze zijn absoluut niet het mooiste ding ter wereld, noch de grootste of snelste, maar ze zijn ongelooflijk interessant. Ik bedoel, welk ander wezen in staat is om een gammastraaluitbarsting te weerstaan?