Generaties meisjes wereldwijd zullen het witte gezicht en de stralende boog van Hello Kitty herkennen. De Japanse ontwerper Yuko Shimizu werd zwaar beïnvloed door Lewis Caroll's Door het kijkglas en ze werkt nu samen met het Sanrio-bedrijf en maakt andere personages zoals Chococat, Deary Lou en Monkichi. Yuko Shimizu heeft deze schattige kleine bobtail-kat in de jaren 70 gemaakt.
Hallo Kitty (oorspronkelijk genoemd Hallo Kitty) verscheen voor het eerst op een lichte vinyl portemonnee in 1974. Ze stond centraal in een volle fles melk en een kom van goudvissen. De rage was begonnen en verscheen twee jaar later in Amerika en het Verenigd Koninkrijk.
Hallo Kitty begon als een eenvoudige mode-accessoire, die kinderen, tieners en zelfs volwassenen aan boord nemen. De franchise is in sommige Japans gecentreerde culturen bekend als kawaii (letterlijk betekent schattig en schattig).
De Hallo Kitty het fenomeen is nog verder gegroeid - vandaag is er een veelheid aan merchandising geweest zoals:
- televisieprogramma's
- videogames en consoles
- sieraden en kleding
- tassen
- stationair en speelgoed.
De merchandising is nog wilder geworden, waaronder:
- muziekinstrumenten (namelijk de Stratocaster-gitaar)
- vliegtuigen
- debetkaarten
- kraamklinieken
- restaurants
- en wijn voor de oudere klanten.
De tv-show Hello Kitty's Furry Tale Theatre onthult meer van de steeds groeiende persoonlijkheid van Hello Kitty. Geuit door Tara Strong (beroemd om The Powerpuff Girls, Rugrats en Scooby Doo), is ze bekend als Kitty White, de oudste dochter van de White-familie.
Kitty woont op 1 november in Londen, woont met haar gezin; vergeetachtig Papa George, huisvrouw Mama Mary en tweelingzus, Mimmy (haar haarboog staat tegenover Kitty). Kitty staat op vijf appels in de hoogte en weegt drie appels. Ze houdt van koekjes bakken en de zelfgemaakte appeltaart van haar moeder eten. Ze verzamelt graag leuke dingen, zoals vlinders en haar favoriete lessen op school zijn Engels, muziek en kunst.
Haar grootouders zijn opa Anthony (een echte verhalenverteller) en oma Margaret (die behendig is met een naald en draad). Een van haar beste vrienden is Dear Daniel (ook bekend als Daniel Starr) en hij kocht haar een huisdierhamster genaamd Sugar. Ze heeft ook een Perzische kat genaamd Charmmy.
Kitty heeft geen mond, en Shimizu beweert dat ze er geen nodig heeft - ze spreekt vanuit het hart en staat voor de projectie van gevoelens, eenheid en vriendschap.
UNICEF heeft zelfs Hello Kitty een exclusieve titel toegekend - de UNICEF Special Friend of Children.
Hallo Kitty heeft ook connecties met de traditionele 'wenkende kat' van Japan, ook bekend als de Maneki Neko, die naar men zegt geluk, gezondheid en bescherming voor thuis en gezin brengt.
Sommige mensen waarderen de opleving in Hello Kitty niet. Dick Brunna, de maker van Nijntje het konijn, beweert dat de populaire kat gewoon zijn karakter is, maar als een ander dier. Hij zegt dat mensen hun eigen personages moeten maken en niet van anderen moeten stelen.
Zelfs met klachten van critici hield dit niet op Hallo Kitty wordt ambassadeur van Japans toerisme in China en Hong Kong. Jammer genoeg geloofden sociologische majors aan de toonaangevende universiteit van Japan dat ze een 'domme culturele icoon' was.
Haar populariteit nam af en is nog steeds niet volledig hersteld van het feit dat ze werd verslagen op de populariteitskaart van Character Databank 2002. Vanaf 2010 was ze de derde plaats achter Anpanman, en Pokémon, Pikachu.