Ik ben altijd een doelgericht persoon geweest, vastbesloten om niet met spijt terug te kijken. Ik bracht het grootste deel van mijn twintiger jaren door met het behalen van een doctoraat in de psychologie, een carrière waar ik trots op zou kunnen zijn. Met aspiraties om klinisch werk te doen met kinderen en onderzoek te doen naar zinvolle onderwerpen zoals zelfrespect en identiteit, fantaseerde ik over het maken van een verschil in het leven van jonge meisjes die anders in staat waren maar problemen hadden en een leidende hand nodig hadden. Mijn creatieve instincten en liefde voor mode en design werden tijdelijk opzij geschoven terwijl ik probeerde wat ik als een formidabele en tijdrovende carrièrekeuze zag aan te pakken.
Ik wist niet zeker hoe mijn leven eruit zou zien aan de andere kant van de graad, maar ik werd gestimuleerd door het nastreven ervan en de kans om meer te zijn dan ik dacht dat ik was geweest. De jaren op de grad school waren stressvol, maar ik leefde voor de beloningen langs de weg, en het gevoel van voltooiing dat zou komen met graduatie. Achteraf gezien duwde mijn ambitie me vooruit, maar ik miste vaak een belangrijk ingrediënt voor geluk tijdens die jaren - dankbaarheid.
Dankbaarheid is tegenwoordig een populair begrip en misschien kun je zelfs je ogen laten rollen als je het noemt. Het lijkt een beetje op de 2000 tieners die gelijkwaardig zijn aan het fenomeen van 90's positief denken, en soms kan te veel van het goede gewoonweg ons verslijten. Maar het concept van dankbaarheid bestaat al heel lang. En je zou het moeilijk vinden om geen enkele vorm te vinden die wordt genoemd in een van de grote religies van de wereld.
Ik raak vaak zo verstrikt in mijn spreekwoordelijke actielijst dat ik echt geen dankbaarheid behandel zoals ik zou moeten doen
Dankbaarheid is eigenlijk een vrij simpel concept: wees dankbaar voor wat je hebt. Het is er een die we lang geleden leerden kennen in de kleuterklas, samen met delen en altijd de waarheid vertellen (hoe gaat het met jou werken). Voor sommigen is optimisme en dankbaarheid vanzelfsprekend. Anderen moeten er harder aan werken. Dat ben ik. Ter plekke zal ik je waarschijnlijk vertellen dat ik dankbaar ben voor alles wat ik heb en het echt meen - of dat tenminste probeer. Maar tussen jou en mij raak ik vaak zo verstrikt in mijn spreekwoordelijke to-do lijst dat ik echt geen dankbaarheid beoefen zoals ik zou moeten doen. Maar gelukkig (wink, knipoog), word ik er veel beter in. Zoals met alles dat oefening vereist, moet het consequent worden gedaan om impact te hebben. Er zijn allerlei soorten onderzoek en literatuur die je vertellen hoe je dankbaarheid effectief kunt oefenen. Maar alleen omdat je weet iets te doen, wil nog niet zeggen dat je het doet.
Hier enkele van mijn inzichten die het misschien een beetje makkelijker maken om de strijd te doorstaan en dankbaarheid dit jaar te oefenen.
Dankbaarheid en zelfgenoegzaamheid hoeven geen vrienden te zijn
Er is een vaak onuitgesproken idee dat als je de tijd neemt om te waarderen wat je hebt, je je ambitie verliest en de focus mist om vooruit te komen. Op de een of andere manier zijn concepten zoals tevredenheid en waardering in ons culturele bewustzijn verbonden met luiheid en mislukking, ook al weten we dat dit niet zou moeten. Dit soort denken kan veel van de angst verklaren die we in ons dagelijks leven ervaren.
Onthoud op de lagere school toen we dachten dat we geen beste vrienden konden zijn met Shaina en Amanda. We vonden dat we moesten kiezen. En het was pas met volwassenheid dat we leerden dat het OK was om verschillende vrienden te hebben omdat iedereen iets unieks aan ons leven toevoegde. Het heeft misschien een paar hartjes en tranen gekost, maar uiteindelijk hebben we ons rigide denken losgelaten - en we kunnen hetzelfde doen met onze ideeën over dankbaarheid.
dankbaarheid hebben, maakt je niet zelfgenoegzaam
Onderzoek toont zelfs aan dat dankbaarheid je niet zelfgenoegzaam maakt, maar juist het tegenovergestelde effect heeft. Het helpt je stress beter te beheren en inspireert je om meer te doen met wat je hebt. Het is dus mogelijk om dankbaarheid te betrachten en ambitie te hebben. Wees tevreden met wat je hebt en streef er nog steeds naar om je leven te verbeteren. Voordat ik naar de graduate school ging, dacht ik dat ik me zou settelen zodra ik werd geaccepteerd en het programma begon. Toen ik op school zat, dacht ik dat ik me zou voelen als ik afstudeerde. Maar toen ik afstudeerde, dacht ik dat ik me pas echt zou voelen als ik mijn rijbewijs had. En ik voelde me nooit lang tevreden omdat mijn gelukkige plek steeds verder weg werd geduwd.
De allure van ongecontroleerde ambitie is dat je altijd achter je favoriete plek aanzit, totdat je je realiseert dat het niet ergens in de toekomst is, maar dat het nu voor jou beschikbaar is. En de sleutel tot nu gelukkig voelen, en niet alleen in een ongrijpbare toekomst, is om dankbaar te zijn - dankbaar voor het goede en door het slechte.
Dankbaarheid kan een vreselijke, geen goede, zeer slechte dag redden
Maar natuurlijk denken de meeste mensen niet aan dankbaarheid tijdens frustrerende, geïrriteerde momenten. Soms moeten we het gewoon loslaten en onze frustraties uiten. En wie houdt er niet van een goede ontluchtingssessie? Het kan een broodnodige stressverlichter zijn tijdens een uitdagende dag. Maar als alles wat we doen is luchten zonder enig inzicht in hoe onze constante klachten ons welzijn en het welzijn van de mensen om ons heen kunnen beïnvloeden, wordt het een probleem.
Velen van ons hebben banden met anderen over onze dagelijkse frustraties en vormden vriendschappen in naam van ellende
Sterker nog, velen van ons hebben banden met anderen over onze dagelijkse frustraties en vormden vriendschappen in naam van ellende. Maar als die relaties niet evolueren en geen algemene frustraties aannemen, kan dit vervelende bijwerkingen hebben. Ten eerste kunnen we aarzelen om een positievere kijk te geven op angst voor het creëren van spanning met onze gefrustreerde vrienden, waardoor we daardoor blijven hangen in onze miserabelheid. Gelukkig zijn er andere, gezondere manieren om ons gevoel van welzijn en verbondenheid te verbeteren, zoals het beoefenen van dankbaarheid.
Onderzoek toont aan dat wanneer we dankbaar zijn voor de dingen en anderen om ons heen, dit ons dwingt om ons te concentreren op de huidige momenten en de onderlinge verbondenheid van het leven. Dus, te midden van een moeilijke dag, neem een paar minuten de tijd om dankbaar te zijn voor de kleine dingen - een compliment, een lunchafspraak met een vriend of wat dan ook dat je aan het lachen maakt. Het werkt echt als je het oefent en het kan een grote impact hebben op hoe je de uitdagingen die je ervaart, waarneemt en aanpakt.
Om nog maar te zwijgen, wanneer je je goed voelt, wrijft het af op anderen, die op hun beurt weer op andere anderen wrijven. En voordat je het wist, hielp je waardering je niet alleen om goede momenten te hebben tijdens een moeilijke dag, maar creëerde je ook een rimpeleffect dat resulteerde in een heleboel goede momenten voor andere mensen die je misschien nog nooit hebt ontmoet. Dus de vraag is: als je meerdere goede momenten hebt op een slechte dag, is het dan nog steeds een slechte dag. Jij beslist.
Wacht niet tot dankbaarheid uw houding
Voor veel mensen gaan deze woorden in het ene oor en de andere uit. (Of het ene oog en het andere) En ik neem het hen niet kwalijk. Het kan heel moeilijk zijn om iets in de praktijk te brengen waar je misschien niet aan gewend bent. Soms weten we intellectueel niet emotioneel met ons, omdat ons emotionele leven zoveel levendiger en toegankelijker voor ons is. Dit maakt het gemakkelijk om op onze gevoelens te reageren. Maar wanneer we iets in de praktijk moeten brengen, zoals dankbaarheid, duurt het iets meer vooruit denken en energie en lijkt het misschien moeilijk om te doen.
Maar er zijn tal van mensen met een negatieve geest die hun perspectief veranderd hebben door gewoon consequent dankbaar te zijn. We staan aan de vooravond van een nieuw jaar en wat een betere tijd om je houding te upgraden met een beetje dankbaarheid.
Schrijf elke dag tenminste één ding op dat je dankbaar was voor die dag, hoe miniem ook. Maar stop daar niet gewoon, bedenk waarom het goed was en hoe je je voelde. Of, als je midden in een zware dag bent, maak je bewust om dingen op te merken, groot of klein, die je laten glimlachen of inspireren en denk er een paar minuten over na. Als die niet voor jou werken, heb je misschien een andere manier om dankbaarheid te betrachten.
Wat je ook kiest, doe het consequent (vooral tijdens uitdagende momenten), en ik wed dat het een verschil zal maken in je vooruitzichten.