Valentijnsdag wordt gevierd in veel landen over de hele wereld op 14 februarith, maar hoe is deze geliefde vakantie precies ontstaan? Als je, net als veel andere mensen, weet dat het op de een of andere manier verbonden is met een mysterieuze Sint-Valentijn, dan is er nog veel meer dat je moet weten. Bekijk de mooie geschiedenis van de meest romantische dag van het jaar!
Sint-Valentijn was een priester die huwelijksceremonies (en andere diensten) uitvoerde in het Rome van de derde eeuw. De keizer in die tijd was Claudius II, die het slimme idee had dat mannen betere soldaten zouden maken als ze allemaal vrijgezel zouden zijn. Als resultaat van zijn nieuwe theorie, verbood hij het huwelijk voor jonge mannen, wat ertoe leidde dat Valentine het sterk oneens met hem was.
In plaats van mee te gaan met de nieuwe wet ging de goedaardige priester door met de huwelijksplechtigheden, wat betekent dat veel jonge mensen in het hele land nog steeds konden trouwen. Natuurlijk was Claudius II er ontsteld over toen hij erachter kwam wat er aan de hand was en dat de arme Valentine werd gedood.
Het is niet zeker waarom we Valentijnsdag vieren in februari, hoewel er enkele interessante suggesties zijn. Het meest populair is dat dit de maand was waarin Sint Valentijn werd gemarteld, hoewel sommige theoretici geloven dat het voor het eerst werd gevierd in februari om een heidens festival te overschaduwen. De Lupercalia-vieringen omvatten priesters, een heilige grot en offers in de vorm van geiten en honden. Dit moest de vrouwen van de stad het jaar erna vruchtbaarder maken, maar aangezien de christenen het niet eens waren met deze gewoonte, is het heel goed mogelijk dat zij besloten hebben om ook deze maand Valentijnsdag te vieren..
Twee eeuwen na de dood van Valentine werd paus Gelasius het hoofd van de katholieke kerk en verordonneerde die op 14 februarith zou Valentijnsdag moeten zijn. Inmiddels was de opstand van het christendom zeer goed van de Lupercalia-feesten af gekomen, zodat iedereen zich deze maand kon concentreren op de liefdesdag.
Het werd echter pas later in verband gebracht met liefde. De mensen van de Middeleeuwen geloofden dat 14 februarith zag het begin van de paartijd voor vogels, en toen deze theorie werd toegevoegd aan de legenden van Sint Valentijn, begon het logisch te worden dat deze dag een dag zou moeten zijn om geliefden te vieren.
Valentijnsdag berichten worden steeds populairder na het jaar 1400, maar er waren nog niet volledig ongehoord voor deze tijd. In de legende is het zo dat Saint Valentine gevangen zat en een bericht stuurde naar zijn geliefde 'From your Valentine'. Dit kan zeer geromantiseerd zijn, maar als het waar is, legt het zeker een van de meest populaire zinnen uit die vandaag op Valentijnsdagkaarten worden gezien.
Binnen de British Library van Londen is er een manuscript van de eerste Valentijnsboodschap die we vandaag nog hebben. Charles, hertog van Orleans, zat in de gevangenis en schreef een liefdesgedicht aan zijn vrouw in 1415. Terwijl de liefdesboodschap van Saint Valentine puur een legende zou kunnen zijn, is het verhaal van Charles zeker een waarheid die waar is.
Een paar honderd jaar snel vooruit en Valentijnsdagkaarten werden in duizenden exemplaren in massa geproduceerd. In het Amerika van 1840 werden kaarten vervaardigd met kant, linten en andere mooie versieringen. Er zijn nu rond een miljard Valentijnsdagkaarten die elk jaar worden gekocht, en (u zult niet verrast zijn te weten) 85% van hen wordt gekocht door vrouwen.