Wilhelm Richard Wagner was een Duitse componist, theaterregisseur, polemist en dirigent die vooral bekend is om zijn opera's. In tegenstelling tot de meeste opera-componisten, schreef Wagner zowel het libretto als de muziek voor elk van zijn toneelwerken. Bekijk hieronder 30 fascinerende en interessante feiten over Richard Wagner.
1. Aanvankelijk vestigde hij zijn reputatie als componist van werken in de romantische sfeer van Carl Maria von Weber en Giacomo Meyerbeer. Wagner revolutioneerde de opera door zijn concept van Gesamtkunstwerk, waarmee hij de poëtische, visuele, muzikale en dramatische kunsten wilde samenvatten, waarbij muziek dochteronderneming van drama.
2. Wagner beschreef zijn visie in een reeks essays gepubliceerd tussen 1849 en 1852.
3. Hij realiseerde deze ideeën het meest volledig in de eerste helft van de vier-opera cyclus genaamd The Ring of the Nibelung.
4. Zijn composities, vooral die van zijn latere periode, zijn opmerkelijk vanwege hun complexe texturen, rijke harmonieën en orkestratie en het uitgebreide gebruik van leidmotieven..
5. Zijn vooruitgang in muzikale taal, zoals extreme chromatiek en snel verschuivende tooncentra, heeft grote invloed op de ontwikkeling van klassieke muziek.
6. Zijn Tristan und Isolde wordt soms beschreven als het begin van de moderne muziek.
7. Wagner liet zijn eigen operahuis bouwen, het Bayreuth Festspielhaus, dat vele nieuwe ontwerpkenmerken belichaamde.
8. The Ring and Parsifal gingen in première in zijn Bayreuth Festspielhaus en zijn belangrijkste toneelwerken worden nog steeds uitgevoerd tijdens het jaarlijkse Bayreuth Festival, geleid door zijn nazaten.
9. Zijn gedachten over de relatieve bijdragen van muziek en drama in de opera zouden opnieuw veranderen, en hij voegde enkele traditionele vormen opnieuw toe aan zijn laatste paar toneelwerken, waaronder The Mastersingers of Nuremberg.
10. Tot zijn laatste jaren werd het leven van Wagner gekenmerkt door politieke ballingschap, turbulente liefdesaffaires, armoede en herhaalde vluchten van zijn schuldeisers.
11. Zijn controversiële geschriften over muziek, drama en politiek hebben uitgebreid commentaar gekregen, met name sinds de late 20e eeuw, waarin ze antisemitische gevoelens uiten.
12. Het effect van zijn ideeën kan in de loop van de 20e eeuw worden teruggevonden in veel van de kunsten.
13. Zijn invloed verspreidde zich verder dan compositie naar dirigent, filosofie, literatuur, beeldende kunst en theater.
14. Wagner werd geboren op 22 mei 1813 in de Joodse wijk van Leipzig.
15. Hij toonde weinig aanleg of enthousiasme voor muziek als een kind, en was de enige van zijn broers en zussen die geen pianoles kreeg.
16. Toen hij 13 jaar oud was, schreef hij een toneelstuk met de titel "Leubald" waarvan hij drong dat het op muziek moest worden gezet, en toen begon hij zijn muzieklessen.
17. Hij en zijn partner, Minna Planer, hadden een grote Newfoundland genaamd Robber.
18. Wagner's eerste complete opera werd nooit uitgevoerd tijdens zijn leven. "The Fairies" is nooit echt in de Duitse operawereld verzeild geraakt en heeft pas in 1888 zijn première beleefd.
19. Terwijl Wagner in ballingschap was, voltooide hij, vanwege de kwestie van zijn toegenomen revolutionaire activiteit in Dresden, een aantal belangrijke werken, waaronder zijn opera 'Lohengrin'.
20. Onbekwaam om "Lohengrin" zelf te organiseren, schreef hij aan zijn vriend Franz Liszt in de hoop het te laten produceren. Liszt heeft niet alleen het werk opgevoerd, hij dirigeerde ook de première in Weimar.
21. Wagner introduceerde als eerste Leitmotif, een muzikale handtekening ontworpen om een personage of thema in een opera te vertegenwoordigen, en hij gebruikt het tijdens zijn opera's.
22. Moderne filmcomponisten hebben sindsdien het leidmotief overgenomen, en je kunt veel voorbeelden vinden van vele Hollywood-scores.
23. Een van de beroemdste stukken van Wagner was zijn "Flight of the Valkyries" van Die Walkure.
24. Veel van Wagner's controversiële reputatie komt van zijn associatie met het nazisme. In feite zei Hitler het volgende: "Wie het nationaal-socialistische Duitsland wil begrijpen, moet Wagner kennen."
25. Wagner's geschriften over joden, inclusief joodsheid in muziek, kwamen overeen met een aantal bestaande denktrends in Duitsland in de 19e eeuw, maar ondanks zijn zeer openbare opvattingen over deze thema's, gedurende zijn hele leven, had Wagner Joodse vrienden, collega's en supporters..
26. Er zijn frequente suggesties geweest dat antisemitische stereotypen vertegenwoordigd zijn in de opera's van Wagner.
27. Het onderwerp van Wagner en de Joden wordt verder gecompliceerd door beweringen, die mogelijk door Wagner zijn gecrediteerd, dat hij zelf van Joodse afkomst was, via zijn vermeende vader Geyer.
28. Sommige biografen hebben opgemerkt dat Wagner in zijn laatste jaren belangstelling heeft ontwikkeld voor de racistische filosofie van Arthur de Gobineau, met name Gobineau's overtuiging dat de westerse samenleving gedoemd was vanwege de rassenvermenging tussen 'superieure' en 'inferieure' rassen.
29. Adolf Hitler was een bewonderaar van Wagners muziek en zag in zijn opera's een belichaming van zijn eigen visie op de Duitse natie.
30. Terwijl Bayreuth een nuttig front voor de Nazi-cultuur presenteerde, en Wagner's muziek werd gebruikt bij veel nazi-evenementen, de Hitler-hiërarchie als geheel niet Hitler's enthousiasme voor Wagner's opera's delen en kwalijk het bijwonen van de lange heldendichten op aandringen van Hitler.