Rosa Louise McCauley Parks was een activist in de burgerrechtenbeweging die vooral bekend was om haar cruciale rol in de Montgomery Bus Boycott. Het congres van de Verenigde Staten heeft haar 'de first lady of civil rights' en 'de moeder van de vrijheidsbeweging' genoemd. Bekijk hieronder 30 fascinerende en interessante feiten over Rosa Parks.
1. Op 1 december 1955, in Montgomery, Alabama, weigerde Parks het bevel van buschauffeur James F. Blake te gehoorzamen om haar stoel in het "gekleurde gedeelte" op te geven aan een blanke passagier, nadat het gedeelte alleen blanken gevuld was.
2. Parks was niet de eerste die zich verzette tegen bussegregatie, maar de NAACP geloofde dat zij de beste kandidaat was om een rechtszaak te doorstaan na haar arrestatie wegens burgerlijke ongehoorzaamheid bij het overtreden van de segregatiewetten van Alabama.
3. De bekendheid van Parks in de gemeenschap en haar bereidheid om een controversieel figuur te worden, inspireerden de zwarte gemeenschap om Montgomery-bussen meer dan een jaar te boycotten.
4. Haar zaak werd verzand in de nationale rechtbanken, maar het federale Montgomery-autocar rechtszaak Browder v. Gayle is in november 1956 geslaagd.
5. Parkions 'daad van verzet en de Montgomery-busboycot werden belangrijke symbolen van de beweging toen ze een internationaal icoon werd van verzet tegen rassensegregatie.
6. Ze organiseerde en werkte samen met burgerrechtenleiders, waaronder Edgar Nixon, die de voorzitter was van het lokale hoofdstuk van de NAACP.
7. Ze werkte samen met Martin Luther King, Jr., die een nieuwe minister was in Montgomery die nationale bekendheid verwierf in de burgerrechtenbeweging.
8. Toentertijd was Parks secretaris van het Montgomery-hoofdstuk van de NAACP.
9. Hoewel ze in latere jaren alom geëerd werd, leed ze ook voor haar act. Ze werd ontslagen van haar baan als naaister in een plaatselijk warenhuis en kreeg jaren later doodsbedreigingen.
10. Kort na de boycot verhuisde ze naar Detroit, waar ze kort hetzelfde werk vond.
11. Van 1965 tot 1988 was ze secretaris en receptioniste van John Conyers, een Afro-Amerikaanse vertegenwoordiger van de VS..
12. Ze was actief in de Black Power-beweging en de steun van politieke gevangenen in de Verenigde Staten.
13. Na haar pensionering schreef Parks haar autobiografie en bleef volhouden dat de strijd om gerechtigheid nog niet voorbij was en dat er meer werk aan de winkel was.
14. In haar laatste jaren leed ze aan dementie.
15. Parken kregen nationale erkenning, waaronder de Spingarn-medaille uit 1979 van de NAACP, de Presidential Medal of Freedom, de gouden medaille van het congres en een postuum beeld in de National Statuary Hall van de Verenigde Staten..
16. Na haar dood in 2005 was zij de eerste vrouw en derde niet-Amerikaanse overheidsfunctionaris die in ere hing in de Capitol Rotunda.
17. Californië en Missouri herdenken Rosa Parks Day op haar verjaardag 4 februari, terwijl Ohio en Oregon de gelegenheid herdenken op de verjaardag van de dag dat ze werd gearresteerd, 1 december.
18. Haar echtgenoot, Raymond, vervoegde de NAACP in 1932 en hielp fondsen werven voor de jongens van Scottsboro.
19. In 1944 werkte ze kort bij Maxwell Air Force Base, wat haar eerste ervaring was met geïntegreerde diensten.
20. Een van haar banen binnen de NAACP was als een onderzoeker en activist tegen seksuele aanvallen op zwarte vrouwen.
21. Ze hielp het Alabama Committee for Equal Justice voor mevrouw Recy Taylor. De commissie werd door de Chicago Defender omschreven als: "de sterkste campagne voor gelijke rechtvaardigheid in een decennium te zien."
22. In de zomer van 1955 woonde ze de Highlander Folk School bij, een educatiecentrum voor activisme in arbeidersrechten en rassengelijkheid in Monteagle, Tennessee.
23. De weigering om haar plaats op te geven was de tweede keer dat Parks de buschauffeur James Blake tegenkwam. In 1943 gaf hij haar de opdracht om de bus te verlaten en via de achterdeur opnieuw binnen te gaan, net als de wet. Toen Parks de bus verliet, reed Blake weg en liet haar achter in de regen.
24. Haar weigering om haar stoel te verlaten kwam negen maanden nadat de tiener Claudette Colvin voor hetzelfde werd gearresteerd.
25. De Montgomery Bus Boycott leidde tot de oprichting van een nieuwe organisatie, de Montgomery Improvement Association. De organisatie werd geleid door de toenmalige onbekende Dr. Martin Luther King, Jr.
26. In tegenstelling tot wat vaak werd gedacht, kon ze het niet goed vinden met Martin Luther King, Jr. Ze hadden een warme, professionele relatie, maar ze was het oneens met veel van zijn beslissingen tijdens haar verblijf in Montgomery. Ze heeft ook nooit voor Dr. King gewerkt.
27. De proef van Park duurde 30 minuten. Ze werd schuldig bevonden aan wanordelijk gedrag en het overtreden van een lokale verordening en een boete van $ 10, plus $ 4 aan gerechtskosten.
28. Bus nr. 2857, waarop Parks aan het rijden was, wordt gerestaureerd en te zien in het Henry Ford History Museum in Michigan.
29. In 1980 was ze medeoprichter van de Rosa L. Parks Scholarship Foundation voor universiteitsgerichte senioren.
30. Rosa Parks, samen met Elaine Eason Steel, startte het Rosa en Raymond Parks Institute for Self Development in februari 1987. De belangrijkste functie van het instituut was om de busroutes "Pathways to Freedom" te lopen, die jongeren door het hele land brengen om historische bezoeken te brengen locaties langs de Underground Railroad en naar belangrijke locaties van evenementen in de geschiedenis van de burgerrechten.