Senegal is een land aan de Afrikaanse westkust met een rijk Frans koloniaal erfgoed en veel natuurlijke bezienswaardigheden. Dakar, de hoofdstad van Senegal, beschikt over de oude wijk Medina en het gewaardeerde Musee Theodore Monod, dat voornamelijk Afrikaanse kunst tentoonstelt. Kijk hieronder voor 30 fascinerende en interessante feiten over Senegal.
1. Senegal wordt begrensd door Mauritanië in het noorden, Mali in het oosten, Guinee in het zuidoosten en Guinee-Bissau in het zuidwesten. Senegal grenst ook aan Gambia, een land dat een smal strook land bezet tussen de oevers van de Gambia-rivier, dat de zuidelijke regio Casamance van Senegal van de rest van het land scheidt.
2. Dakar is de hoofdstad en grootste stad van Senegal. Het ligt op het schiereiland Cap-Vert aan de Atlantische kust en is de meest westelijke stad in de Oude Wereld en op het Afrikaanse vasteland..
3. Veel Senegal is bedekt met glooiende zandvlakten, wat te danken is aan de westelijke Sahel. De westelijke Sahel is een overgangsgebied tussen de Sahara en de Soedanese Savannes.
4. De beste stranden in Senegal zijn te vinden in Cap Skirring en Dakara. Cap Skirring ligt in het zuiden van Senegal in de regio Casamance van het land. De stranden in Cap Skirring zijn enorm en onontwikkeld, zelfs tijdens hoog toeristisch seizoen.
5. Er is een netwerk van beschermde gebieden in Senegal dat ongeveer 25% van het grondgebied van het land beslaat. Het bestaat uit 6 nationale parken en andere soorten beschermde gebieden.
6. Het nationale park Niokolo-Koba is een van de beschermde gebieden in het zuidoosten van Senegal. Het werd in 1925 opgericht als reserve, maar werd op 1 januari 1954 tot Senegalese nationale park uitgeroepen. Het werd uitgebreid in 1969 en ingeschreven als Werelderfgoed in 1981 als een UNESCO-MAB biosfeerreservaat.
7. De naam "Senegal" stamt uit de 16e eeuw toen de Portugezen de kust van het land bezochten en de visser "sunu gaal" zei, wat vertaald werd in "er zijn onze boten." De Portugezen begrepen de visser niet en noemden het land simpelweg Senegal.
8. De Fransen, Portugezen en Britten waren allemaal aanwezig in Senegal. De Fransen kwamen in de 15e eeuw en vestigden zich in de haven van St. Louis.
9. Senegal's locatie aan de westkust maakte het tot een knooppunt voor de internationale slavenhandel in de 18e en 19e eeuw. Met name Goree Island werd een belangrijk doorvoerpunt van de Atlantische slavenhandel.
10. The House of Slaves en zijn iconische "Door of No Return" is een weemoedige herinnering aan Senegal's rendez-vous met de geschiedenis van de slavenhandel.
11. In 1982 fuseerde Senegal met Gambia om Senegambia te vormen. Afgezien van de eenmaking van de namen, veranderde er niets anders. De twee landen hebben nog steeds grenzen en geen van beiden hecht er echt waarde aan elkaar te verenigen.
12. Senegal is het enige land in West-Afrika dat niet werd overspoeld door een militaire coup. De democratische stabiliteit heeft het veel bondgenoten opgeleverd in Europa en Amerika.
13. De Place de l'Obelisque is het epicentrum van het hele land. Het centrale plein van Dakar en alle belangrijke momenten in de moderne geschiedenis van Senegal liepen daar door.
14. Senegal was een spil voor het Negritude, dat in de jaren 1930 en 1950 een literaire beweging was. De beweging begon in Parijs en het had veel opmerkelijke Senegalese mensen die later de dekolonisatie van Afrika aanvoerde.
15. De nationale vlag van Senegal heeft drie kleuren; rood, geel en groen. Het zijn de officiële pan-Afrikaanse kleuren en een ster in het midden staat voor universele eenheid.
16. Het eiland Goree ligt voor de kust van Senegal, tegenover Dakar. Van de 15e tot de 19e eeuw was het het grootste handelscentrum voor slaven aan de Afrikaanse kust. De architectuur wordt achtereenvolgens geregeerd door het Portugees, Nederlands, Engels en Frans en wordt gekenmerkt door het contrast tussen de grimmige slavenkwartieren en de elegante huizen van de slavenhandelaren.
17. St. Louis werd in de 17e eeuw gesticht als een Franse koloniale nederzetting. Het was de hoofdstad van Senegal van 1872 tot 1957 en het speelde een belangrijke culturele en economische rol in heel West-Afrika.
18. De stenen cirkels van Senegambia liggen in Gambia, ten noorden van Janjanbureh en in het centrum van Senegal. De site bestaat uit vier grote groepen van steencirkels die een concentratie vertegenwoordigen van meer dan 1.000 monumenten in een band van 100 kilometer, of 62 mijl, breed langs ongeveer 350 kilometer, of 220 mijl, van de rivier Gambia.
19. Het Bassari-land en de cultuurlandschappen Bassari, Fula en Bedik liggen in het zuidoosten van Senegal. Het is een goed bewaard gebleven multicultureel landschap dat is toegevoegd aan de UNESCO-lijst van Werelderfgoedsites.
20. Het African Renaissance Monument is een bronzen beeld van 49 meter hoog, gelegen op de top van een van de tweelingheuvels die bekend staan als Collines des Mamelles, buiten Dakara. Het is het hoogste standbeeld in Afrika.
21. Het Afrikaanse renaissancistische monument werd gebouwd met uitzicht op de Atlantische Oceaan in de buitenwijk Ouakam en werd ontworpen door de Senegalese architect Pierre Goudiaby, naar een idee van president Abdoulaye Wade. Het statuut werd gebouwd door Mansudae Overseas Projects, een bedrijf uit Noord-Korea.
22. Archeologische vondsten in het hele gebied laten zien dat Senegal werd bewoond in de prehistorie en voortdurend werd bezet door verschillende etnische groepen.
23. Franse expansie in het binnenland werd tegengewerkt door verschillende islamitische stammen. Ze werden uiteindelijk verslagen door de Fransen en de Fransen in hun claim op Frans West-Afrika tijdens de Berlijnse conferentie van 1884 en 1885.
24. Met zijn stabiele democratie is Senegal het enige land in West-Afrika dat nooit een militaire staatsgreep heeft meegemaakt.
25. Senegal is een seculiere staat. Islam is de overheersende religie in het land, beoefend door ongeveer 94% van de bevolking van het land. De christelijke gemeenschap, bij 5% van de bevolking, is meestal rooms-katholiek.
26. Worstelen is de meest populaire sport in Senegal en is een nationale obsessie geworden. Voetbal en basketbal zijn ook populair.
27. Het land organiseerde de rally Parijs-Dakar van 1979 tot 2007. De laatste race werd gehouden in 2007, voordat de rally van 2008 een dag voor het evenement werd geannuleerd vanwege veiligheidszorgen in Mauritanië.
28. In Senegal hebben taxi's staarten. Een kunstmatige staart van geiten- of schaaphaar wordt binnen of buiten de taxi opgehangen omdat het geluk zou brengen.
29. Griots zijn de traditionele verhalenvertellers, zangers, dichters, muzikanten en orale historici. Ze staan bekend om hun retorica en lyrische vaardigheden.
30. De Senegalese kust was de filmtuin van de Franse filmindustrie. Van 1960 tot 1970 zag Senegal een enorme hausse in de filmindustrie.