Erwin Rommel was een Duitse generaal en militair theoreticus. In de volksmond bekend als de Desert Fox, diende hij als veldmaarschalk in de Wehrmacht van Nazi-Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog. Kijk hieronder voor 30 fascinerende en interessante feiten over Erwin Rommel.
1. Rommel was een zeer gedecoreerde officier in de Eerste Wereldoorlog en ontving de Pour le Merite voor zijn acties aan het Italiaanse front.
2. In 1937 publiceerde hij zijn klassieke boek over militaire tactieken, Infantry Attacks, op basis van zijn ervaringen uit de Eerste Wereldoorlog.
3. In de Tweede Wereldoorlog onderscheidde hij zichzelf als de commandant van de 7de Pantserdivisie tijdens de invasie van 1940 in Frankrijk.
4. Zijn leiderschap van Duitse en Italiaanse troepen in de Noord-Afrikaanse Campagne vestigde zijn reputatie als een van de meest bekwame tankcommandanten van de oorlog en verdiende hem de bijnaam Desert Fox.
5. Onder zijn Britse tegenstanders verdiende hij een sterke reputatie voor ridderlijkheid, en de Noord-Afrikaanse campagne werd vaak een 'oorlog zonder haat' genoemd.
6. Later beval hij de Duitse strijdkrachten tegen de geallieerde invasie van Normandiërs in juni 1944.
7. Rommel steunde de nazi-machtsovername en Adolf Hitler, hoewel zijn aarzelende houding ten opzichte van antisemitisme, nazi-ideologie en niveau van kennis van de Holocaust een kwestie van discussie blijft onder geleerden.
8. In 1944 was Rommel betrokken bij het complot van 20 juli om Hitler te vermoorden.
9. Vanwege het standbeeld van Rommel als nationale held, wilde Hitler hem stilletjes uitschakelen in plaats van hem meteen uit te voeren, zoals veel andere plotters.
10. Rommel kreeg de keuze tussen het plegen van zelfmoord, in ruil voor de verzekering dat zijn reputatie intact zou blijven en dat zijn familie niet vervolgd zou worden na zijn dood, of geconfronteerd met een proces dat zou resulteren in zijn schande en executie. Hij koos de eerste en pleegde zelfmoord met een cyanidepil.
11. Rommel kreeg een staatsbegrafenis en er werd aangekondigd dat hij was bezweken aan zijn verwondingen door de beschieting van zijn personeelswagen in Normandië.
12. Rommel is een groter dan levensfiguur geworden in zowel de geallieerde als de nazi-propaganda, en in de naoorlogse populaire cultuur, waarbij vele auteurs hem beschouwden als een apolitieke, briljante commandant en een slachtoffer van het Derde Rijk.
13. Zijn reputatie voor het voeren van een schone oorlog werd gebruikt in het belang van de West-Duitse herbewapening en verzoening tussen de voormalige vijanden.
14. Verschillende van Rommel's voormalige ondergeschikten, met name zijn stafchef Hans Speidel, speelden een sleutelrol in de Duitse herbewapening en integratie in de NAVO in het naoorlogse tijdperk.
15. De grootste militaire basis van het Duitse leger, de Feldmarschall Rommel-kazerne, Augustdorf, wordt genoemd ter ere van hem.
16. Hij werd geboren op 15 november 1891 in Heideheim, Duitsland.
17. Zijn ouders waren Erwin Rommel Sr., een schoolmeester en Helene von Lutz, wiens vader een ambtenaar van de lokale overheid was.
18. Rommel was de derde van vijf broers en zussen. Hij had een oudere broer, Manfred, die op jonge leeftijd stierf, een oudere zuster die een kunstleraar was en de favoriete broer van Rommel..
19. Zijn twee jongere broers werden respectievelijk tandarts en operazanger.
20. Rommel werd door zijn zus omschreven als een zachtaardig kind.
21. Aanvankelijk wilde hij ingenieur worden en interesse in wiskunde en technologie ontwikkeld hebben.
22. Zijn vader drong er bij hem op aan zich bij het leger aan te sluiten en dat is wat hij deed, dienend in beide wereldoorlogen.
23. Hij vervoegde het 124th Wurttemberg Infantry Regiment en begon in 1910 te studeren aan Officer Cadet School. Hij studeerde af in 1911.
24. Direct na zijn afstuderen werd Rommel gepost als batterijcommandant bij het 46e Field Artillery Regiment.
25. Hij vocht in Frankrijk en maakte handig gebruik van militaire tactieken om aanvallen tegen het Franse garnizoen te lanceren zonder grote verliezen te lijden.
26. In 1911 was Rommel verloofd met Lucia Maria Mollin. Lucia studeerde in die tijd in Danzig.
27. In 1913 ontmoette Rommel Walburga Stemmer, een 21-jarige fruitverkoper in Weingarten, waar hij gestationeerd was om leger rekruten te trainen. Walburga had een kind uit deze relatie.
28. Op 8 december 1913 beviel Walburga van Rommels dochter Gertrud. Rommel had een diepe genegenheid voor zijn pasgeboren dochter en verwees haar in een aantal brieven naar zijn "kleine muis".
29. Naar verluidt legde Rommel's moeder, na te zijn geïnformeerd over de aard van zijn relatie met Walburga, veel druk op hem om terug te keren en met Lucia te trouwen. Gebonden door zijn woord verbrak Rommel zijn relatie met Walburga maar bleef Gertrud financieel steunen met de toestemming van Lucia.
30. In november 1916 trouwde Rommel met Lucia in Danzig. Walburga en Gertrud bleven bij het paar wonen tot de dood van Walburga door een overdosis in 1928.