Lychee is het enige lid van het geslacht Litchi in de soapberry-familie, Sapindaceae. Het is een tropische boom afkomstig uit de provincies Guangdong en Fujian in China, waar de teelt gedocumenteerd is vanaf 1059 AD. Kijk hieronder voor nog 25 leuke en fascinerende feiten over lychees.
1. China is de belangrijkste producent van lychees, gevolgd door India, andere landen in Zuidoost-Azië, het Indiase subcontinent en Zuid-Afrika.
2. Onofficiële records in China verwijzen naar lychee in 2000 voor Christus.
3. Wilde litchibomen groeien nog steeds in delen van Zuid-China en op het eiland Hainan.
4. Er zijn veel verhalen in de Chinese traditie waarin lychee wordt gebruikt als een delicatesse in het Chinese keizerlijke hof.
5. Lychee werd voor het eerst beschreven en in 1656 in het Westen geïntroduceerd door Michael Boym, een Poolse Jezuïet-zendeling, die op dat moment deel uitmaakte van het Pools-Litouwse Gemenebest.
6. In de 1e eeuw waren verse lychees in dergelijke behoefte bij het Chinese keizerlijke hof dat een speciale koeriersdienst met snelle paarden het verse fruit uit Guangdon zou brengen.
7. Er was grote vraag naar lychee in de Song-dynastie, volgens Cai Xiang, in zijn Li chi pu.
8. Het was de favoriete vrucht van keizer Li Longji's favoriete bijvrouw Yang Yuhuan. De keizer liet het fruit met grote kosten aan de hoofdstad leveren.
9. Het Chinese klassieke werk, Shanglin Fu, stelt dat de alternatieve naam, wat "het verlaten van zijn takken" betekent, bestaat, omdat zodra het lychee is geplukt het snel verslechtert.
10. Het lychee trok de aandacht van Europese reizigers, zoals Juan Gonzalez de Mendoza, op basis van de verslagen van Spaanse broeders die in de jaren 1570 China bezochten en het fruit hoog lof gaven.
11. Het lychee werd wetenschappelijk beschreven door Pierre Sonnerat op een terugkeer van zijn reizen naar China en Zuidoost-Azië.
12. Lychee vereist in de winter koud weer voor de succesvolle ontwikkeling van bloemknoppen en warm, vochtig weer met hoge temperaturen in de zomer voor de productie van fruit.
13. Lychee is een middelgrote boom die 40 tot 50 voet hoog kan worden.
14. Het heeft een korte stam bedekt met gladde, grijze of zwarte schors en laag verspreide, bruinrode takken.
15. Lychee ontwikkelt groenblijvende, glanzende, leerachtige, groene bladeren die bestaan uit 2 tot 4 dunne blaadjes die in paren zijn gerangschikt.
16. Het produceert individuele mannelijke en vrouwelijke bloemen, wat betekent dat het een eenhuizige plant is, verzameld in lange eindclusters bestaande uit maximaal 3000 bloemen.
17. Het bloeit van november tot februari op het noordelijk halfrond en van april tot augustus op het zuidelijk halfrond. De bloemen zijn geurig en ze trekken bijen aan, die de belangrijkste bestuivers van lychee zijn.
18. Lychee ziet eruit als een hobbelige aardbei met ronde, scherpe uitsteeksels. Botanisch gezien is lychee steenvrucht. Het fruit groeit gerangschikt in dichte clusters van 3 tot 50; het rijpt 100 tot 120 dagen na de bestuiving.
19. Lychee heeft een ruwe huid op het oppervlak die roze of roodbruin gekleurd kan zijn. Het eetbare vlees is sappig, wit en doorschijnend. Elke litchofruit heeft één groot, glanzend bruin zaad.
20. Lychee heeft een bloemig aroma en een zoete smaak die lijkt op een mix van druiven en peren. Het vlees heeft een textuur die lijkt op die van een druif.
21. Lychee-zaden bevatten giftige stoffen die na consumptie een onplezierige bijwerking in het spijsverteringsstelsel kunnen veroorzaken.
22. Het is een natuurlijk diureticum. Het verlicht pijn geassocieerd met nierstenen en vermindert de vorming van bloeddoeken.
23. Lychee is een overblijvende plant die ongeveer 1000 jaar in het wild kan overleven.
24. Het kan vers worden gegeten, in de vorm van fruitsalades, of het kan worden gebruikt in ijs, sap, gelei, jam, siroop en diverse dranken.
25. Lychee staat bekend als de "Chinese aardbei" omdat het uit China komt en op een aardbei lijkt. De vrucht is een symbool van liefde en romantiek in China.