Tussen semesters aan de Carnegie Mellon University nam ingenieurstudent Heather Thompson een zomerfunctie in de algoritmeafdeling van een ruimtevaarttechnisch ingenieursbureau. Ze was verrukt om daar te zijn; ze had de afgelopen zomer de opmerkingen over haar haar doorgebracht en werd liefje genoemd door fabrieksarbeiders tijdens haar stage bij een aluminiumverwerkingsfabriek op het platteland van Indiana, dus het idee om in een kantooromgeving te werken sprak haar erg aan. Helaas leken de seksistische opmerkingen haar te volgen, waar ze ook ging - in een van de voorbeelden die ze met mij deelde, vertelde een mannelijke supervisor haar dat ze populair was in het hele kantoor, maar hij mocht niet praten over waarom.
Na een zomer hard werken, zat Thompson tegenover een tafel van dezelfde supervisor voor een bespreking, wat opnieuw niet ging zoals verwacht.
Hij vertelde me in feite dat ik het niet in me heb om op dit gebied te werken en dat hij dacht dat ik een goede potloodduwer zou maken, zegt ze.
Thompson, gedesillusioneerd, nam een baan in business consulting nadat ze afstudeerde met haar Bachelor of Science in Engineering, waardoor ze effectief het STEM-vak (wetenschap, technologie, engineering en wiskunde) verliet voordat ze zelfs maar aan de slag kon gaan.
Vrouwen stoppen met banen in technologie tegen tweemaal zoveel als mannen.
Thompson is niet de enige - verre van dat. Geschat wordt dat 40 procent van de vrouwen die ingenieursstudies volgen het veld verlaat of helemaal niet meer meedoen, en vrouwen stoppen met banen in technologie tegen tweemaal het percentage dat mannen doen.
We horen de hele tijd dat er zo weinig vrouwen in STEM-velden zijn omdat, als kinderen, meisjes worden gesocialiseerd om naar de kunsten en zachtere wetenschappen te leunen, terwijl jongens worden aangemoedigd om wetenschap en wiskunde te studeren. Ik heb deze dichotomie in mijn eigen leven ervaren: halverwege het behalen van mijn diploma journalistiek was ik verrast (zoals, oprecht verrast) om te ontdekken dat ik goed was in wiskunde en affiniteit had met stats en economie. Gedurende de middelbare school had ik nog nauwelijks meegesleept om te voldoen aan de minimale wiskundevereisten en het was me letterlijk nooit opgevallen dat ik het beter kon.
Van codekampen voor meisjes tot speelgoed zoals Goldieblox, we zien een golf van programma's die bedoeld zijn om de interesse van vrouwen in STEM vanaf jonge leeftijd te versterken en de pijplijn van school naar het veld uit te breiden. Dit is geweldig, en alles wat we kunnen doen om jonge meisjes aan te moedigen om het volledige scala van hun vaardigheden en capaciteiten te verkennen, verdient mijn enthousiaste steun. Maar wat als de pijplijn niet het probleem is Wat als, na aankomst, het gewoon te ondraaglijk is voor vrouwen om in het water te blijven
Wat als de pijplijn niet het probleem is Wat als, na aankomst, het gewoon te ondraaglijk is voor vrouwen om in het water te blijven
Bij CMU bestond mijn klas voor 40 procent of 50 procent uit vrouwen, maar in het echte leven vertaalde dat zich niet. Thomspon zegt. Ik hield gewoon niet genoeg van het werk om al die micro-reacties te verdragen.
Bethanye Blount, medeoprichter en CEO van Silicon Valley-technologiebedrijf Cathy Labs, vertelde De Atlantische Oceaan ze heeft een kwarteeuw gesneeuwd door seksistische mishandelingen, gedrag lastiggevallen en ongemakkelijke stiltes als ze een groep mannelijke collega's nadert. Tientallen jaren later zegt Blount dat ze nog steeds jonge vrouwen moet waarschuwen om hun drankjes te laten dekken tijdens technische conferenties, die broedplaatsen zijn voor ongewenste seksuele avances en aanvallen.
Ik ben boos dat het niet beter is voor een 22-jarige aan het begin van haar carrière dan 25 jaar geleden toen ik net begon., ze zei.
In een studie met de toepasselijke titel The Elephant in the Valley, ondervroegen onderzoekers meer dan 200 vrouwen in topposities bij technologiebedrijven in Silicon Valley. Bijna allemaal rapporteerden ze seksistische interacties - in feite ontving 87 procent vernederende opmerkingen van mannelijke collega's, 84 procent kreeg te horen dat ze te agressief waren en 90 procent was getuige van seksistisch of grof gedrag tijdens industriële evenementen. Naast de vernederende opmerkingen en kritieken zijn de 60 procent van de vrouwen in de technologie die ongewenste seksuele avances hebben ontvangen van collega's of meerderen, met één op de drie (een op de drie!) Vrouwen die bang zijn geweest voor hun persoonlijke veiligheid in een werkomgeving.
Er is een duizelingwekkend aantal factoren dat Amerikaanse vrouwen in alle beroepen van het personeel dwingt: problemen zoals geen betaald zwangerschapsverlof en de nog altijd aanwezige loonkloof tussen 2017 en slechts het topje van de ijsberg. Gek genoeg zijn tech- en andere STEM-gerelateerde bedrijven typisch in de voorhoede van het uitdagen van deze seksistische sociale normen, van het aanbieden van accommoderende voordelen voor werkende moeders aan het opstellen van een transparant beleid voor salarissen..
Klimladders verliezen hun aantrekkingskracht als je gedwongen wordt om seksisme en intimidatie de hele weg te ontwijken.
Zelfs met een golf van voordelen die bedoeld zijn om de werkplek toegankelijker en rechtvaardiger te maken voor vrouwen, laten we STEM nog steeds in drommen achter. Klimladders verliezen hun aantrekkingskracht als je gedwongen wordt om seksisme en intimidatie de hele weg te ontwijken. Dus wat doen we eraan?
Duw voor een betere training.
We hebben betere training nodig over micro-agressies op de werkplek, stelde Thompson voor. Ze herinnerde zich de dag dat het bedrijf tijdens zijn werk bij het luchtvaarttechnisch ingenieursbureau samenkwam voor een verplichte training over seksuele intimidatie. Tijdens de presentatie was een verontrustend percentage van de mannelijke deelnemers het niet eens om verschillende intimidatie-scenario's als ongepast te herkennen.
De presentator las scenario's voor, zoals, zeg, een baas die zijn vrouwelijke werknemer vertelt niet te veel te drinken op een bedrijfsfeestje, anders gaat ze op tafels dansen. Het was duidelijk intimidatie, maar zoveel mannen in de kamer zeiden gewoon 'nee, dat is gewoon hij die uitkijkt naar haar.' Ze begrijpen het duidelijk niet, zei ze.
Noem intimidatie.
Het idee dat veel mannen - en vrouwen - zijn opgevoed om bepaalde vormen van intimidatie te geloven, is niet zo slecht, het is geen nieuwe. David Schwimmer produceerde vorige maand een reeks video's voor Cosmopolitan, genaamd #ThatsHarassment, om licht te laten schijnen over het alledaagse gedrag dat vrouwen moeten ondergaan in hun persoonlijke en professionele leven.
Haar niet gemakkelijk om de situatie aan te pakken wanneer een collega of baas intimiderend gedrag gebruikt, maar we moeten ergens beginnen. Als iemand een off-the-face seksistische opmerking maakt of een niet-toepasselijke huisdiernaam gebruikt, corrigeer deze dan beleefd en aarzel niet om het te doen. Zorg ervoor dat je het ook opbelt als je het ook tegen iemand anders ziet gebeuren.
Steun de vrouwen op uw werk.
Als u een vrouw bent die werkt of van plan bent om in STEM te werken, is het belangrijker dan ooit om uw vrouwelijke identiteitsgevoelige collega's te ondersteunen. Shine Theory heeft ons geleerd dat de successen van andere vrouwen onze eigen doelen niet belemmeren, maar ze eerder verheffen. Werk samen met de vrouwen waarmee je werkt om versterkingsstrategieën toe te passen, zodat je ideeën niet worden onderdrukt (of gestolen) op het werk. Geloof andere vrouwen die gevallen van intimidatie of discriminatie melden. Zich bewust inspannen om de werkplek uitnodigend en plezierig te maken voor de andere vrouwen om je heen is een solide manier om dat ook voor jou te worden.
Culturele normen mogen je carrière niet onderdrukken
Ik heb niet alle antwoorden en ik weet niet hoe we dit enorme probleem zullen oplossen. Ik weet niet hoe ik bedrijven ertoe kan brengen om een training seksuele intimidatie te implementeren die echt werkt, behalve door artikelen als deze te schrijven, zodat meer mensen erover lezen en erover praten en hun werkgevers beter kunnen eisen.
Ik weet alleen dat STEM vrouwen nodig heeft.
Steun de vrouwen in uw leven, zodat zij zich minder alleen voelen door een loopbaan te volgen waarin zij de minderheid zijn.
Dus dat zal ik doen -praat erover. Weiger te zwijgen over de manier waarop ik en de vrouwen die ik ken worden behandeld op de werkplek. Steun de vrouwen in mijn leven, zodat ze zich minder alleen voelen door een carrière na te streven waarin zij de minderheid zijn.