Iedereen kent Charles Darwin als de man die de evolutietheorie zelf ontwikkelde als een middel om geleidelijke biologische veranderingen te verklaren. Wat echter weinig bekend is over Darwin, is het feit dat hij (tenminste) een van alle exemplaren at die hij ooit heeft ontdekt of bestudeerd.
Waarom was Darwin even avontuurlijk in zijn eten als tijdens zijn reizen??
Goed voor Darwin begon het allemaal tijdens zijn tijd aan de Christ's College University in Cambridge. Tijdens zijn studie hier was Darwin de president van de 'Glutton Club' van de universiteit, wiens hoofddoel was om 'vreemd vlees' te vinden evenals de 'vogels en dieren die voorheen onbekend waren voor het menselijke palet'.
De Christ's College-website vat Darwin's dagen op Universiteit samen door dit te zeggen:
“Hoewel Darwin het uiteindelijk behoorlijk goed deed tijdens zijn eindexamens, werd het grootste deel van zijn drie jaar doorgebracht met het eten van exotisch vlees met zijn Glutton Club, een beetje te veel drinken, op zijn paard rijden en natuurlijk kevers verzamelen. "
De Glutton Club was een groot succes, met veel enlistees die de smaken van verre vleeswaren wilden proeven, maar het viel allemaal neer met een nogal teleurstellende en vezelige bruine uil.
Tot groot ongenoegen van Darwin kozen de leden van de gastronomische samenleving ervoor om in plaats daarvan te focussen op "de effecten van de haven die hun vlees vergezelt" in plaats van het exotische vlees zelf.
Maar gelukkig voor de "Vader van Evolutie" eindigden zijn culinaire veroveringen niet met de Glutton Club, en hij slaagde erin om veel meer smaakvolle avonturen aan boord van de HMS Beagle later in het leven.
Tijdens zijn tijd op de Brak, Darwin at veel vlees, waaronder gordeldier, dat hij beschreef als kijken en proeven als eenden, leguaan en een naamloos 20-pond bruingekleurd knaagdier dat hij beschreef als 'het beste vlees dat hij ooit heeft geproefd'.
Darwin's enige culinaire blunder kwam in de vorm van het Kerstdiner van 1833. De kok van het schip was erin geslaagd om een rhea (een grote loopvogel, verwant aan een emu die inheems was in Altiplano en Patagonië in Zuid-Amerika) te verkrijgen, die hij bereidde en serveerde aan Darwin.
Darwin schreef in zijn dagboek hoe hij, halverwege het eten, besefte dat hij een uiterst zeldzame Avestruz-petijs at die hij anders zou kunnen bestuderen. Hij sprong op van de tafel en probeerde de overblijfselen te redden voor onderzoek, in staat te zijn "het hoofd en de nek, de benen en veel van de grotere veren te herstellen".
Terwijl Darwin bleef reizen, ontdekte hij steeds meer soorten, waarvan hij een van ... of meer dan één bleef eten, afhankelijk van hoe goed ze smaakten.!
Net zoals je ernaar streeft elke dag iets nieuws te leren, leek het erop dat Darwin er ook elke dag naar streefde iets nieuws te proeven.