Dugongs, ook wel zeekoeien genoemd, zijn nauw verwant aan lamantijnen. Ze behoren allebei tot de dierengroep Sirenia. Ze zijn een zeedier dat vooral rond de kustwateren van de Rode Zee, Oost-Afrika, Australië, Japan en de Filippijnen te zien is. Kijk hieronder voor nog 23 leuke en interessante feiten over doejongs.
1. Het sierlijke zwemmen van doejongs is wat geïnspireerde verhalen over sirenen en zeemeerminnen. Ze lijken echter niet op de verhalen.
2. De dugongpopulatie is drastisch afgenomen als gevolg van chemische vervuiling, ongecontroleerde menselijke jacht en versnelde kustontwikkeling.
3. Ze zijn momenteel beschermd tegen jacht door de wet, maar hun populatie is nog steeds laag vanwege hun langzame reproductieproces.
4. Dugongs zijn een relatief groot dier. Ze kunnen een lengte van 11 voet bereiken en kunnen tot 2000 pond wegen.
5. Ze hebben platte staarten en flippers zoals walvissen, maar ze zijn nauwer verwant aan olifanten.
6. Dugongs evolueerde 50 tot 60 miljoen jaar geleden, toen wezens die op olifanten leken, binnenkwamen en in het water gingen leven.
7. Ze hebben een grote mond met een bovenlip die is ontworpen voor stekend zeegras.
8. Ze proberen herbivoren omdat ze alleen zeegras eten. Ze kunnen echter dagelijks tot 88 kilo zeewier eten.
9. Voordat ze het zeegras inslikken, schudden ze hun hoofd om al het zand uit hun voedsel te halen.
10. Wanneer ze in de buurt van ondiep water komen, "staan" ze op de staart met het hoofd boven het wateroppervlak.
11. Ze ademen met hun longen. Het moet echter elke 6 minuten het wateroppervlak bereiken om zuurstof te ademen.
12. Dugongs zijn in staat om zelfstandig te leven, maar ze zijn ook te vinden in paren of grotere groepen. Als ze zich in groepen bevinden, gebruiken ze verschillende geluiden om te communiceren. Die geluiden kunnen variëren van blaffen tot chirps en trills.
13. Ze zijn geen snelle zwemmer vergeleken met andere zeedieren. Het zwemt normaal op 6 mijl per uur, maar het kan snelheden van 14 mijl per uur bereiken.
14. Mannelijke doejongs ontwikkelen slagtanden tijdens de puberteit, meestal tussen de 12 en 15 jaar. Vrouwelijke doejongs hebben geen zichtbare slagtanden.
15. Ze hebben zeer dichte en zware botten, waardoor ze onder water kunnen worden ondergedompeld. Hun longen staan langs hun rug, waardoor ze tijdens het zwemmen in een horizontale positie blijven.
16. Hun belangrijkste roofdieren zijn orka's, haaien en krokodillen. Hun grootste bedreiging is echter de menselijke ontwikkeling.
17. Dugongs bereiken geslachtsrijpheid tussen de leeftijd van 9 en 15. Mannelijke doejongs staan erom bekend hun vrijheidsgebied te vestigen en te beschermen.
18. Zwangerschap duurt ongeveer een jaar en eindigt met één kalf. Vrouwelijke doejongs bevallen om de 3 tot 7 jaar.
19. De band tussen een moeder en haar kalf is erg sterk. De moeder zal het kalf helpen de oppervlakte van het water te bereiken voor de eerste ademhaling.
20. Dugong-kalveren blijven bij hun moeder totdat deze de leeftijd van 18 maanden bereikt.
21. Dugongs kunnen 70 jaar oud worden als ze in beschermde habitats met voldoende voedselbronnen verblijven.
22. Sommige doejongengacks zullen de hele winter door migreren. Ze zullen ofwel verhuizen naar warme baaien of kanalen of de noordelijke landen in hun bereik nabij de evenaar.
23. Hun naam komt van de Taloganaam "dugong", die kwam van de Maleise term "duyung" wat "vrouw van de zee" betekent.