Ik ben een sukkel voor sprookjes. Noem me ouderwets, maar er is iets inherent geruststellends aan de schoonheid, het beest en de prins die de dag redt. Toen ik opgroeide, was ik verliefd op kastelen en de prinsessen die (ik veronderstelde) in hen leefden, droegen lange, vloeiende jurken en die lange, kegelvormige hoeden met daarboven een lint en glitters..
Toen ik vrienden voor het eerst vertelde dat ik van plan was om naar Ljubljana, de hoofdstad van Slovenië, te reizen, kreeg ik veel opgetrokken wenkbrauwen. Huh Waarom en ik zou beleefd grijnzen, bewaakt hoeveel ik zou onthullen om het geheim niet te ver voor me uit te laten komen. De waarheid is dat Ljubljana alles is waarvan de kinderdromen zijn gemaakt. Kroonprinse prinsessen mogen niet langer ronddwalen in het kasteel (dat op een piek zit, met uitzicht op het centrale plein hieronder), maar er is een ongeëvenaarde charme hier die je niet langer kunt vinden in veel van de meer herkenbare Europese steden.
Met kinderlijke verwondering, grillige verbeeldingskracht en een aantal van de warmste, meest gastvrije inwoners die je zou kunnen ontmoeten, kun je hier een perfecte dag doorbrengen in je nieuwe favoriete stad van weleer..
In de ochtend
Ljubljana is eigenlijk heel beloopbaar. Vanaf het centraal station (Ljubljana zelezniska postaja) naar de Triple Bridge in het centrum van de stad duurt ongeveer 20 minuten lopen. Aankomst 's nachts en inchecken bij een van de vele hotels of bed and breakfasts (variërend van 35-250EUR / nacht) verscholen langs de geplaveide straten die richting de Ljubljanica rivier slingeren.
Ontwaak bij zonsopgang om de hemel te vangen terwijl het nog steeds in die magische ombr van roze-paarsachtig-blauw is. Grijp een koffie en een croissant met de mix van studenten, professionals en hondenlopers (zoveel honden hier!) Die klaar zijn om de dag te grijpen en op weg te gaan naar de Centrale Markt, waar verkopers al beginnen met het opzetten 6 uur (behalve op zondag).
Terwijl je naar kraampjes van vers fruit, zelfgemaakte olietincturen en houten speelgoed loopt op weg naar de Ljubljana-kasteelbaan, passeer je de Slagersbrug en de Drakenbrug aan je linkerkant. Hoewel het niet intuïtief is, is de Slagersbrug perfect voor stellen; je zult merken dat de vele sloten in liefde vastgemaakt zijn langs de relingen.
De Dragon Bridge, met zijn vier fraai bewerkte drakenstandbeelden, roept de ware essentie van Ljubljana op. Er zijn verschillende legendes omheen, maar de bekendste bewering dat de Griekse held Jason - van Argonauten roem - vocht met een draak hier in de rivier. Omdat de draak de mascotte van de stad is, zie je overal reïncarnaties van groene draken (van knuffeldieren tot het wapen van de kasteeltoren) Shrek-zoals sfeer die je zeker hebt opgepikt - en het is nog niet eens de middag.
Bezoek het kasteel van Ljubljana vóór 11 uur 's ochtends, wanneer het het minst druk is. Ga zeker naar de top van de toren (5EUR) voor een 360-graden uitzicht op Ljubljana dat uitloopt als een kaart in een verhalenboek. Kijk of je de roze kerk kunt zien die verborgen is in Tivoli Park, waar je later vanmiddag zou kunnen wandelen. Hoewel het kasteel is gemoderniseerd, neem je de tijd om je voor te stellen wat er zich binnen de muren afspeelde sinds het begin in de 15e eeuw. Het poppenspelmuseum, ook hier gehuisvest, is fascinerend en minder griezelig dan het klinkt. Het is de moeite van een stop waard op je weg naar buiten.
In de middag
Als je een middag te besteden hebt in Ljubljana, zul je alleen teleurgesteld zijn door het feit dat je geen middagen meer hebt. Als het weer het toelaat, is een van de beste plekken om van het stadsleven te genieten, om een paar uur te besteden aan het verkennen van Tivoli Park. Er is een botanische tuin (gratis), een kindermuseum, een kunstmuseum (5EUR), een museum voor moderne kunst (5EUR) en zelfs een hedendaags historisch museum (3,50EUR) dat is gehuisvest in een lichtroze herenhuis dat doet denken aan een behandeling met Wes Anderson.
Naast wandelpaden, zwembaden, tennisbanen, een visvijver en een sportcomplex biedt Tivoli Park een overvloed aan manieren om de tijd vóór zonsondergang te doden. Zelfs een picknicklunch hier zal je het gevoel geven als royalty te zijn.
Als je zin hebt in iets avontuurlijkers, ga dan een uur buiten Ljubljana naar de stad Bled (bussen vertrekken elk uur buiten het centraal station). Er is misschien geen beter sprookjesmoment dan wanneer je voor het eerst de majestueuze kerk van de Assumptie zag ontstaan vanuit het centrum van het meer van Bled. Weer of geen weer, in de mist of in de sneeuw, de Bled-transfixen. Loop of fiets rond de omtrek, of huur zelfs een roeiboot om de turquoise wateren van dichterbij te verkennen. Wie weet welke magische verzinsels je ziet als niemand kijkt!
S avonds
Ga tegen het vallen van de avond terug naar de stad en drink een glas lokale wijn langs de rivier. Slovenië is misschien een minder bekende wijnstreek, maar laat je niet voor de gek houden in zijn kwaliteit; een meerderheid hier komt van premium wijnstokken. Het land is zelfs de thuisbasis van 's werelds oudste, voortdurend producerende wijnstok die na 400 jaar nog steeds druiven draagt!
En bestel een pizza als je kunt. Lokale bewoners zullen je vertellen dat Slovenen pizza beter doen dan hun Italiaanse buren. Neem een plak en oordeel zelf.
Ten slotte, ga naar beneden window shopping langs Mestni Trg. Het plein dateert uit de 12e eeuw, met gebouwen in zowel renaissance- als barokstijl die sinds de 17e zijn bewaard. Je kunt zelfs stoppen in Robba voor een dessert en interieurinspiratie.
Een dag in Ljubljana is als een dag in je gelukkigste herinnering. Ooit daarna, bij herhaling. Dus als iemand je vraagt waarom je daar een reis plant, vertel hem dan dat je je eigen tijdje achterna zit.