De aarde is de derde planeet vanaf de zon en de enige objecten in het universum waarvan bekend is dat ze het leven herbergen. Volgens radiometrische dateringen en andere bronnen van bewijs, vormde de aarde meer dan 4 miljard jaar geleden. Kijk hieronder voor nog 31 fascinerende en interessante feiten over de planeet Aarde.
1. De aarde draait om de zon in 365,26 dagen, wat bekend staat als het aardse jaar. Gedurende deze tijd draait de aarde ongeveer 366.26 keer rond zijn as.
2. De rotatieas van de aarde is gekanteld, waardoor seizoenvariaties op het aardoppervlak ontstaan.
3. De zwaartekrachtinteractie tussen de aarde en de maan veroorzaakt oceaangetijden, die de oriëntatie van de aarde op zijn as stabiliseert en geleidelijk de rotatie ervan vertraagt.
4. De aarde is de dichtste planeet in het zonnestelsel en de grootste van de vier terrestrische planeten.
5. De lithosfeer van de aarde is verdeeld in verschillende stijve tektonische platen die gedurende vele miljoenen jaren over het oppervlak migreren.
6. Ongeveer 71% van het aardoppervlak is bedekt met water, meestal door oceanen. De resterende 29% is land dat bestaat uit continenten en eilanden die samen meren, rivieren en andere waterbronnen hebben die bijdragen aan de hydrosfeer.
7. Het grootste deel van de poolgebieden van de aarde is bedekt met ijs, inclusief de ijskap van Antarctica en het zee-ijs van het Arctische ijspakket.
8. Het inwendige van de aarde is actief met een solide ijzeren kern, een vloeibare buitenkern die het aardmagneetveld genereert en een convectiemantel die de platentektoniek aandrijft.
9. In de eerste miljard jaar van de geschiedenis van de aarde verscheen het leven in de oceanen en verspreidde zich naar de atmosfeer en het oppervlak van de aarde, wat leidde tot de proliferatie van aërobe en anaerobe organismen.
10. Er is enig geologisch bewijs dat aantoont dat het leven maar liefst 4,1 miljard jaar geleden kon zijn ontstaan.
11. Sinds de allereerste keren dat het leven bestaat, heeft de combinatie van de afstand van de aarde tot de zon, zijn fysieke eigenschappen en zijn geologische geschiedenis het leven in staat gesteld te evolueren en te gedijen.
12. In haar geschiedenis heeft de biodiversiteit lange perioden van expansie doorgemaakt, terwijl ze ook af en toe werd onderbroken door evenementen met massa-uitsterving.
13. Meer dan 99% van alle soorten die ooit op aarde hebben geleefd, zijn uitgestorven, maar de mens is de eerste bekende intelligente soort die mogelijk een groot uitstervend evenement kan overleven.
14. Schattingen van het aantal soorten op aarde variëren tegenwoordig sterk, omdat de meeste soorten nog niet eens zijn ontdekt maar alleen zijn beschreven.
15. Meer dan 7,6 miljard mensen leven op aarde en zijn afhankelijk van de biosfeer en natuurlijke hulpbronnen om te overleven en te gedijen.
16. Het moderne Engelse woord Earth, kwam uit een breed scala van Middelnederlandse vormen, afgeleid van een Oud-Engels zelfstandig naamwoord dat het vaakst als "eoroe" werd gespeld.
17. Net als met Terra en Gaia was de aarde een gepersonifieerde godin in het Germaans heidendom. De Hoeken werden door Tacitus genoemd als een van de toegewijden van Nerthus, en later omvatte de Noorse mythologie Joro, een reuzin die vaak als de moeder van Thor werd gegeven.
18. Oorspronkelijk werd de aarde in kleine letters geschreven en vanuit het vroege Midden-Engels werd de definitieve betekenis ervan als "de aarde" uitgedrukt als "de" aarde. In het Vroegmodern Engels werden veel zelfstandige naamwoorden met een hoofdletter geschreven en "de aarde" werd "de aarde".
19. De atmosfeer en oceanen van de aarde werden gevormd door vulkanische activiteit en uitgassing met waterdamp.
20. De oorsprong van de oceanen van de planeet was condensatie aangevuld met water en ijs geleverd door asteroïden, protoplaneten en kometen.
21. Atmosferische broeikasgassen hielden de oceanen tegen bevriezing wanneer de nieuw vormende zon slechts 70% van zijn huidige lichtkracht had.
22. 3.5 miljard jaar geleden werd het magnetisch veld van de aarde gevestigd, wat hielp voorkomen dat de atmosfeer werd weggestript door de zonnewind.
23. Chemische reacties leidden tot de eerste zelfreplicerende moleculen ongeveer 4 miljard jaar geleden. Een half miljard jaar later ontstond de laatste gemeenschappelijke voorouder van alle leven.
24. De evolutie van de fotosynthese maakte het mogelijk dat de energie van de Zon rechtstreeks werd geoogst door levensvormen zoals planten. De resulterende moleculaire zuurstof verzamelde zich in de atmosfeer en vormde een beschermende ozonlaag in de bovenste atmosfeer.
25. De toekomstige toekomst van de aarde is nauw verbonden met die van de zon. In de volgende 1,1 miljard jaar zal de helderheid van de zon met 10% toenemen en gedurende de volgende 3,5 miljard jaar zal deze met 40% toenemen. Deze enorme toename in lichtkracht maakt het leven op aarde bijna onmogelijk, zelfs het feit dat de baan van de aarde uiteindelijk zal vergaan als gevolg van getijdeneffecten en ervoor zorgt dat het de atmosfeer van de zon binnendringt en wordt verdampt..
26. De maan heeft mogelijk de ontwikkeling van het leven op aarde dramatisch beïnvloed door het klimaat van de planeet te matigen. Paleontologisch bewijs en computersimulaties laten zien dat de axiale kanteling van de aarde wordt gestabiliseerd door getij-interacties met de maan.
27. De meest algemeen aanvaarde theorie van de oorsprong van de maan, de gigantische impacthypothese, stelt dat deze is ontstaan uit de botsing van een protoplanet van Mars met de naam Theia eerder in de geschiedenis van het zonnestelsel.
28. Vanaf juni 2016 waren er 1.419 operationele, door mensen gemaakte satellieten in een baan om de aarde. Er zijn ook niet-werkende satellieten, waaronder Vanguard 1, de oudste satelliet op dit moment in een baan om de aarde, en meer dan 16.000 stukjes gevolgd ruimtepuin.
29. De grootste kunstmatige satelliet van de aarde is het internationale ruimtestation.
30. Menselijke culturen hebben vele visies op de planeet ontwikkeld. De aarde wordt bijvoorbeeld soms verpersoonlijkt als een godheid en in veel culturen is het een moedergodin die ook de primaire godheid van vruchtbaarheid is.
31. De perceptie van de aarde veranderde dramatisch in de 20e eeuw toen mensen het voor het eerst vanuit een baan bekeken, vooral met foto's van de aarde die door het Apollo-programma werden teruggestuurd.