Saturnus is de zesde planeet van de zon en de op één na grootste planeet in het zonnestelsel, net na Jupiter. Deze gasreus heeft een gemiddelde straal die negen keer zo groot is als die van de aarde. Het heeft slechts een achtste van de gemiddelde dichtheid van de aarde, maar met zijn grotere volume is Saturnus meer dan 95 keer groter. Kijk hieronder voor nog 31 leuke en interessante feiten over de planeet Saturnus.
1. Saturnus is het vijfde helderste object in het zonnestelsel en het is ook gemakkelijk te bestuderen met een verrekijker of een kleine telescoop.
2. Saturnus was bekend bij oude beschavingen, waaronder de Babyloniërs en waarnemers uit het Verre Oosten.
3. Het is vernoemd naar de Romeinse God Saturnus en het was bij de Grieken bekend als Cronus.
4. Saturnus is de platste planeet in het zonnestelsel. De polaire diameter is 90% van de equatoriale diameter, wat te danken is aan zijn lage dichtheid en snelle rotatie.
5. De planeet draait eenmaal om de 10 uur en 34 minuten op zijn as, waardoor deze de op een na kortste dag is van een andere planeet in het zonnestelsel.
6. Saturn draait om de zon eens in de 29,4 jaar van de aarde. Het is een langzame beweging tegen de achtergrond van sterren en heeft het de naam "Lubadsagush" opgeleverd van de oude Assyriërs. De naam betekent 'oudste van het oude'.
7. De bovenste atmosfeer is verdeeld in wolkenbanen. De bovenste lagen zijn meestal ammoniakijs en daaronder zijn de wolken grotendeels waterijs. Daaronder liggen lagen koude waterstof- en zwavelijsmengsels.
8. Saturnus heeft ovaalvormige stormen vergelijkbaar met die van Jupiter. Het gebied rond de noordpool heeft een hexagonaal patroon van wolken waarvan wetenschappers denken dat het een golfpatroon in de bovenwolken kan zijn.
9. Er is een grote draaikolk boven de zuidpool die lijkt op een orkaanachtige storm.
10. Saturnus is meestal gemaakt van waterstof dat bestaat in lagen die een dichtere vader naar de planeet brengen. Diep in Saturnus wordt de waterstof metaalachtig en, in de kern, ligt een heet interieur.
11. Saturnus heeft de meest uitgebreide ringen in het zonnestelsel. De ringen zijn meestal gemaakt van brokken ijs en kleine hoeveelheden koolstofhoudend stof. De ringen strekken zich uit over meer dan 120.700 kilometer van de planeet, maar zijn slechts 20 meter dik.
12. De planeet heeft 150 manen en kleinere maantjes. Ze zijn allemaal bevroren, met de grootste manen die Titan en Rhea zijn.
13. Enceladus, een van de manen van Saturnus, heeft een oceaan onder zijn bevroren oppervlak.
14. Titan heeft een complexe en dichte stikstofrijke atmosfeer. Het bestaat voornamelijk uit water, ijs en rots. Het bevroren oppervlak heeft meren van vloeibaar methaan en landschappen bedekt met bevroren stikstof. Wetenschappers geloven dat Titan misschien een of andere vorm van leven heeft, maar niet de aarde zoals het leven.
15. Vier ruimtevaartuigen hebben Saturn bezocht en zij zijn de Pioneer 11, Voyager 1 en 2, en de Cassini-Huygens.
16. Hoewel de ringen van Saturnus pas in de jaren 1600 werden ontdekt, geloven sommige geleerden dat oude culturen er misschien van hebben geweten. Bijvoorbeeld, de Maori in Nieuw-Zeeland hebben van oudsher Saturnus genoemd als Parearau, wat een oude naam betekent, "omringd door een hoofdband".
17. Ongeveer 1.600 Saturnussen kunnen in de zon passen.
18. Stormen op Saturnus kunnen maanden, zelfs jaren duren. Een lange storm van 2004 op Saturnus, de "Dragon Storm" genaamd, creëerde enorme bliksemschichten die duizend keer krachtiger zijn dan de bliksem op aarde.
19. Begin 2010 vonden amateurastronomen een gigantische ammoniakwaas die woedde op Saturnus. De storm was vijf keer groter dan de sneeuwstorm die Washington D.C. tot stilstand bracht in februari 2010.
20. De Assyriërs, die leefden in het moderne Irak, waren de eersten die opnamen zagen van Saturnus in 700 voor Christus. Ze noemden de planeet de ster van Ninib, naar de Assyrische zonnegod van de lente.
21. Als de zevende dag van de week wordt de zondag vernoemd naar Saturnus, de verste van de zeven objecten in het zonnestelsel die in de oudheid bekend waren.
22. De planeet is vernoemd naar de Romeinse god van de landbouw, Saturnus, die ook de vader was van de Romeinse god Jupiter. Het symbool van de planeet is een sikkel, een gereedschap dat toebehoorde aan de Romeinse god van de oogst en dat ook het wapen was dat Cronos gebruikte om zijn vader, Uranus, te castreren en af te zetten..
23. Veel van de manen van Saturnus zijn vernoemd naar de Titanen, die de gigantische broers en zussen zijn van de god Saturnus. Anderen zijn genoemd naar Inuit, Franse en Noord-Europese reuzen.
24. De geisers op Enceladus voeden niet alleen de ringen rond Saturnus maar kunnen ook de ingrediënten bevatten voor het leven.
25. Meer nog dan elke andere planeet in het zonnestelsel, wordt het weer van Saturn bepaald door de omstandigheden diep in de planeet in plaats van door de zon. Dit komt vooral omdat Saturnus zo ver weg is van de zon en het intern warmte genereert.
26. Reizen naar Saturnus met de auto op 70 mijl of 117 kilometer per uur zou 1,292 jaar duren wanneer Saturnus het dichtste bij de aarde is. Wanneer dit het verst is, zou het 1,595 jaar dezelfde snelheid duren.
27. De gemiddelde temperatuur van Saturnus is -178 graden Celsius.
28. Omdat Saturnus draait op een helling, heeft het seizoenen. De zomer op Saturnus duurt echter ongeveer 8 aardse jaren.
29. Hoewel er ooit werd gedacht dat ze zich rond de tijd van de dinosaurus vormden, suggereerde de informatie verzameld door de Cassini-sonde dat Saturnus zijn ringen door de geschiedenis heen heeft gehad.
30. Omdat Saturnus zo ver van de zon verwijderd is, lijkt de zon tien keer kleiner dan Saturnus vanuit de aarde. Gemiddeld krijgt de aarde 90 keer meer zonlicht dan Saturnus.
31. Galileo Galilei was de eerste persoon die Saturnus in 1610 door een telescoop zag. Hij dacht dat de ringen op oren leken en handvaten of manen waren. In een geheim anagram aan Kepler schreef Galileo dat hij had ontdekt dat de hoogste planeet drievoudig gebouwd was.