Als er een film is waar mensen het nu over hebben, is het La La Land.
Sinds het debuteerde op het filmfestival van Venetië in augustus, gingen mensen gamen (La-La Bad-grap) over de film. Tegen de tijd dat het in december het hele land theaters trof, had de moderne musical genoeg geruchten verzameld om de massa's te laten haasten om te zien waar al het gedoe om ging.
Bovenop de tientallen - zo niet honderden - glimmende beoordelingen, raapte La La Land nonchalant 11 BAFTA noms en een recordschokkende zeven (ZEVEN!) Golden Globes op. Dat was januari, als je context wil.
Kortom, mensen echt, werkelijk zoals deze film.
La La Land is een duidelijke lieveling voor de Academy Awards 2017, met een nominatie voor Best Picture (en, op zijn beurt, Beste Acteur / actrice noms voor Gosling en Stone) in principe gegarandeerd op dit punt.
Maar komt het echt overeen met de enorme hype die het genereert
Mijn antwoord: het is gecompliceerd.
Laten we beginnen met het meest voor de hand liggende probleem van de film, namelijk dat Gosling noch Stone kunnen zingen. Pauzeer om dat even te laten inwerken: de twee romantische leads in een grote muzikale film kunnen dat niet. werkelijk. zingen. Hun uitvoeringen waren vertederend en goed geacteerd, en ze bleven altijd op de sleutel, maar dat is ongeveer de mate van de lof die ik hen kan bieden.
Moeten de personages in een musical dat niet zijn, nou, musical
Vanaf de allereerste solo zijn zowel Gosling als Stone's zang dun - nauwelijks daar, zelfs - en wiebelig, alsof ze allebei weten hoe ver buiten hun comfortzones ze zijn. Het kiezen van geweldige acteurs die beiden totaal onervaren zangers waren, had opzettelijk kunnen zijn, maar eerlijk gezegd, elke keer dat een van beiden zong, zong een briefje om zich af te vragen waarom de geluidstechnici een beetje extra magie op hun stemmen hadden verstrooid, wat erg afleidend was. Gosling en Stone hebben een geweldige chemie en zijn over het algemeen een plezier om op het scherm te kijken, maar dat neemt niet weg dat personages in een musical goed moeten zijn, musical.
La La Land begint met wat misschien wel de meest authentiek-LA scene is die er is: een snelweg viaduct dat is vastgelopen met spitsuur verkeer. Onze protagonisten ontmoeten elkaar voor het eerst in deze verkeersopstopping, ook op de meest authentiek-LA manier denkbaar: met Seb (Ryan Gosling) toeterend boos op Mia (Emma Stone) om een beweging op te zetten en dan te snel voorbij te schieten terwijl Mia hem de vinger toewerpt. Ik dacht dat de keuze om een musical over LA op een vastgelopen snelweg te openen, hilarisch en verfrissend was, maar voor mij eindigde de nieuwigheid van de film daar. De muziek is origineel voor de film, maar het is gemodelleerd naar klassieke filmmusicals uit de jaren 1930 tot de jaren 1960, die alles maakten van het eerste nummer op gevoel gedateerd en afgeleide.
De muziek is niet het enige aspect van La La Land dat ouderwets aanvoelt. Alles aan de film en de personages daarin is een erfenis en doelbewust: uit hun kleren (kan iemand ons alstublieft verwijzen naar waar we Stone's onder-de-knie backless jurken kunnen kopen! Vragen om een vriend), naar hun dialoog, om hun grote dromen van het maken van het in de grote stad. Het is magisch en romantisch op een vertederende opzichtige manier, en ik zal de eerste zijn om toe te geven dat de regisseur er in ieder van ons in slaagt om de romantiek te roepen.
Maar er kan te veel van het goede zijn, en daar gaat deze film helemaal over. Het romantiseert het verleden zo erg dat het niets zegt over het heden - of naar de toekomst kijkt.
In het midden van de film vertelt Keith (John Legend) aan Seb, die een ~ serieuze muzikant is ~ met tegenzin voor de coverbands uit de jaren 80 speelt om geld te verdienen, waarom hij geobsedeerd is door klassieke, 20e-eeuwse jazz houdt hem tegen een kunstenaar. Hoe word je een revolutionair als je zo een traditionalist bent? Je houdt vast aan het verleden, maar jazz gaat over de toekomst, zegt Legend, in wat misschien wel de beste regel van de film is.
Op dit punt wilde ik deze stomme film in het gezicht slaan. Hoe kon de schrijver en regisseur van de film, Damien Chazelle, zo scherp het gevaar van vastklampen aan het verleden articuleren en falen, zo briljant, bij het nemen van zijn eigen advies La La Land volgt oude muzikale tropen naar de letter, alsof het aanhangt naar een formule, pogend vrijwel niets dat niet eerder is gezien of gedaan. Terwijl ik toekeek merkte ik dat ik praktisch wenste uitreiken met mijn handen in de richting van het scherm, voor de film om iets anders te doen en oude tropen te ondermijnen - alle tropen! - in plaats van ze te vieren. Red voor de laatste scène, die ik niet zal bederven, ik was behoorlijk teleurgesteld.
Ik weet dat veel mensen tegen me willen schreeuwen omdat ik dit zeg, en je bent welkom om dit te doen in de comments, maar ik vind Old Hollywood over het algemeen te overschat en niet de moeite waard om te vieren. Ik kan net zo veel genieten van Singin 'in the Rain als de volgende persoon, maar willen we echt teruggaan naar het tijdperk van vóór de burgerrechten, Amerika, toen dingen over het algemeen vrij moeilijk waren voor iedereen die geen straight was, wit man Ik zou willen dat La La Land tenminste de seksistische valkuilen van oude musicals had aangepakt en gedaan iets nieuw en spannend met Stone's karakter. Als het geen uitgewerkte feministische update is, dan is er tenminste een volledig uitgewerkt vrouwelijk personage met meer dan een of twee regels achtergrondverhaal.
In plaats daarvan hebben we Mia. Ze is een vrouw die we, zelfs na twee uur en acht minuten, verrassend weinig weten, en ze heeft niet de tijd om ons over zichzelf te vertellen, zelfs als ze dat wilde. Haar avonturen met Sebastian worden bijna altijd verteld in dialoogvrije montages, dus we horen pijnlijk weinig van haar.
Maar laten we even praten over die dialoogvrije montages, want vloek, zijn ze mooi geschoten. Als ik Chazelle één ding zou willen loven, dan is het weten hoe LA eruit moet zien goed. Terwijl Gosling en Stone Warner Bros. achterover kuieren en zich onder monumenten bevinden, beschrijft elke scène een gepassioneerde liefdesbrief aan zowel Los Angeles als de filmindustrie, die soms zo verweven zijn dat ze één en dezelfde worden.
Kan zijn dat is waarom de film de Golden Globes heeft geveegd en zeker is om hetzelfde te doen tijdens de Oscars - niet omdat het revolutionair is, maar omdat Hollywood dol is op de roze versie van zichzelf die Chazelle biedt.
Dus nee, ik geloof niet dat La La Land de hype waard is. Voor mij is het een goed gemaakte, voldoende charmante musical die dreigt de schijnwerpers - en Oscar-overwinningen - te stelen van meer gewaagde en sociaal belangrijke films (bijv. Moonlight, Fences, Lion, enz.) Die het meer verdienen.