Ik ben geen grote fan van dingen doen waar ik slecht in ben. Eén, want wie is En twee, omdat het beschamend, irritant en rondom niet leuk is - drie gevoelens die ik graag vermijd. Dus afgelopen augustus, toen ik een klaslokaal vol met ongeveer 17 vreemden binnenliep en probeerde een ambacht te leren gebaseerd op het idee om mislukking te omarmen, laten we maar zeggen dat ik uit mijn gedachten was.
Het onderwerp van deze les was improvisatie (of improvisatie als je de tijd wilt nemen om alles te zeggen). En de enige reden waarom ik het durfde te proberen, was omdat zoveel van mijn schrijvers helden waren begonnen in improvisatie (Tina Fey, Stephen Colbert, Ilana glazer en Abbi Jacobson, de lijst zou eeuwig en altijd kunnen doorgaan). Dus ik dacht dat er iets met deze hele kreng moest zijn en als ik de komedie-schrijfwereld wilde ontdekken, nou, dit was waar te beginnen.
Er was maar één probleem: ik wist dat ik er heel slecht in zou worden.
Ik kan enigszins sociaal angstig zijn en aan de verlegen kant en tot dan toe was mijn ervaring met komedie allemaal geschreven - solo werken, met de tijd om moppen en verhalen voorzichtig te omschrijven, precies voordat ik ooit een ziel heb laten zien. Dus iets creëren dat afhankelijk was van anderen, zonder planning, en onzekere resultaten klonken als martelingen voor mij. Dus natuurlijk heb ik me ingeschreven voor acht weken van lessen van drie uur.
Het is een manier om te voorkomen dat angst de macht over je heeft.
In veel opzichten was het precies zo erg als ik me had voorgesteld. In mijn tweede klas moesten we bijvoorbeeld allemaal een scène uit de dood in stilte uitbeelden. Onze leraar vertelde ons om het zo gruwelijk en getrokken mogelijk te maken en dat als een klasgenoot een methode van dood had gebruikt (auto-ongeluk, elektrocutie, enz.), We het niet langer in onze scène konden gebruiken. Natuurlijk ging ik voor de allerlaatste keer (altijd hoopte ik dat ik op een of andere manier uit de oefening zou komen) en tegen die tijd was het enige dat ik kon bedenken een Disney-prinses te zijn die wordt gedood door een stel magische, bosrijke wezens. Als een zeer ambitieuze scène om zonder woorden of rekwisieten of ervaring of talent uit te komen, raakte ik in paniek halverwege en at ik een giftige appel ongeveer 23 seconden in en stortte ik gewoon in op de grond om het over te doen met.
Ik denk dat ik zwart van schaamte ben.
Maar om de een of andere reden bleef ik teruggaan. Als ik doorging met lessen (ik heb het bijna een jaar lang geleerd), begon ik die opwinding van mislukking echt te waarderen - de wetenschap dat ik mezelf graag in de ring stak voor iets waar ik niet zo goed in was. Elke week sjokte ik het theater in, versterkt voor een nederlaag. En heel vaak wanneer we een pauze in de mid-class namen, zou ik eraan denken om naar mijn auto te rennen en voorgoed weg te rijden.
Natuurlijk heb ik veel gruwelverhalen, maar ik heb ook zoveel nieuwe inzichten - niet alleen over mijn schrijven, maar ook over het leven in het algemeen.En het hele jaar door, toen ik naar improvisatie werd gevraagd, merkte ik meestal dat ik sprak over wat een nederig en groeiend ervaar het om iets te doen waar je slecht in bent en het dan te blijven doen. Natuurlijk is het niet altijd leuk - meestal is het op het moment helemaal niet leuk. Maar als je weggaat, realiseer je je dat je aan de andere kant uitkwam en misschien is je ego gewoon een beetje kleiner en je empathie een beetje sterker.
GQ interviewde onlangs Stephen Colbert en toen hij sprak over zijn ervaring met improv, vatte hij dit concept perfect samen, zoals hij gewoonlijk doet. Hij vertelt over zijn eerste optreden, nadat zijn coach hem had verteld dat je moet leren houden van de bom. Het duurde lang voordat ik echt begreep wat dat betekende. Het was niet 'Maak je geen zorgen, je krijgt het de volgende keer.' Het was niet 'lach het af'. Nee, het betekent wat het zegt. Je moet leren lief te hebben als je faalt. Het omarmen van dat, het ongemak van het falen voor een publiek, leidt ertoe dat je doordringt in de angst die je verblindt. Angst is de moordenaar.
Iets echt cools gebeurt wanneer je doelbewust de spier buigt die zegt: 'Ik hoef niet perfect te zijn in alles wat ik doe.'
Dus ik denk dat het doen van dingen waar je slecht in bent, een manier is om angst te voorkomen dat je macht over je hebt. Het kan erg contra-intuïtief aanvoelen om iets na te streven dat niet van nature voor jou is; vooral als het zo heerlijk is om vast te houden aan wat je weet en er bovenop te hangen. Maar er gebeurt iets heel cools wanneer je doelbewust de spier buigt die zegt dat ik niet perfect hoef te zijn in alles wat ik doe. Omdat je je realiseert dat eigenlijk helemaal niet zo erg is. Sterker nog, hoe je weer opstaat, kan je net zoveel leren als hoe je naar beneden valt.
En het blijkt dat het bijna net zo bevrijdend is als de veiligheid van vasthouden aan waar je geweldig in bent. (Bijna.)