Ik ontmoette Maxwell Oliver in een toevallige sneeuwstorm. Ik was op dat moment aan het knuffelen en vond nog steeds de weg rond St. Paul en wilde een schuilplaats zoeken voor een beetje respijt, om niet verdwaald te raken met zo'n kostbare lading. We wisten niet dat het een schuilplaats zou zijn voor de dierlijke variëteit en dat mijn leven nooit meer hetzelfde zou zijn. Na ongeveer 45 minuten poepen, tikte de bejaarde man die, zoals het lot hem alleen op maandag had aangeboden, op de schouder.
Mevrouw, als u het niet erg vindt dat ik zeg, lijkt u meer op een hondendame dan op een kattendame, gebarend naar de achterkamer waar de pups verbleven. Het was duidelijk dat mijn niveau van unamusement helemaal over mijn lichaamstaal ging, omdat hij niet beter had kunnen zijn. Ik schoot zo snel op mijn benen dat ik me alleen maar kan voorstellen dat ik eruitzag als een spetterend spelletje Whac-a-mole.
Het was niet in het minst een ideale tijd om lukraak de verantwoordelijkheid op zich te nemen om een ander zoogdier in leven te houden. Ik was in de kinderschoenen van mijn twintig, in een nieuwe stad met een enigszins grillig inkomen, wonend met zeven andere vrouwen. Ik werkte 40+ uur per week, kunstacademie 's nachts en twee stages in balans. Ik neigde naar mijn langeafstandsrelatie in de weekenden, ik fotografeerde geen bruiloften en had te maken met de woede van mijn ouders, dubieuze huwelijkse staat - en op zijn beurt - enorm verdriet van wat ik dacht dat mijn toekomst was. Deze optimist droeg nu het gewicht van een weerspannig moreel kompas en droeg veel te veel hoeden; 'Dus adopteer die hond! 'Ik overtuig mezelf. 'Je weet niet meer hoe je je eigen haar moet kammen, maar je zult hem zeker borstelen! Elke dag! Om 16.00 uur! '
Mijn hart sprak veel luider dan praktisch, wat me leidde naar een vroeger misbruikte, trouwe viervoeter die op tijd mijn bankrekening zou legen, maar mijn hartenbank tienvoudig zou opvullen. En leer me meer lessen dan waar ik emotioneel klaar voor was.
Het was niet in het minst een ideale tijd om lukraak de verantwoordelijkheid op zich te nemen om een ander zoogdier in leven te houden. Ik was in de kinderschoenen van mijn twintig, in een nieuwe stad met een enigszins grillig inkomen, wonend met zeven andere vrouwen.
Zoals te verwachten was, verschoof er meer in de loop van de volgende acht jaar dan het zelfde, oftewel het zware post-collegiale leven. De dynamiek van mijn familie ging verder met een omweg, de langetermijnrelatie werd ongeloofwaardig, mijn gezondheid bleek een reden tot diepe bezorgdheid te zijn en zou me onweerlegbare frustraties brengen.
Meer liefde kwam en ging, ik sprong naar verschillende postcodes om in te wonen en naar landen om te verkennen, en nam meer gelukzalige sprongen mee met mijn carrière dan ik had toegegeven. Het enige dat consistent was gedurende de welvarende tijden, en wat de meeste lichtzinnigheid bracht terwijl ik ex-vriendjes op Facebook over een fles 'Two-Buck Chuck' stalkte, was de hond die aan mijn voeten lag. Voor zover de mensheid ernaar streeft om geduld en vriendelijkheid in onze elke actie te oefenen, is er eerlijk gezegd geen liefde zoals alomtegenwoordig als die van een hond voor zijn eigenaar.
Voor zover de mensheid ernaar streeft om geduld en vriendelijkheid in onze elke actie te oefenen, is er eerlijk gezegd geen liefde zoals alomtegenwoordig als die van een hond voor zijn eigenaar.
Dat is toch wat zij doen. Ze hebben geen oog voor het optreden dat je net hebt gescoord of voor hoeveel krijger je die week je mat hebt geraakt; ze zijn hier om ons nederig te houden.
Ze geven geen oordeel over uw studielening of als u zo hard hebt gehuild dat u bevroren lepels uit uw vriezer haalt om uw oogleden te ontzwellen; ze zijn hier om ons eraan te herinneren dat we genoeg hebben.
Ze hekelen je niet omdat ze te lang zijn weggegaan of geven er om als het resultaat hiervan op je nieuwe vintage tapijt terechtkomt; ze zijn hier om ons te herinneren aan onze waarde elke keer als we door de deur lopen. (En herinner ons er ook stellig aan dat dit de reden is waarom we echt geen aardige dingen nodig hebben.)
Toen Max afgelopen najaar overleed, denk ik echt dat een klein deel van mijn geest met hem meeging. Toen ik me probeerde te herinneren wanneer hij voor het eerst ziek werd terwijl hij het met een wijze vriend verwerkte, zag ik dat hij de dag na mijn bruiloft een grote wending nam. Natuurlijk deed hij dat, schat, verzekerde ze me. Het is omdat hij weet dat je nu veilig bent. Zodra ik mijn hoofd rond dat idee kon wikkelen en mijn tranen en snot op mijn mouw had geveegd, besefte ik dat er nooit iets meer waar was. Ik rouwde niet alleen over hem, maar ook over het einde van een tijdperk en hij had zijn loon betaald. Zijn werk hier was klaar.
We weten dat hun leven niet bedoeld is om eeuwig mee te gaan, hoewel we op een willekeurige dinsdag over een paar uitverkoren mensen zouden beschikken.
Dus waarom doen we dit voor onszelf, keer op keer? We weten dat hun leven niet bedoeld is om eeuwig mee te gaan, hoewel we op een willekeurige dinsdag een paar geselecteerde mensen zouden nemen. Misschien is het hun blijvende liefde die ons voldoende cadans geeft om door te gaan en voorbij het onvermijdelijke te kijken. Of misschien is het enige onvermijdelijke de manier waarop ze ons leven verrijken. Aan de basis hiervan verlangen onze zielen naar het onwrikbare gezelschap dat zij bieden; een die geen mens ooit zou kunnen aanraken. Hoewel ik niet altijd de meest verantwoordelijke hond-moeder was of vaak boos werd vanwege zijn bizarre capriolen, hoe kun je echt iets lang uitschelden dat de meeste troost vindt door je vuile wasmand in te leggen
Hoe kun je echt iets berispen dat het meest troost vindt door je vuile wasmand in te leggen
Verdriet heeft veel tinten, en op geen enkele manier is het afstoten van deze lagen een lineair pad. Maar toen ik aan een volledig nieuw decennium van het leven begon, ontmoette ik huwelijk, moederschap en andere mijlpalen, Ik houd hier de grootste les van alles bij: een hond opvoeden en verliezen in de benarde situatie van mijn twintiger jaren heeft me geleerd liefde te accepteren.
Ik weet niet zeker of iemand ooit in de vurige ogen van hun harige vriend heeft gekeken en gezegd: Oh stop! Je houdt gewoon gewoon te veel van mij! Ik wou dat je niet zoveel waardering voor me toonde! Waarom we lof afglijden van welke maat dan ook, zal altijd een wonder zijn, maar het is aannemelijk dat honden eenvoudig bestaan om ervoor te zorgen dat we wat meer voldoen aan graciousness beginnen te oefenen.
Stephen Chobsky schreef ooit dat we de liefde accepteren die we denken dat we verdienen. Ik zou graag willen denken dat ergens langs de weg deze dieren - die ons op hun beurt redden - gedurende hun seizoenen subtiele hints laten vallen, om ons te laten zien dat wat we denken dat we verdienen, niet eens begint aan de oppervlakte te krabben.
Sarah Hrudka is een fotograaf gevestigd in Minneapolis en daarbuiten.