Thomas Paine was een in Engeland geboren Amerikaanse politieke activist, filosoof, politiek theoreticus en revolutionair. Een van de grondleggers van de Verenigde Staten, hij schreef de twee meest invloedrijke pamfletten aan het begin van de Amerikaanse revolutie en inspireerde de rebellen in 1776 om onafhankelijkheid van Groot-Brittannië te verklaren. Kijk hieronder voor 30 meer interessante en geweldige feiten over Thomas Paine.
1. Zijn ideeën weerspiegelden de retoriek van het Verlichtingsdenken van transnationale mensenrechten.
2. Paine werd geboren in Thetford in het Engelse graafschap Norfolk en migreerde in 1774 naar de Brits-Amerikaanse koloniën met de hulp van Benjamin Franklin, die net op tijd arriveerde om deel te nemen aan de Amerikaanse revolutie.
3. Vrijwel elke rebel las of luisterde naar zijn krachtige pamflet Common Sense, verhoudingsgewijs de allerbeste Amerikaanse titel, die de opstandige eis voor onafhankelijkheid uit Groot-Brittannië verklaarde..
4. Zijn The American Crisis was een pro-revolutionaire pamflet-serie.
5. Common Sense was zo invloedrijk dat John Adams zei: "Zonder de pen van de auteur van Common Sense zou het zwaard van Washington tevergeefs zijn grootgebracht."
6. Paine woonde in het grootste deel van de jaren 1790 in Frankrijk en raakte diep betrokken bij de Franse Revolutie.
7. Hij schreef Rechten van de Mens, in pleidooi een verdediging van de Franse Revolutie tegen zijn critici.
8. Zijn aanvallen op de Ierse conservatieve schrijver Edmund Burke leidden tot een proces en overtuiging bij verstek in Engeland in 1792 voor de misdaad van opruiend smaad.
9. Hij werd geboren op 9 februari 1737, aan Joseph Pain, een Quaker, en Frances Pain, een Anglicaanse, in Thetford, Norfolk, Engeland.
10. Hij werd opgeleid in een tijd dat het niet verplicht was en ging later in de leer bij zijn vader om zeillijnen te maken.
11. Zijn huwelijk eindigde in een tragedie toen zijn vrouw en kind stierven tijdens de geboorte.
12. Op een gegeven moment terwijl hij in Engeland woonde, veranderde Thomas zijn geboortenaam Pain in Paine.
13. Paine huwde voor de tweede keer op 26 maart 1771 met Elizabeth Olive, de dochter van zijn huisbaas.
14. In 1774 verloor Paine zijn baan als accijnsofficier en verkocht hij, om de gevangenis van de schuldenaar te vermijden, al zijn bezittingen. Zijn tweede huwelijk eindigde kort daarna.
15. Toen Paine naar Londen verhuisde, ontmoette hij Benjamin Franklin, die hem aanmoedigde om naar Amerika te verhuizen en hem een aanbevelingsbrief gaf. In oktober verliet Paine Engeland en arriveerde op 30 november 1774 in Philadelphia.
16. Paine begon met het redigeren van het Pennsylvania Magazine in januari 1775, slechts enkele maanden na aankomst in Amerika.
17. Tijdens het werken als redacteur bij Pennsylvania Magazine begon Paine artikelen te schrijven die politiek gemotiveerd waren. Hij schreef 'Afrikaanse slavernij in Amerika' waarin hij de praktijk veroordeelde. Hij ondertekende het artikel onder het pseudoniem "Justice and Humanity."
18. Van het Common Sense-pamflet van Paine wordt aangenomen dat het de kwestie van het creëren van de Onafhankelijkheidsverklaring heeft opgedrongen.
19. Tijdens de Revolutionaire Oorlog, reisde Paine met General Nathanael Greene van het Continentale Leger, als zijn persoonlijke assistent. Gedurende deze tijd schreef hij 16 crisis papieren die werden gepubliceerd tussen 1776 en 1783.
20. In 1777 werd Paine benoemd tot secretaris van de Commissie voor Buitenlandse Zaken, maar na enkele misstappen werd hij twee jaar later uit de commissie verwijderd.
21. Paine werd ingehuurd als griffier van de General Assembly of Pennsylvania en werkte aan extra bevoorrading voor de soldaten, die ontevreden waren vanwege de lage lonen en schaarse oorlogsvoorraden. Zijn inspanningen worden verondersteld te hebben geholpen met het succes van de revolutie.
22. Paine keerde uiteindelijk terug naar Engeland en raakte opnieuw betrokken bij de politiek. Hij ontsnapte ternauwernood aan de executie in 1794.
23. Hij bleef schrijven, tot zijn dood in 1809. Gedurende meer dan 100 jaar waren zijn beelden bezoedeld, tot 1937 toen de waarheid werd geschreven in de Times of London, waarmee hij erkenning kreeg voor al zijn werk en de impact op de Amerikaanse Revolutie..
24. Omdat zijn vader een Quaker was en zijn moeder Anglicaans, hadden de ouders van Paine vaak ruzie over religie, waardoor het een brandpunt in zijn leven werd.
25. Hij was niet succesvol als leerling van zijn vader, een kaper, eigenaar van een korsetwinkel en een officier van de douane voordat hij naar Amerika verhuisde.
26. Na het publiceren van vele edities van The Rights of Man, werd hij door Engeland als een outlaw beschouwd omdat ze zijn geschriften zagen als de verdediging van de Fransen.
27. Toen hij uiteindelijk terugkeerde naar de Verenigde Staten vanuit Frankrijk, ontdekte hij dat vanwege zijn religieuze opvattingen zijn inspanningen voor de Amerikaanse Revolutie als nietig werden beschouwd.
28. Het eerste en oudste staande monument voor Paine is de gebeeldhouwde en ingeschreven marmeren kolom van 12 voet in New Rochelle, New York. Het gedenkteken werd georganiseerd en gefinancierd door uitgever, opvoeder en hervormer Gilbert Vale en groeide in 1839 op door de Amerikaanse beeldhouwer en architect John Frazee..
29. New Rochelle is de originele site van Thomas Paine's Cottage, die samen met een boerderij van 320 hectare aan Paine werd aangeboden in 1784 op last van de New York State Legislature voor zijn diensten in de Amerikaanse Revolutie.
30. New Rochelle is ook de site van het Thomas Paine Memorial Museum. Thomas Edison hielp met het omzetten van de eerste schop aarde voor het museum, dat dient als een museum om zowel Paine-relikwieën als anderen van lokaal historisch belang te tonen.