Mohandas Karamchand Gandhi was een Indiase activist die de leider was van de Indiase onafhankelijkheidsbeweging tegen de Britse overheersing. Met behulp van geweldloze burgerlijke ongehoorzaamheid leidde Gandhi India naar onafhankelijkheid en inspireerde bewegingen voor burgerrechten en vrijheid over de hele wereld. Kijk hieronder voor 30 fascinerende en interessante feiten over Mahatma Gandhi.
1. Geboren en getogen in een Hindoestaanse kaste-familie in Gujarat, India, en getraind in de rechten aan de Inner Temple, Londen, gebruikte Gandhi eerst geweldloze burgerlijke ongehoorzaamheid als een buitenlandse advocaat in Zuid-Afrika, in de strijd van de Indiase gemeenschap voor burgerrechten.
2. Na zijn terugkeer naar India in 1915 begon hij met het organiseren van boeren, boeren en stedelijke arbeiders om te protesteren tegen buitensporige grondbelasting en discriminatie.
3. Veronderstellend leider van het Indische Nationale Congres in 1921, leidde Gandhi nationale campagnes voor diverse sociale oorzaken en voor het bereiken van Swaraj of zelfbestuur.
4. Gandhi leidde de Indiërs er berucht toe om de door de Britten opgelegde zoutbelasting te betwisten met de 400 kilometer lange Dandi Salt Mars in 1930, en later in de oproep aan de Britten om India te verlaten in 1942.
5. Hij zat vele jaren gevangen, bij vele gelegenheden, in zowel Zuid-Afrika als India.
6. Gandhi leefde bescheiden in een zelfvoorzienende woongemeenschap en droeg de traditionele Indiase dhoti en sjaal, geweven met garen met de hand gesponnen op een charkha.
7. Hij at eenvoudig vegetarisch voedsel en ondernam ook lang vasten als een middel tot zowel zelfzuivering als politiek protest.
8. Gandhi's visie van een onafhankelijk India op basis van religieus pluralisme werd in de vroege jaren 1940 uitgedaagd door een nieuw moslimnationalisme dat een apart moslimgeboorteland eiste dat uit India was gesneden.
9. Gandhi's verjaardag, 2 oktober, wordt in India herdacht als Gandhi Jayanti, een nationale feestdag, en wereldwijd als de Internationale Dag van Geweldloosheid.
10. Mahatma Gandhi werd geboren als Mohandas Karamchand Gandhi. De eretitel Mahatma, of Grote Ziel, werd hem in 1914 gegeven.
11. Gandhi wordt in India vaak Bapu genoemd, een uitdrukking van vertedering die 'vader' betekent.
12. Gandhi vocht voor veel meer dan onafhankelijkheid. Zijn oorzaken omvatten burgerrechten voor vrouwen, de afschaffing van het kastenstelsel en de eerlijke behandeling van alle mensen ongeacht religie.
13. Hij eiste een eerlijke behandeling van de onaanraakbaren, India's laagste kaste, en hij onderging verschillende vasten om de oorzaak te ondersteunen. Hij noemde de onaanraakbaren harijans, wat 'kinderen van God' betekent.
14. Hij at vijf jaar lang fruit, noten en zaden, maar stapte over op strikt vegetarisme nadat hij gezondheidsproblemen had.
15. Gandhi nam een vroege gelofte om melkproducten te vermijden, maar nadat zijn gezondheid begon te dalen, gaf hij toe en begon hij geitenmelk te drinken. Hij reisde soms met zijn geit om ervoor te zorgen dat de melk vers was en dat hij geen koeien- of buffelmelk kreeg.
16. Overheidsdeskundigen werden ingeschakeld om uit te leggen hoe Gandhi 21 dagen zonder voedsel kon gaan.
17. Er waren geen officiële foto's van Gandhi toegestaan terwijl Gandhi aan het vasten was, uit angst om de drang naar onafhankelijkheid verder te voeden.
18. Gandhi was eigenlijk een filosofische anarchist en wilde geen gevestigde regering in India. Hij was van mening dat als iedereen geweldloosheid zou aannemen, ze zelfbestuur zouden kunnen zijn.
19. Gandhi's meest uitgesproken politieke criticus was Winston Churchill.
20. Gandhi en zijn vrouw hadden hun eerste kind toen hij 15 jaar oud was. Het kind stierf een paar later dagen, maar het paar had vier zonen alvorens hij een gelofte van het celibaat aflegde.
21. Hoewel Gandhi beroemd was vanwege geweldloosheid en de Indiase onafhankelijkheidsbeweging, rekruteerde hij zelfs Indiërs om te vechten voor Groot-Brittannië tijdens de Eerste Wereldoorlog. Hij verzette zich tegen de betrokkenheid van India bij de Tweede Wereldoorlog.
22. Zijn vrouw stierf in 1944 in de gevangenis. Hij zat ook in de gevangenis ten tijde van haar overlijden. Gandhi werd alleen uit de gevangenis vrijgelaten omdat hij malaria opliep, en Britse functionarissen vreesden een opstand als ook hij in de gevangenis stierf.
23. Het beeld van Gandhi is verschenen op alle denominaties van Indiase roepies die sinds 1996 zijn gedrukt.
24. Hij veroordeelde het Gandhisme en wilde geen cultueuze aanhang creëren. Hij gaf ook toe dat hij "niets nieuws had om de wereld te onderwijzen. Waarheid en geweldloosheid zijn zo oud als de heuvels. "
25. Gandhi werd vermoord door een mede-hindoe op 30 januari 1948, die hem drie keer schoot op een bepaald moment. Meer dan twee miljoen mensen bezochten de begrafenis van Gandhi. Het epitaaf op zijn gedenkteken in New Delhi leest "Oh God", waarvan wordt beweerd dat ze zijn laatste woorden zijn.
26. Een urn die eens de as van Mahatma Gandhi bevatte, bevindt zich nu in een schrijn in Los Angeles.
27. Gandhi sprak Engels met een vleugje Iers accent, omdat een van zijn eerste Engelse leraren Iers was.
28. Tijdens zijn beweging praatte hij ongeveer 18 kilometer per dag, bijna 40 jaar lang. Tijdens zijn campagne van 1913 tot 1938 wandelde hij ongeveer 79.000 kilometer, wat overeenkomt met twee keer de aarde omsingelen.
29. Hij experimenteerde met roken met zijn oudere broer, maar hij stopte al snel met roken en merkte dat het onsmakelijk was. Vervolgens experimenteerde hij met vleeseten met een moslimvriend, omdat hij ervan overtuigd was dat de Engelsen in staat waren om over India te heersen omdat ze vlees aten.
30. Tijdens zijn vroege dagen in Zuid-Afrika, diende hij vrijwillig in het Britse leger in de Zoeloes oorlog voor medische ziektes, als brancarddrager in de Boerenoorlog.