Gerhard "Gerd" Barkhorn was de op één na meest succesvolle jager aller tijden na Luftwaffe-piloot Erich Hartmann. Anders dan Hartmann is Barkhorn de enige jagerahce die ooit 300 bevestigde overwinningen heeft overtroffen. Kijk hieronder voor 27 meer bizarre en interessante feiten over Gerhard Barkhorn.
1. Barkhorn vervoegde de Luftwaffe in 1937 en voltooide zijn opleiding in 1939.
2. Barkhorn vloog zijn eerste gevechtsmissies in mei 1940, tijdens de Slag om Frankrijk en vervolgens de Slag om Groot-Brittannië zonder een vliegtuig neer te schieten.
3. Zijn eerste "overwinning" kwam in juli 1941 en zijn totaal steeg gestaag tegen de Sovjet-oppositie.
4. In maart 1944 ontving hij de op twee na hoogste onderscheiding in de Wehrmacht toen hij het Ridderkruis van het IJzeren Kruis ontving met eikenbladeren en zwaarden voor 250 luchtoverwinningen.
5. Ondanks dat hij de op één na hoogste scorende piloot in de luchtvaartgeschiedenis is, heeft Barkhorn de diamanten niet aan zijn ridderkruis met Oak Leaves en Swords toegekend na het behalen van zijn 300e overwinning op 5 januari 1945.
6. Barkhorn vloog met 1.104 gevechtssorties en kreeg 301 overwinningen op het oostfront tegen de Sovjet Rode Luchtmacht op de leiding met de Messerschmitt Bf 109 en Focke-Wulf Fw 190D-9.
7. Hij vloog met de beroemde JG 52 - 52e jachtvliegtuigvleugel, naast zijn medespelers Hartmann en Gunther Rall en JG 2 - 2nd Fighter Wing.
8. Barkhorn overgegeven aan de westerse geallieerden in mei 1945, en werd later dat jaar vrijgegeven.
9. Na de oorlog vervoegde Barkhorn de Duitse luchtmacht van de Bundeswehr, die tot 1976 diende.
10. Op 6 januari 1983 was Barkhorn betrokken bij een auto-ongeluk met zijn vrouw Christl. Ze stierf onmiddellijk en Gerhard stierf dagen later op 8 januari 1983.
11. Barkhorn werd geboren op 20 maart 1919, in Konigsberg in de Vrijstaat Pruisen van de Weimar Republiek.
12. Hij was een van de vier kinderen van Wilhelm, een stedenbouwkundig inspecteur, en zijn vrouw Therese.
13. Barkhorn had twee broers, Helmut en Dieter, en een zus, Meta.
14. Na vier jaar basisschool ging Barkhorn naar het Wilhelms-Gymnasium, een middelbare school waar hij afstudeerde met zijn diploma.
15. Na zijn verplichte Reich Labour-dienst vervoegde Barkhorn in november 1937 als een Cadet het leger in Luftwaffe van het nazi-Duitsland.
16. Hij begon zijn vliegopleiding in maart 1938.
17. De Tweede Wereldoorlog in Europa begon op 1 september 1939, toen de Duitse troepen Polen binnenvielen en Barkhorn werd geselecteerd voor gespecialiseerde jachttraining voor jagers..
18. Na het voltooien van zijn opleiding, werd hij aangesteld als tweede luitenant en geposteerd bij het 3e squadron in JG2 - 2nd Fighter Wing.
19. Hij werd vliegend getraind door Franz Stigler, die later zelf een Luftwaffe-aas zou worden.
20. Barkhorn vloog zijn eerste gevechtstochten over België en Frankrijk tijdens de Slag om Frankrijk en later over Zuid-Engeland tijdens de Slag om Engeland, met de Messerschmitt Bf 109E.
21. Nadat Barkhorn was vrijgelaten als krijgsgevangene, vond hij werk in de auto-industrie.
22. Na het besluit van het Duitse kabinet om de Bondsrepubliek Duitsland te herbewapenen, vervoegde Barkhorn de militaire dienst van de West-Duitse luchtmacht in 1956.
23. Van 1 april 1957 tot 31 december 1962 beval hij de JaBoG 31 - Fighter Bomber Wing 31.
24. In 1964 werd hij gedetacheerd bij de staf van het Air Force Test Command met de rang van kolonel.
25. Van oktober 1964 tot november 1965 leidde kolonel Barkhorn het zes man tellende West-Duitse luchtmachtconcern van het Tripartite Kestrel Evaluation Squadron bij Royal Air Force Station West Raynham, Norfolk, Engeland.
26. Barkhorn werd gepromoveerd tot brigadegeneraal in 1969 en tot generaal-majoor in 1973.
27. Zijn laatste functie was Stafchef van de Tweede Geallieerde Tactische Luchtmacht, een NAVO-militaire formatie onder Allied Air Forces Central Europe.