Otto Lilienthal was een Duitse pionier in de luchtvaart die bekend werd als de "vliegende man". Hij was de eerste persoon die goed-gedocumenteerde, herhaalde, succesvolle vluchten met zweefvliegtuigen maakte. Kijk hieronder voor nog 25 fascinerende en interessante feiten over Otto Lilienthal.
1. Kranten en tijdschriften publiceerden foto's van het zweefvliegen van Lilienthal, die een positieve invloed hadden op de publieke en wetenschappelijke opinie over de mogelijkheid dat vliegmachines praktisch zouden worden.
2. Op 9 augustus 1896 kwam zijn zweefvliegtuig tot stilstand en hij kon de controle niet terugkrijgen. Hij viel van ongeveer 15 meter, brak zijn nek en stierf de volgende dag, op 10 augustus 1896.
3. Lilienthal werd geboren op 23 mei 1848 in Anklam, de provincie Pommeren, het Duitse koninkrijk Pruisen.
4. Volgens zijn geboorteakte waren zijn ouders Gustav en Caroline nee Pohle. Ze behoorden tot de St. Nikolai evangelische kerkgemeenschap in Anklam, waar hij later het gymnasium volgde, en waar hij uiteindelijk de vlucht van vogels bestudeerde met zijn broer Gustav.
5. Gefascineerd door het idee van een bemande vlucht, maakten Lilienthal en zijn broer voorbijkomende vleugels, maar faalden in hun pogingen om te vliegen.
6. Daarna volgde hij twee jaar de regionale technische school in Potsdam en volgde hij een opleiding bij de Schwarzkopf-compagnie voordat hij professioneel ontwerpingenieur werd.
7. Hij zou later de Koninklijke Technische Academie in Berlijn bezoeken.
8. In 1867 begon Lilienthal serieus met experimenten met de luchtmacht, onderbroken toen hij diende in de Frans-Pruisische oorlog.
9. Als stafingenieur in verschillende technische bedrijven ontving Lilienthal zijn eerste patent voor een mijnmachine.
10. Vijf jaar later richtte hij zijn eigen bedrijf op om ketels en stoommachines te maken.
11. In 1889 publiceerde Lilienthal zijn beroemde boek "Birdflight as the Basis of Aviation."
12. Lilienthal werd geboren in de ouders van de middenklasse. Ze hadden acht kinderen, maar slechts drie van hen overleefden de kleutertijd: Otto, Gustav en Marie. De broers werkten hun hele leven samen aan technische, sociale en culturele projecten.
13. Op 6 juni 1878 trouwde Lilienthal met Agnes Fischer, dochter van een afgevaardigde.
14. Muziek bracht Lilienthal en Fischer samen; ze werd opgeleid in piano en stem, terwijl Lilienthal op de Franse hoorn speelde en een goede tenorstem had.
15. Na hun huwelijk vestigden zij zich in Berlijn en kregen vier kinderen: Otto, Anna, Fritz en Frida.
16. Zijn laatste woorden waren: "Er moeten offers worden gebracht."
17. Zijn vluchtvlucht viel zo toevallig samen met doorbraken in de fotografie. Veel van zijn vluchten werden vastgelegd en je kunt de vleugels zien die hij in oudere tijdschriften over de hele wereld heeft gemaakt.
18. Lilienthal verwierf in de loop van zijn leven 25 octrooien, waarvan er 21 geen verband hielden met de luchtvaart.
19. Lilienthal voerde medio 1891 zijn eerste zweefpogingen uit in de zogenaamde "Windmuhlenberg" bij de dorpen Krielow en Derwitz, ten westen van Potsdam.
20. In 1892 was het trainingsgebied van Lilienthal een heuvelformatie genaamd "Maihohe" in Steglitz, in de buurt van Berlijn. Hij bouwde er een 4 meter hoge loods, in de vorm van een toren, bovenop.
21. In 1893 begon Lilienthal ook met glidingpogingen in de "Rhinower Berge", op de "Hauptmannsberg" bij Rhinow en later, in 1896, op de "Gollenberg" bij Stolln.
22. In 1894 bouwde Lilienthal een kunstmatige kegelvormige heuvel bij zijn huis in Lichterfelde, genaamd Fliegeberg. Het stelde hem in staat om zijn zweefvliegtuigen in de wind te laten vliegen, ongeacht vanuit welke richting het kwam.
23. Verslagen van Lilienthal's vluchten verspreidden zich in Duitsland en elders, met foto's die verschenen in wetenschappelijke en populaire publicaties.
24. Onder degenen die hem fotografeerden waren pioniers zoals Ottomar Anschutz en de Amerikaanse natuurkundige Robert Williams Wood.
25. Lilienthal's onderzoek was goed bekend bij de gebroeders Wright en zij gaven hem de belangrijke inspiratie voor hun beslissing om bemande vluchten na te streven. Ze hebben echter na twee seizoenen zweefvliegen zijn aeronautische gegevens opgegeven en zijn begonnen met het gebruik van hun eigen windtunneldata.