De papaja is een van de 22 geaccepteerde soorten in het geslacht Carica van de familie Caricaceae. Het wordt verondersteld te zijn ontstaan ergens in de tropen van de Amerika's, misschien uit het zuiden van Mexico en naburige Midden-Amerika. Kijk hieronder voor 25 meer interessante en fascinerende feiten over papaja's.
1. Native in Mexico en Noord-Zuid-Amerika, is papaya genaturaliseerd geworden op de Caribische eilanden, Florida, Texas, Californië, Hawaï en andere tropische en subtropische gebieden van de wereld.
2. Papaja is een boomachtig kruid dat een hoogte van 16 tot 33 voet kan bereiken.
3. Papaya-boombladeren zijn groen, groot en verdeeld in zeven lobben. Ze zijn spiraalvormig geplaatst en boven op de plant geplaatst.
4. Papaja ontwikkelt witte bloemen met vijf bloemblaadjes. De bloem kan mannelijke, vrouwelijke of beide soorten voortplantingsorganen bevatten. Het type bloem hangt volledig af van de variëteit van de boom en de omgevingstemperatuur.
5. Papaja heeft een geelgroene schil op het oppervlak en een oranje-roze vlees eronder. Het heeft veel zwarte zaden in het midden van het fruit.
6. Hawaiiaanse en Mexicaanse papaja zijn de twee belangrijkste soorten papaja die overal ter wereld te koop zijn. Het Hawaiiaanse type is peervormig en weegt één pond, terwijl de Mexicaanse papaja zwaarder is maar een minder intense smaak heeft.
7. Papaja is een rijke bron van vitamine C en vitamine B. Het heeft bètacaroteen, dat in het menselijk lichaam vitamine A wordt.
8. Papaya wordt meestal rauw gegeten, maar het is ook een populair ingrediënt van gekookte maaltijden zoals stoofschotels en curries in bepaalde delen van de wereld.
9. Jonge papajabladeren kunnen worden gebruikt voor verse salades of ze kunnen worden gekookt en bereid als spinazie.
10. Papaya-zaden hebben een scherpe en gepeperde smaak, daarom worden ze in sommige landen soms gebruikt als vervanging voor zwarte peper.
11. Papajabladeren worden gebruikt voor de behandeling van malaria. Omdat het antivirale eigenschappen heeft, wordt het ook soms gebruikt bij de behandeling van Dengue-koorts.
12. Harrison Ford werd ooit behandeld met papaya-injecties vanwege een wervelkolomletsel opgelopen tijdens het filmen van de Indiana Jones-film.
13. Een dieet op basis van grote hoeveelheden papaja kan de kleur van de huid op de handpalmen en voetzolen veranderen in geel. Deze medische aandoening staat bekend als carotenemie en de huid keert terug naar normaal zodra de persoon stopt met het eten van papaja.
14. Onrijpe papaja's bevatten latex, die bij gevoelige mensen een allergische reactie kan veroorzaken.
15. De stengel en schors van de papajaboom wordt gebruikt bij het maken van touwen.
16. Zowel groen papaya fruit als de latex van de plant zijn rijk aan papaïne, een protease dat wordt gebruikt voor het mals maken van vlees en andere eiwitten, zoals de praktijk momenteel door inheemse Amerikanen en mensen van het Caribisch gebied.
17. De papaja plant, hoewel meestal een boom genoemd, is eigenlijk een gigantisch kruid. Het groeit snel en kan binnen 6 tot 12 maanden na het planten vruchten produceren.
18. Papaya is een van de meest effectieve behandelingen voor indigestie. Het is de enige vrucht die papaïne bevat, een enzym dat het vermogen heeft om eiwitten te verteren.
19. Papaja wordt soms een "boommeloen" genoemd. In Australië wordt het fruit "papaw" of "paw paw" genoemd.
20. In de jaren negentig werden twee genetisch gemodificeerde papaja-rassen geïntroduceerd op Hawaï, waardoor papaja het eerste genetisch gemodificeerde voedsel werd dat in de voedselvoorziening van de Verenigde Staten werd geïntroduceerd.
21. In veel delen van de wereld wordt onrijpe papaja al eeuwenlang door vrouwen gebruikt als natuurlijk anticonceptiemiddel en om abortus te veroorzaken. Modern onderzoek heeft bevestigd dat onrijpe papaja inderdaad als een natuurlijk anticonceptiemiddel werkt en abortus kan veroorzaken wanneer het in grote hoeveelheden wordt gegeten.
22. Papajabladeren worden gestoomd en gegeten in delen van Azië.
23. September is de nationale papaja-maand.
24. Rijpe papaya wordt meestal geoogst als de schil licht geel wordt.
25. In de Thaise keuken wordt papaja gebruikt om Thaise salades te maken, zoals som tam en Thaise curries zoals kaeng som, wanneer de papajafruit nog niet volledig rijp is.