Lindsay Avner straalt kracht, onbevreesdheid en vastberadenheid uit. Als oprichter en CEO van Bright Pink heeft Lindsay de afgelopen vijf jaar gewijd aan het opzetten van een non-profitorganisatie die zich exclusief toelegt op het voorlichten van hoogrisicovrouwen over preventie en vroege detectie van borst- en eierstokkanker. Haar passie voor haar werk komt voort uit zeer persoonlijke, levensveranderende ervaringen.
Op de leeftijd van 23, Lindsay getest positief voor een genmutatie die aangaf had ze een 87 procent risico op het ontwikkelen van borstkanker, en een 54 procent risico op het ontwikkelen van eierstokkanker. De plannen van de toekomst voor Lindsay waren al snel uit de collegebanken en druk bezig met een nieuwe baan en namen al snel een zeer serieus karakter aan.
Borstkanker had invloed gehad op drie generaties vrouwen in Lindsay's familie en na meerdere ronden van rigoureuze tests, besefte ze dat ze haar leven niet wilde doormaken van angst, wachtend op een positieve diagnose. In plaats daarvan koos Lindsay dapper voor een bilaterale profylactische borstamputatie. In die tijd was zij de jongste patiënt in de natie die de procedure verkoos.
Terwijl ze ernaar streefde zichzelf te informeren over haar eigen kankerrisico's, vond Lindsay een overvloed aan middelen voor overlevenden van kanker, maar heel weinig informatie voor jonge vrouwen zoals zijzelf. Zo ontstond het idee voor Bright Pink. Lindsay begon met het opstellen van een businessplan en binnen twee jaar werd haar visie werkelijkheid.
Vandaag deelt Lindsay haar geweldige, inspirerende reis en toewijding aan een zaak die haar na aan het hart ligt.
Voor-en achternaam: Lindsay Avner
Leeftijd: 29
Huidige titel / bedrijf: Oprichter en CEO van Bright Pink
Educatieve achtergrond (school, opleiding, majors, graden, etc.): B. A. in Psychology, University of Michigan
Jaar dat je Bright Pink begon: 2007
Vertel ons over de reis die u heeft geleid om Bright Pink te starten.
Mijn oma en overgrootmoeder stierven een week na elkaar, beide aan borstkanker op de leeftijd van 39 en 58, voordat ik zelfs werd geboren. Toen ik twaalf was, werd mijn moeder eerst gediagnosticeerd met borstkanker en tien maanden later met eierstokkanker. We hebben zoveel geluk dat ze beide heeft overleefd.
In mei 2005 onderging ik een genetische test die me vertelde dat ik positief getest was op de BRCA1-genmutatie, waardoor ik een kans van 87 procent van mijn leven kreeg om borstkanker te ontwikkelen en tot een kans van 54 procent op de levensduur van eierstokkanker.
Ik was verwoest en doodsbang, maar deed zijn uiterste best om de informatie meer als een zegen dan als een last te zien. Ik verhuisde naar Chicago en schreef me in voor een screeningprogramma met een hoog risico, maar zelfs met de beste tools die er waren, had ik het gevoel alsof ik gewoon wachtte op de diagnose kanker in plaats van iets te doen om het daadwerkelijk te voorkomen.
Slechts 15 maanden later, op de leeftijd van 23, heb ik een zeer persoonlijke beslissing genomen om mijn gezonde borsten te verwijderen om mijn risico op het ontwikkelen van borstkanker te verminderen tot minder dan één procent. Ik was de jongste patiënt in het Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York om een dergelijke beslissing te nemen. Tijdens mijn reis realiseerde ik me het gebrek aan middelen voor vrouwen in mijn specifieke situatie - jonge vrouwen die geen overlevenden waren, maar een groot risico liepen borst- en eierstokkanker te ontwikkelen en degenen die hun gezondheid wilden overnemen. Het idee voor Bright Pink is geboren en onze oorspronkelijke website is op 2 januari 2007 gelanceerd.
Wat gaf je de moed om door te gaan met een bilaterale profylactische borstamputatie op de jonge leeftijd van 23
Eerlijk gezegd kon ik de lange, slopende afspraken niet aan. De mammografie, echo's, klinische borstonderzoeken, MRI's, bloedonderzoek. Ik ging naar elke afspraak en hield mijn adem in, in de hoop dat ze niets zouden vinden. Nadat ik het nieuws had gekregen dat alles duidelijk was, zou ik opgelucht ademhalen, maar al snel begon ik me zorgen te maken over de volgende afspraak. Ik wilde niet wachten om kanker te ontdekken. Ik wilde alles doen om de kans te verkleinen dat ik ooit borstkanker zou ontwikkelen. De beslissing om de operatie te ondergaan was een persoonlijke, maar ik kan zeker zeggen dat het absoluut goed voor me was.
Wat was je eerste baan buiten de universiteit en hoe ben je daar terechtgekomen
Ik was assistent-brandmanager bij Unilever en werkte aan haarverzorgings- en deodorantmerken. Gedurende de hele universiteit had ik het geluk dat ik drie zomers heb doorgebracht in merkgerelateerde stages bij Bath and Body Works. Toen het senior jaar rondrolde, zocht ik agressief interviews met grote CPG-bedrijven in marketingfuncties. Mijn eerste baan was echt de beste voorbereiding die iemand kon vragen, omdat het me al vroeg een enorme hoeveelheid verantwoordelijkheid gaf en de mogelijkheid om te leren van de slimste in het bedrijf. Mijn aanpak bij het zoeken naar een baan was om van de beste te leren, deel te nemen aan een bedrijf dat in jonge mensen investeerde en al vroeg een enorme hoeveelheid verantwoordelijkheid gaf, zodat ik de handen uit de mouwen kon steken en een betekenisvolle impact kon krijgen van het krijgen Gaan. Ik ben een groot voorstander van praktisch leren. Zoveel van wat je op je werk doet, kan niet via een tekstboek worden geleerd. Uiteindelijk ben ik drie jaar bij Unilever geweest. Ik ben nog steeds erg hecht met veel collega's en mentoren van daar en kan vol vertrouwen zeggen dat ik iedere dag opnieuw gebruik maak van de ervaringen uit die jaren in mijn huidige rol als CEO bij Bright Pink.
Hoe bent u begonnen met het starten van uw eigen organisatie
Gedurende het hele jaar van testen, toezicht en chirurgie was ik echt gefrustreerd door het gebrek aan middelen voor jonge vrouwen met een hoog risico. Er waren zoveel middelen voor overlevers van borst- en eierstokkanker, maar geen specifiek voor jonge vrouwen met een hoog risico. Toen ik klaar was met mijn eigen genezing na de operatie, voelde ik een sterke verantwoordelijkheid om iets te doen om de reis beter te maken voor andere jonge vrouwen zoals ik. De organisatie zou uniek zijn en een gat vullen in het gezondheidslandschap van borst / eierstok. Ik wist niets over het starten van mijn eigen organisatie, dus ik studeerde en bereidde zich voor alsof ik me klaarmaakte voor de test van je leven.
Ik ging naar de boekhandel en kocht zeven boeken over het schrijven van een businessplan. Ik verdeelde het bedrijfsplan in 12 secties en heb er zich toe verplicht er elk weekend één te schrijven. Van de SWAT-analyse tot het competitieve landschap, het onderzoek doen en mijn gedachten op papier zetten was de beste eerste oefening om het idee te verfijnen en duidelijk te definiëren wie we waren als een organisatie, wat we zouden doen, en even belangrijk, wat we zou niet doen. Ik heb dat document van 39 pagina's nog steeds en kijk er zo nu en dan op terug.
Hoewel sommige dingen zijn veranderd als we zijn gegroeid en ontwikkeld in de afgelopen zes jaar, is het leuk om te beseffen hoe waar we zijn gebleven bij de oorspronkelijke visie die ik heb uiteengezet. Tijdens dit proces zou ik letterlijk over Bright Pink spreken voor iedereen en voor iedereen die wil luisteren. Toen een vriend van een familievriend in de ban raakte dat ik een non-profit wilde starten, overtuigde ze de CEO van haar in St. Louis gevestigde marketingbureau om het project royaal als een pro deo-engagement aan te gaan. We hadden een ontwerper, een accountmanager en een copywriter. Het was onwerkelijk om vanaf het begin met zo'n fantastische branding voor de organisatie te komen. Uiteindelijk heeft het bureau meer dan $ 50.000 aan pro bono-diensten geschonken en is Lauren, onze oorspronkelijke ontwerper die de opdracht heeft geïnitieerd, nu in deeltijd bij ons werkzaam. Een andere vriend van een vriend, Chumpot, werkte bij een digitaal bureau en bood aan om onze eerste website te programmeren. Hij beheert nog steeds onze site vandaag. Veel mensen zijn verantwoordelijk voor het succes van Bright Pink en ik ben er zo trots op nog steeds individuen als Lauren, Chumpot en vele anderen te hebben als onderdeel van ons innerlijke team.
Toen het tijd was om de site te lanceren, hielden we een barfeest bij Stone Lotus en verhoogden we $ 11.000 in rekeningen van twintig dollar. We hebben deze fondsen gebruikt om al onze registraties in te dienen en de bijbehorende juridische kosten te dekken. Alles draaide om het benutten van elke ervaring, verbinding en succes om meer deuren voor de toekomst te openen.
Kun je ons iets vertellen over je dagelijkse werkleven?
Ik begeleid de strategische richting en houd toezicht op de bewerkingen voor Bright Pink. Elk uur is anders. Een uur lang kan ik me concentreren op het ontwikkelen van een nieuw programma met een bedrijfssponsor, terwijl ik de volgende keer een ontmoeting heb met drie genetische adviseurs om te werken aan de nationale uitbreiding van onze educatieve workshops voor borst / eierstokkanker 101. Ik raak elke dag alle aspecten van de organisatie aan (administratie, ontwikkeling, marketing, programmeren). Ik verveel me nooit!
Bright Pink is een nationale non-profitorganisatie die anders is dan enige andere gemeenschap voor kankerondersteuning. Wat hoop je dat het doet om te doen voor vrouwen in het hele land
Bright Pink moedigt vrouwen aan gezond te zijn met hun gezondheid - slim te zijn, positief te zijn en de controle te hebben over hun borst- en eierstokgezondheid. We hebben een warme, zusterlijke aanpak en proberen jonge vrouwen voor te lichten over het risico op borst- en eierstokkanker en strategieën voor preventie en vroege detectie. We bieden ook ondersteuning aan personen met een hoog risico tijdens hun individuele reizen. We proberen een hele generatie jonge vrouwen te bereiken die geen kanker hebben en alles in het werk stellen om ervoor te zorgen dat ze de ziekte niet ontwikkelen of in een vroeg stadium, niet levensbedreigend, kunnen ontdekken.
Wat heb je nodig om je op je gemak te voelen met het aspect van fondsenwerving binnen een non-profit-account Heb je een team aangenomen om fondsen te werven voor Bright Pink, of heb je het zelf gedaan?
In het begin voelde ik me ongerust dat ik mensen in een ongemakkelijke positie zou brengen, maar daar moest ik snel overheen komen. Ik ontdekte dat de meeste mensen eigenlijk meer zin in hun leven willen vinden, en alles wat ze nodig hebben is gewoon een uitnodiging om deel te nemen. In plaats van om geld te vragen, richt ik me meestal meer op het informeren van mensen over onze programma's, hoe ze anders zijn en hoe ze elke dag ontelbare levens redden. Ik besteed tijd om ervoor te zorgen dat onze programma's van topkwaliteit zijn en onze meiden en de missie op de eerste plaats zetten. Negen van de tien keer worden mensen zo enthousiast over de impact die we willen geven.
Elk van mijn acht fulltime stafmedewerkers raakt de fondsenwerving tot op zekere hoogte aan, maar ik zal wel zeggen dat het een enorme overwinning was om Kathleen Ralston, onze vicevoorzitter van ontwikkeling en strategie, in mei te huren om formeel onze fondsenwervende inspanningen te leiden. Ze bracht vele jaren door in politieke fondsenwerving en was de directeur van Major Gifts voor de United Way in Chicago. Ik weet dat ze heeft wat nodig is om ons echt naar het volgende niveau in deze arena te brengen.
Bright Pink heeft samenwerkingsverbanden met een aantal prestigieuze bedrijven, waaronder Orbit, American Eagle Outfitters en eBay. Hoe cultiveerde u deze partnerschappen slechts enkele jaren na het starten van Bright Pink
We zijn zo dankbaar dat we de kans hebben om samen te werken met enkele van 's werelds meest prestigieuze merken om jonge vrouwen op onverwachte momenten te helpen en hen te inspireren om actie te ondernemen. Hoewel het klinkt clich, is strategisch netwerken echt wat verantwoordelijk was voor ons helpen bij het openen van deuren bij veel van deze grote bedrijven. Vrouwen die verhuisd waren om meer te willen doen voor Bright Pink, begonnen onze organisatie binnen hun bedrijven te overtuigen en maakten in onze plaats introducties. Zodra een partnerschap tot stand is gebracht, werken we samen met het merkteam aan het ontwikkelen van uitgebreide meerjarige programma's die zijn gericht op het werven van fondsen om de meest mogelijke vrouwen te bereiken en hen te inspireren om hun borst- en eierstokgezondheid proactief te benaderen. Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat iedereen in uw leven weet wat uw inspanningen zijn. Hoe meer mensen in jouw zaak geloven, hoe meer ze manieren willen vinden om te helpen.
Hoe zou je willen dat je carrière en organisatie de komende jaren evolueren?
We zijn nu op een andere plek dan toen ik bijna zes jaar geleden met de organisatie begon. Mijn taak is verschoven van mij als degene die elk element van de organisatie doet en raakt, tot nu toe een team van toegewijde, bekwame stafmedewerkers die het grootste deel van het harde werk doen. Het is mijn taak kansen te creëren en obstakels uit de weg te ruimen. Als CEO richt ik het merendeel van mijn inspanningen extern op om ervoor te zorgen dat we het bewustzijn blijven vergroten, zinvolle partnerschappen tot stand brengen en zoveel jonge vrouwen in de 20 en 30 jaar beïnvloeden om proactief te zijn met hun borst- en eierstokgezondheid.
Wat is het beste deel van je werk? Wat is het meest uitdagende onderdeel?
Ik voel me echt vereerd elke dag wakker te worden en het soort zin en doel in mijn leven te hebben waarvan de meesten alleen maar dromen. Ik zeg graag dat ik altijd en nooit op vakantie ben. Het is moeilijk om de grens te trekken tussen wanneer mijn werkdag eindigt en mijn leven begint omdat ze in veel opzichten één zijn. Hoewel de gedachte aan deze integratie sommigen misschien angst aanjaagt, kan ik me het niet anders voorstellen. Ik denk dat een van de moeilijkere aspecten van mijn werk is dat er altijd zoveel ballen in de lucht zijn en alles beweegt met een snelheid van een mijl-à-minuut. Er is altijd veel om op te blijven en ervoor te zorgen dat niets door de kieren glijdt. De HR-gerelateerde dingen kunnen soms ook uitdagend zijn. Gelukkig heb ik een vader die dertig jaar als HR-manager heeft gewerkt. Hij is een geweldige coach!
Beste moment van je carrière tot nu toe
Ons jaarlijkse operationele budget groeit tot meer dan een miljoen dollar! We zijn begonnen met niets. Ons eerste barfeest heeft $ 11.000 opgehaald en slechts vier korte jaren later hebben we een aanzienlijk werkingsbudget dat programma's financiert die duizenden levens per dag redden. Dat moment om de drempel van $ 1 miljoen te overschrijden, was voor mij persoonlijk echt symbolisch. Toen besefte ik dat we niet alleen een kleine non-profit uit Chicago waren. We waren een groeiende nationale beweging.
Welk advies zou je geven aan je 23-jarige zelf
Wees moediger. Maak meer fouten. Mis snel en ga vooruit.