Kelechi Anyadiegwu is zeker niet je gemiddelde afgestudeerde student. Terwijl de meeste afgestudeerden allemaal worden opgegeten door cursussen, besloot Kelechi een andere buitenschoolse activiteit op zich te nemen: een modemarkt lanceerde.
Terwijl ze haar graduaat behaalde, zag ze een mogelijkheid om haar talenten en passies te combineren en sprong ze meteen over op een grootschalige onderneming. In 2013 begon ze Zuvaa (wat betekent zonneschijn in de Shona-taal uit Zimbabwe) toen ze een onvervulde vraag zag op de markt voor Afrikaanse textieldruk en mode. In plaats van te wachten tot ze haar masteropleiding heeft afgerond, besloot ze onmiddellijk om van deze vraag een kans te maken, door haar talenten en passies te combineren..
Kelechi heeft veel gedaan in twee jaar en heeft er veel om trots op te zijn - inclusief de naam op de Forbes 30 onder de 30-lijst voor detailhandel en e-commerce - maar ze is nog steeds bescheiden. Onze favoriete deel van haar interview Toen we haar tot nu toe over haar meest trotse moment vroegen, noemde ze geen prestigieuze award die ze heeft gewonnen. In plaats daarvan sprak ze over banen die ze heeft helpen creëren op het Afrikaanse continent door een groeiende wereldwijde vraag naar Afrikaanse mode. Met zo'n passie is het veilig om te zeggen dat dit nog maar het begin is van grote dingen die nog moeten gebeuren voor Kelechi.
Naam: Kelechi Anyadiegwu
Leeftijd: 26
Huidige titel / bedrijf: Oprichter en eigenaar van Zuvaa, een wereldwijde marktplaats voor Afrikaans design
Opleiding: Bachelor in informatietechnologie van de Michigan State University; Meester van Carnegie Mellon in Human Computer Interaction; Huidige masterstudent aan de Rutger University studeert Business and Science
Vertel ons iets over hoe u met dit bedrijf bent begonnen. Wat inspireerde je om Zuvaa te creëren
Ik kom oorspronkelijk uit Nigeria maar ben opgegroeid in de Verenigde Staten. Ik heb altijd naar manieren gezocht om mijn liefde en trots voor de Afrikaanse cultuur in mijn garderobe te integreren. Ik ben dol op het dragen van print en Afrikaans textiel en als ik ze zou dragen, vroegen mensen me constant waar ik die stukken vond. Ik besefte dat er echt vraag was naar dit product, dus gebruikte ik mijn ervaring in online marketing, webdesign en gebruikerservaring om een platform te creëren om getalenteerde ontwerpers over de hele wereld te verbinden met consumenten die op zoek waren naar deze prachtige producten.
Ik heb altijd naar manieren gezocht om mijn liefde en trots voor de Afrikaanse cultuur in mijn garderobe te integreren.
Je had geen winkelervaring voordat je Zuvaa startte. Was je helemaal terughoudend voordat je begon?
Nee, ik ben er echt gewoon in gesprongen! Ik herinner me dat ik op een dag het idee had en de volgende dag had ik het domein en begon ik te werken op de sociale media. Ik ging gewoon zo snel als ik kon en leerde zoals ik ging. Ik aarzelde niet echt - misschien had ik dat moeten doen - maar ik sprong er gewoon gewoon in.
Leg een beetje uit hoe Zuvaa werkt. Hoe breng je nieuwe ontwerpers en verkopers
Zuvaa is een echte marktplaats. Om een onderdeel van Zuvaa te zijn, moeten ontwerpers ons monsters van hun producten toezenden en verzenden, zodat we de kwaliteit kunnen aanraken, voelen en zien. Na goedkeuring uploadt een leverancier zijn items en heeft hij volledige controle over beeldmateriaal, esthetiek en prijsstelling. Klanten kunnen via Zuvaa winkelen en stukken en ontwerpers vinden waartoe ze eerder geen toegang hadden gehad.
We proberen onze leveranciers te ondersteunen op elke manier die ze nodig hebben. We hebben verkopers over de hele wereld en sommigen hebben hulp nodig met zaken als logistiek en verzending. We geven ze de informatie en ondersteunen de behoefte zodat ze succesvol kunnen zijn op Zuvaa.
Als je eenmaal het idee voor Zuvaa had, hoe vond je je eerste ontwerpers?
Ze hebben ons echt gevonden! We groeiden zo'n grote en geëngageerde sociale media dat verkopers snel merkten. Ze wilden een deel van onze groeiende community zijn en voor onze groeiende community staan, dus we hadden geen problemen ontwerpers en verkopers te vinden die vanaf het begin wilden verkopen via ons platform..
Met hoeveel ontwerpers werk je momenteel samen?
We zijn begonnen met 20 ontwerpers en hebben momenteel ongeveer 75 ontwerpers. Het is geweldig om de groei te zien.
Heb je altijd geweten dat je een bedrijf wilde starten
Niet echt. Ik herinner me drie of vier jaar geleden dat ik begon met afstuderen. Ik tweette dat ik wou dat ik een baan kon vinden die mijn liefde voor gebruikerservaring, mode en Afrika zou samenvoegen. Toen ik Zuvaa een paar jaar later startte, zag ik dit als het ultieme voorbeeld van het in het universum brengen van wat ik in het leven wilde. Dit is wat ik moest doen.
Je hebt pop-ups gemaakt als een manier om online met je online community om te gaan. Hoe gaat dit
Ze hebben het zo goed gedaan! Onze laatste was in Houston en we hadden ongeveer 2.000 mensen bij. Het is zo leuk om dingen in persoon te zien en niet alleen alles van achter de computer te doen. Ik krijg te zien dat onze klanten de kleding persoonlijk ervaren (in plaats van gewoon online te winkelen) en de ontwerpers ontmoeten. We willen zeker pop-upwinkels blijven houden in meer steden.
Ik wil dat het blije, positieve en levendige verhaal voor Afrika verteld wordt, en ik wil dat Zuvaa een rol speelt in het vertellen van dat verhaal.
Je zit in je laatste semester van je masteropleiding. Wat is het plan als je afstudeert
Ik begon Zuvaa midden in de graduate school en zodra ik ben afgestudeerd, ben ik enthousiast dat ik me er volledig op kan richten en eraan kan werken om het zo snel mogelijk te schalen om onze visie te realiseren.
Onze visie voor Zuvaa is om een bekend platform te zijn voor alles wat door Afrika is geïnspireerd. Of het nu mode, kunst of huishoudelijke artikelen zijn, als je op zoek bent naar iets moois en handgemaakt, dan wil ik dat je aan Zuvaa denkt.
Ik wil dat Afrika wordt gezien als iets dat verder gaat dan wat de media portretteert - het is een plaats met veel geluk, levendigheid en kleur en dat is niet wat er momenteel wordt gezien. Ik wil dat veranderen. Ik wil dat het blije, positieve en levendige verhaal voor Afrika verteld wordt, en ik wil dat Zuvaa een rol speelt in het vertellen van dat verhaal.
Wat tot nu toe een van je meest trotse zakelijke momenten was
Meer banen creëren op het Afrikaanse continent door de wereldwijde vraag. Het was geweldig om te zien dat ontwerpers zo veel van de markt groeien. Wanneer de meesten van hen voor het eerst op deze site beginnen, maken ze persoonlijk met de hand alles. Van het verkopen via onze marktplaats, ik heb veel van hen zien uitgroeien tot een punt waar ze moeten beginnen met het uitbesteden van de creatie van hun producten. Ze hebben banen kunnen creëren op het Afrikaanse continent en generatievermogen kunnen creëren voor hun gezin.
Hoe ziet uw team eruit? Vertel ons iets meer over wie er achter de schermen van Zuvaa werkt.
Ik ben het maar! Ik heb wel wat hulp bij klantenservice en ontwerpwerk, maar van dag tot dag ben ik het echt alleen. Dat is mijn doel voor het volgende jaar: om de juiste mensen te vinden die kunnen helpen om Zuvaa naar een hoger niveau te tillen.
Wat zijn enkele uitdagingen die je hebt meegemaakt met het tot nu toe hebben van Zuvaa
Ik moest leren dat je niet alles zelf kunt doen. Ik heb nog geen goede balans gevonden met dit bedrijf en ik werk de hele tijd. Ik weet dat ik moet leren loslaten, mensen moet vertrouwen, goede aanwijzingen moet geven en een echt solide team moet opbouwen.
Welk advies zou je je 23-jarige zelf geven?
Wees super lean met betrekking tot zakelijke en persoonlijke uitgaven.
Kelechi Anyadiegwu is The Everygirl
Als je zou kunnen lunchen met welke vrouw dan ook, en waarom
Sofia Amarusso - Ik zou graag meer horen over hoe ze Nasty Gal zo snel heeft laten groeien.
Hoe ziet een typische dag eruit?
Ik word wakker met mijn computer naast me en ik controleer mijn e-mail en controleer op nieuwe bestellingen terwijl ik in bed lig. Daarna lag ik nog een uur in bed te decomprimeren van de dag ervoor en me klaar te maken voor de komende dag. Dan begin ik weer te slijpen en te hobbelen voor de volgende 12+ uur totdat ik terug naar bed ga en de volgende dag opnieuw begin.
Favoriete plek om te reizen
Waarschijnlijk ergens waar ik nog niet ben geweest. Ik ga graag naar verschillende landen op het Afrikaanse continent en vind het leuk om te zien hoe de verschillende culturen leven.
Ik wou dat ik wist hoe
Code!