Jeanine Hays ontwerpt anders. Door Afrikaanse cultuur in elkaar te laten verstrengelen met hedendaags textiel, creëerde Jeanine AphroChic, een interieur-decorerend-blog-omgezet-ontwerp-bedrijf.
Het verhaal van dit Filadelfia-meisje begon in 2007. Met een diploma in de rechten onder haar chique lederen riem, werkte ze voor huiselijk geweld zonder winstbejag in San Francisco, een stressvolle baan die haar naar de wereld van bloggen leidde. Ze creëerde AphroChic, een plek waar ze haar creativiteit kon laten schitteren. AphroChic was echter niet zoals de andere designblogs: het ging allemaal om culturele diversiteit en moderne decor, een combinatie die Jeanine's toenmalige hobby zo veel groter maakte dan ze had ooit gedacht.
Slechts twee jaar later werkte Jeanine samen met haar man en introduceerde AphroChic als een merk. Haar kussens, behang en andere kleine goederen vallen samen met Jeanine's Afrikaanse afkomst en de slogan van AphroChic, Modern.Soulful.Style.
Vandaag vertelt Jeanine ons het verhaal van AphroChic. Bovendien geeft ze ons een idee van hoe het is om een hele collectie te ontwerpen, een partner met een partner te hebben en moedig cultuur naar huis te brengen.
Voor-en achternaam: Jeanine Hays
Leeftijd: 34
Huidige titel / bedrijf: Creative Director en oprichter, AphroChic & blogger achter AphroChic
Educatieve achtergrond: Juris-doctoraat aan de American University Washington College of Law; B. A. van Spelman College in Political Science
Jaar dat u AphroChic begon: In 2007 begon ik het blog AphroChic. In 2009 lanceerden mijn man en ik de AphroChic-textiellijn.
Wat was je eerste baan buiten de universiteit en hoe ben je daar terechtgekomen
Mijn eerste baan na de universiteit was als paralegal voor de Defender Association of Philadelphia. In die tijd werkte ik met meisjes in het jeugdrechtssysteem. Veel van de meisjes met wie ik werkte waren het slachtoffer van kindermishandeling en gruwelijk geweld. Terwijl ik daar was, voltooide ik een studie over meisjes in het jeugdrechtssysteem die een nationaal model werd en begon de stadsbreed Girl Talk-conferentie. Nadat ik met de Verdedigers had gewerkt, besloot ik dat ik naar de rechtenaculteit wilde om de huiselijk geweldwetgeving en het openbare beleid te bestuderen. Nadat ik in 2004 afgestudeerd was aan Amerika, kreeg ik mijn droombaan voor een van de beste huiselijk geweldloze non-profitorganisaties in het land om beleid uit te stippelen om slachtoffers van geweld te helpen. Ik ontdekte de baan tijdens het zoeken op Idealist.org, werd gebeld voor een interview, vloog naar San Francisco en landde het onmiddellijk. Een paar maanden later verhuisden we van DC naar San Francisco om een nieuw leven te beginnen.
Wat was je aan het doen toen je aan je blog begon en hoe is je carrière sindsdien veranderd?
Nou, ik werkte toen een aantal jaren bij de non-profit en was op zoek naar een creatieve uitlaatklep. Mijn artistieke kant is altijd in oorlog geweest met mijn juridische kant over waar ik het meeste tijd aan zal besteden. Ik heb schilderkunst gestudeerd toen ik in Spelman undergrad was en opnieuw in Chili tijdens een uitwisselingsprogramma voor rechtswetenschappen. Kunst, schrijven en ontwerpen zijn altijd al mijn passies geweest, maar Law School had die kant van mijn brein echt afgesloten. Mijn werk was geweldig (ik ben eigenlijk naar het Witte Huis gegaan voor vergaderingen over wetgeving), maar ik had dringend behoefte aan een creatieve uitlaatklep. Na jaren praten over design, stelde mijn man voor om een designblog te starten om een gemeenschap van designliefhebbers zoals ik te vinden. Ik had niet kunnen bedenken hoeveel het starten van die kleine blog mijn leven zou veranderen! AphroChic heeft me op de meest fantastische rit genomen en mijn carrière volledig veranderd. Ik verliet de non-profitwereld aan het begin van 2011 en geniet ervan een fulltime ontwerper, blogger en binnenkort auteur van mijn eerste home decor-boek te zijn.
Wat inspireerde je om je blog te starten
Toen ik AphroChic opstartte, wilde ik echt een gat opvullen dat aanwezig was in de designblogwereld. Hoewel ik hield van alle blogs van het interieur die ik op dat moment volgde, waren er maar een paar aanbevolen ontwerpers en kleurenschilders. Ik herinner me zelfs dat ik destijds een bericht las van SouthAfrican-ontwerpers op een van mijn favoriete blogs, en niet een van de tien gepresenteerde ontwerpers was Black. Dat heeft mij. Ik besefte dat wat ik echt wilde zien een blog was die culturele diversiteit weerspiegelde, maar die er in een moderne interieurcontext naar keek, en toen dacht ik: hé, dat kan ik! Dat AphroChic echt een plaats is geworden waar diversiteit wordt gevierd, en waar ontwerpers van kleuren een uitlaatklep voor hun werk hebben gevonden, daar ben ik het meest trots op over mijn blog.
Hoe inspireert uw cultuur en persoonlijke stijl uw merk
In zoveel opzichten is het merk een weerspiegeling van wie ik ben. Toen ik voor het eerst probeerde uit te zoeken wat de inhoud van de blog zou zijn, was het mijn man die me vertelde: jij bent je publiek. Schrijf gewoon wat je zou willen lezen. Het bleek een winnende formule te zijn en we hebben het overgenomen in de creatie van het merk AphroChic. Mijn cultuur is enorm belangrijk voor mij, en ik ben dol op mijn erfgoed thuis te vieren. Dat is hoe ik kwam met de tag-regel, Modern.Soulful.Style. Het drukt mijn liefde uit voor moderne interieurs met een cultureel aspect en een persoonlijk verhaal dat uniek is voor het individu. Dat is voor mij wat ziel naar een ruimte brengt. Toen ik aan de blog begon, wilde ik niet alleen bewijzen dat persoonlijk erfgoed en hedendaags interieur niet elkaar uitsluiten, maar dat ze eigenlijk beter bij elkaar passen. Diezelfde wens was de aanzet achter onze textiellijn. Ik zag dezelfde kloof in de wereld van textielontwerp die ik had gezien in interieurontwerpblogs. Mijn man en ik besloten dat als we bereid waren om over de kloof te praten, we bereid zouden moeten zijn om te helpen om die te vullen. De textielontwerpen die hij en ik samen hebben gemaakt, waren echt gericht op het helpen van ontwerpliefhebbers om thuis een beetje van hun culturele en persoonlijke stijl uit te drukken. Ik bedoel, wat is een betere manier om dat te doen dan met een kussen van een meisje met een geweldige afro! We denken na over hoe elk ontwerp, en op de blog, hoe elke post, degenen die naar ons merk gaan helpen hun eigen cultureel geïnspireerde persoonlijke stijl thuis te creëren.
AphroChic gaat over het ineenstrengelen van cultuur en stijl. Hoe heeft je eigen cultuur en stijl een rol gespeeld in het ontwerpproces
Over het algemeen is AphroChic een moderne Afrikaans-Amerikaanse benadering van interieurontwerp. Omdat ze Afrikaans-Amerikaans zijn, vieren veel van mijn ontwerpen de schoonheid van Afrikaanse culturen, maar met een volledig moderne draai die onze producten heel Amerikaans maakt en ervoor zorgt dat ze goed in het hedendaagse interieur passen. Toen ik bijvoorbeeld de The Beat-print ontwierp, wist ik dat ik een nieuwe kijk op een Afrikaans ontwerp wilde ontwikkelen. Afrikaans kuba-doek heeft prachtige geometrische vormen en ik wilde die traditionele culturele druk gebruiken en moderniseren in een huidig kleurenpalet dat trendy was met de nieuwste designsmaak. Het resultaat was een kussen- en behangpatroon dat de traditionele cultuur van een specifieke groep Afrikaanse mensen viert en tegelijkertijd een kleurrijke aanvulling biedt op kamers gevuld met Eames-stoelen en andere moderne meubels. Dus of we nu kijken naar de modernisering van een traditioneel Afrikaans patroon, of een print maken die het Afrikaans-Amerikaanse leven weerspiegelt zoals onze Brooklyn Life-kussens doen, elk ontwerp begint vanuit een cultureel oogpunt, en dan komen de moderne lagen met kleur en materialen.
Vertel ons meer over hoe AphroChic van persoonlijke blog tot bedrijf ging. Hoe ben je van schrijver naar ontwerper gegaan?
Het is echt een organisch proces geweest. Toen ik met het blog begon, ging het echt van start, waardoor het op een bepaalde manier een eigen leven schiep. Ik werkte nog steeds aan mijn fulltime baan in het openbare beleid en plotseling was ik 's nachts aan het werken aan het blog, het beantwoorden van persberichten, het nemen van lunchpauzes om een shoot te doen voor een krant of online mag. Het was echt gek om alles te beheren, maar het was duidelijk dat AphroChic mijn nieuwe weg in het leven werd. Het bedrijf was eigenlijk gewoon een natuurlijke volgende stap voor Bryan en mij om te nemen. Ik was voor de lol aan een paar ontwerpen gaan werken en dacht toen, ik vraag me af of ik dit in een kussen kan veranderen. En ik ben een van die type A-mensen die me geen enkele vraag kunnen laten. Plotseling was ik geobsedeerd door het maken van een kussen, en ik deed heel veel onderzoek om textielprinters en kusseninserts te vinden. Grappig genoeg was er een printer letterlijk blokken van waar ik woonde, en een van de beste kusseninlegbedrijven in het land was net op de hoek van waar ik aan het werk was! Ik geloof niet in toeval - ik wist dat dit de manier was waarop het universum me vertelde dat ik moest doorgaan met het idee om een textielbedrijf op te richten. Met de volledige steun van mijn man en mijn zus (die hielp met het stylen van de catalogus), introduceerde het AphroChic textielbedrijf in 2009 en het is ongelooflijk gegroeid sindsdien. Het jaar daarop hebben we behang toegevoegd en de hele collectie is omarmd door bloggers, designliefhebbers en de media. Het was ongelooflijk!
Je stukken zijn in veel tijdschriften en websites verschenen. Hoe ging het met het vermarkten van je merk
De allereerste marketingstrategie was via de blog. We werkten een jaar lang aan de ontwikkeling van de producten en vervolgens aan een lookbook van Patrick Cline, medeoprichter van Lonny Magazine en de fotograaf van ons boek. Als blogger weet ik dat de afbeeldingen precies goed waren en als ze dat waren, zouden andere bloggers er verliefd op worden en over onze nieuwe regel op hun site posten. Ik had gelijk! Bloggers omarmden de collectie en zoveel goede vrienden schreven over de nieuwe regel, en echt voor het eerste jaar kwam alle pers uit de blogosfeer. Toen ontdekte Lucky Magazine over de verzameling van het lezen van een blog waarop we werden vermeld en we waren in druk. Het was heel spannend. Het jaar daarop wilden we niet alleen de collectie uitbreiden, maar ook onze marketing en via een vriend kennis maken met een grote publicist. Hij is nu eigenaar van zijn eigen bedrijf, Rich Pedine PR, en ik moet hem alle eer bewijzen. Plotseling was AphroChic binnen The New York Times, op Elle Decor, in California Home & Design. De marketing die Rich voor ons heeft gedaan, blijft ons een fantastische pers bezorgen.
Wat maakt u van uw ontwerpen zo uniek?
We nemen antieke culturele patronen, werken ze bij met moderne kleuren en gedurfde, extra grote prints, en het eindresultaat is een stuk dat zo leuk is. Ik besteed veel tijd aan het kijken naar kleuren voor elk van onze ontwerpen en kies graag voor wat ik smile-inducing shades noem. Fel geel, roze en paars dat je gelukkig maakt. Ik ben blij dat onze collectie geluk en een beetje culturele stijl kan brengen in de huizen van onze klanten.
Je man speelt een grote rol in het bedrijf. Wat zijn de voor- en nadelen van een partnerschap met uw partner
Ik weet dat mensen nadelen willen horen - zo vaak vragen ze zich af hoe we in de wereld elke dag samen kunnen werken, maar we zijn er dol op. Bry en ik zijn al meer dan 16 jaar samen, we zijn de beste vrienden, en we vinden het erg leuk om samen te werken en elkaar te ondersteunen. Door samen te werken hebben we altijd een klankbord. We hoeven nooit te wachten om een idee te bespreken of een vergadering te plannen om iets te bespreken. Meestal zitten we naast elkaar op de bank en kunnen we dingen in het bedrijf bespreken zodra ze onmiddellijk verschijnen. We herkennen ook elkaars sterke punten die ons echt als zakelijke partners helpen. Ik ben de spraakzame ontwerper, ik hou ervan om te praten tijdens vergaderingen, interviews af te leggen, nieuwe ontwerpen te bedenken, te werken aan het sociale media-aspect van het bedrijf. Ik geniet er echt van. En Bry is de logistiekman. Hij werkt aan de winkelkant, nieuwe partnerschappen, scheepvaart en de algemene organisatie van ons bedrijfsmodel. Ik denk dat omdat we allebei een specifieke rol spelen in AphroChic, we niet op elkaars tenen trappen en we elkaar als paren en als eigenaars van ons bedrijf echt in balans houden.
Welk advies zou je hebben voor meisjes die op zoek zijn naar een functie in een vergelijkbaar gebied? Wat zou je zoeken als je een nieuwe werknemer inhuurt?
Richt je breed op je opleiding. Zoveel mensen op dit gebied gingen alleen naar school voor ontwerp, maar als je een eigen bedrijf hebt, is ontwerp vaak het laatste wat je kunt doen. Er is veel merkbeheer dat doorgaat en financiële organisatie die nodig is. Of je nu een textielontwerper, grafisch ontwerper, kunstenaar of iets creatiefs wilt zijn, zorg ervoor dat je wat zakelijke vaardigheden en marketingcursussen oppikt. Neem een businessclass op je college, ga naar een workshop over het gebruik van sociale media om je merk te bouwen. Deze dingen zijn nodig, zelfs in de wereld van design. Als we op het punt komen om nieuwe werknemers aan te nemen voor AphroChic, wil ik echt samenwerken met iemand die goed is afgerond en die in verschillende gebieden kan springen. In een willekeurige week kan mijn taak bestaan uit het schrijven van een artikel, het stylen van een fotoshoot, het werken aan inhoud voor ons boek en het praten met nieuwe retailpartners. Mijn achtergrond in kunst en wetgeving komt elke week in het spel, en dat is het soort persoon dat ik nodig had om met ons te werken. Iemand die actief zowel zijn linker- als rechterbrein gebruikt om zijn doel te bereiken.
Wat waren de grootste uitdagingen bij het starten van een eigen bedrijf? Grootste beloningen
De grootste uitdaging is niet om een routekaart te hebben. Ik had altijd een stappenplan voor me. Na de middelbare school wist ik dat ik de politieke wetenschappen ging studeren. Na de universiteit wist ik dat ik naar de rechtenstudie ging. En na de rechtenstudie wist ik dat ik wilde werken in de openbare orde. Nu is er geen routekaart - het is allemaal aan mij om de weg te creëren, en dat kan heel ontmoedigend zijn. Ik vind dat je jezelf echt moet vertrouwen en heel, heel geduldig moet zijn, en het juiste pad zal te zijner tijd worden onthuld.
Wat betreft beloningen, er zijn er zoveel! Ik vind het geweldig als iemand een kussen of een rol behang koopt en ze schrijven ons en vertellen ons hoeveel ze ervan houden. Het is verbazingwekkend om te weten dat je iets hebt gemaakt dat in iemands huis zal zijn en dat het positief zal bijdragen aan hun leven, ook al is het maar op een kleine manier.
Naast het toezicht houden op AphroChic, ben je ook een ontwerpexpert voor HGTV.com, DIYNetwork.com en vele andere sites. Plus, je hebt een boek geschreven en komt uit najaar 2013! Hoe vind je balans in je drukke leven
Ik wou dat ik meer balans had. Op dit moment is er echt geen tijd voor. Ik probeer te voldoen aan de eisen om dit merk te laten groeien, en ik wil echt dat het een succes wordt. Om dat te doen, vooral in de eerste paar jaar, moet u uw bedrijf al uw tijd geven. Ik heb wel een paar momenten van dagelijkse gelukzaligheid - uitgaan voor soja chai, een ijshoorntje krijgen, een lekkere lunch in de middag met mijn man - dat zijn allemaal geweldige momenten die me helpen de dag door te komen.
Vertel ons over het boekschrijfproces. Hoe heb je een uitgever gevonden?
De uitgever heeft me echt gevonden. Het is grappig omdat ik nooit de dag zal vergeten die ik van onze uitgever heb gehoord. Ik was in San Francisco. Mijn man volgde zijn uitgebreide examens voor zijn doctoraatsthesis, en ik kreeg deze e-mail van Clarkson Potter met de vraag of ik ooit geïnteresseerd was in het schrijven van een boek. Omdat het examendag was, kon ik Bry het nieuws pas later die avond vertellen, waardoor ik bijna werd gedood. De volgende dag antwoordde ik met een e-mail die zei: absoluut, en een maand later waren we ons voorstel aan het schrijven. Een paar maanden daarna begonnen we aan onze eerste fotoshoots en deze maand rondt we ons laatste manuscript af. Het hele proces is een droom die uitkomt. Mensen zeggen dat het schrijven van een boek is als het hebben van een baby. Ik heb nog geen kinderen, maar het is absoluut het moeilijkste dat ik ooit heb gedaan. Het proces is lang, van het schrijven van je eerste ideeën tot het echt op papier zetten van woorden. En we besloten om alle originele foto's voor ons boek te maken, waaronder een aantal leuke reizen met ons team naar Los Angeles, Washington DC, New York, en we hebben hier in Philly gefotografeerd gedurende een periode van negen maanden.
Wat ons boekschrijfproces zo fantastisch heeft gemaakt, is dat het echt een familie-aangelegenheid is geweest. Mijn zus en ik stylen de huizen samen, Bryan en ik schrijven het manuscript samen, en mijn zwager is onze videograaf. Ik vind het geweldig dat we allemaal samen kunnen werken aan zoiets groots. Zoals alles bij AphroChic, was het zo leuk en zeer de moeite waard.
Breng ons door uw gemiddelde werkdag.
8:00 uur - Het alarm gaat af en ik raak een uur lang op snooze
9.00 uur - Tijd om op te staan en ontbijt te maken en een verse pot hete thee (ik kan niet zonder werken)
10:00 uur - Mijn werkdag begint. Meestal begin ik met het beantwoorden van een paar e-mails en bekijk ik het schema van de dag, vooral als we vergaderingen hebben.
11:00 - Eerste vergadering van de dag. Ik hou ervan om ochtendbijeenkomsten met persmensen of retailers te plannen en door de collectie te lopen.
12:00 uur - Schrijven. Op dit moment is het grootste deel van de tijd besteed aan het bewerken van ons manuscript.
14:00 uur - Lunch! We breken er altijd voor en komen ook in een aantal Netflix. Archer is onze favoriet.
15:00 - De montage gaat door.
17:00 uur - Nog een theepauze en meestal een kleine tv (we zijn verslaafd)
23.00 uur - Beantwoord meer e-mails. Ik vind het leuk om het 's nachts te doen. Het is de stilste tijd van de dag.
12:00 uur - plaats de blogpost van morgen. Ik schrijf ze nooit te ver van tevoren. Ik vind het heel leuk om geïnspireerd te worden en te schrijven over wat ik liefheb op dit moment.
1:00 am - 2:00 am Lees blogs, pin en ga eindelijk naar bed.
Welk advies zou je geven aan je 23-jarige zelf
Maak je geen zorgen over wat anderen van je denken. Zorg ervoor dat je houdt van wie je bent en dat je ergens voor staat.