Egels zijn kleine nachtelijke zoogdieren met een stekelige vacht en korte poten. Ze kunnen zichzelf in een bal rollen als ze worden geconfronteerd met gevaarlijke roofdieren. Er zijn 17 soorten egels in 5 geslachten. Ze zijn te vinden in Europa, Azië, Afrika en Nieuw-Zeeland. Bekijk hieronder 29 meer interessante en bizarre feiten over egels.
1. Gemiddeld leven egels tussen de 3 en 8 jaar in het wild. In gevangenschap kunnen ze tot 10 jaar leven vanwege betere leefomstandigheden en geen roofdieren.
2. Afhankelijk van de soort, wegen egels tussen 155 en 1.584 gram, of 5 en 56 ons.
3. Afhankelijk van de soort, kunnen egels uitgroeien tot 10 tot 30 centimeter, of 4 tot 12 inch, lang.
4. Ze kunnen wit, lichtbruin of zwart zijn, met verschillende tinten in banden langs hun pennen. Hun gezicht, buik en nek zijn ook bedekt met grof haar. Sommige soorten egels hebben zwarte of donkerbruine maskers voor hun ogen.
5. Ze hebben kleine, krachtige benen met grote voeten en vijf tenen. Sommige soorten egels hebben echter vier tenen.
6. Het haar op hun rug heeft een dikke laag spikes, of aangepaste haartjes, die bekend staan als quills. Hun stekels zijn gemaakt van keratine, hetzelfde materiaal waar mensenhaar en vingernagels van gemaakt zijn.
7. Wanneer ze zich bedreigd voelen, heffen egels hun stengels rechtop in een kriskras patroon waardoor het lichaam scherp en moeilijk aan te vallen is.
8. Ze hebben tussen 5.000 en 7.000 stekels. Elke wervelkolom duurt ongeveer een jaar voordat deze eruit valt en wordt vervangen.
9. Sommige egelsoorten graven holen die tot 50 centimeter diep zijn. Anderen maken liever nsets met dode bladeren, grassen en takken.
10. Woestijnegelels verbergen zich liever tussen keien of graven zich in het zand om zich te verbergen voor de intense hitte.
11. In Azië trekken egels met lange oren naar holen die vaak worden overgelaten aan schildpadden, vossen, gerbils en otters.
12. Egels die in koudere klimaten leven, overwinteren in de winter. Degenen die in woestijnen leven, slapen door de hitte en de droogte in een soortgelijk proces dat de esthetatie wordt genoemd. Op gematigde locaties zullen ze het hele jaar door actief zijn.
13. Egels zijn nachtdieren, wat betekent dat ze 's nachts actief zijn en de hele dag slapen. Ze kunnen zelfs tot 15 uur per dag slapen.
14. Bij het zoeken naar voedsel, zijn ze sterk afhankelijk van hun gehoor en geur, omdat hun gezichtsvermogen zwak is en aangepast aan de duisternis.
15. Ze zijn geclassificeerd als insectenetend, wat betekent dat hun dieet voornamelijk uit insecten bestaat. Het is echter bekend dat ze ook weekdieren, kleine dieren en vegetaties eten.
16. Tuinders zijn grote fans van egels omdat hun diëten veel tuinongedierte bevatten.
17. Volwassen egels piepen en grommen als ze opgewonden of bang zijn. Ze zullen ook grommen als ze foerageren.
18. Het zijn solitaire dieren, maar paren alleen tijdens het paarseizoen.
19. Vrouwelijke egels blijven 35 dagen zwanger.
20. Jonge egel-nakomelingen worden "biggen" of "biggen" genoemd. Vrouwelijke egels krijgen gewoonlijk één tot vier keer per jaar ongeveer 4 tot 7 biggetjes.
21. Pasgeboren egels hebben stekels bij de geboorte, maar ze zijn zacht en flexibel. Tijdens de geboorte worden de stekels bedekt door een gezwollen, vochtige huid om te voorkomen dat ze de moeder pijn doet. Tegen het einde van de eerste dag zal de huid van de biggetjes krimpen en 150 witte stekels blootleggen.
22. Het duurt gemiddeld 6 tot 13 weken voordat biggen worden gespeend. Daarna verlaten ze de vrouwelijke egel en foerageren ze alleen.
23. Bosegelels zijn primair een prooi voor vogels, zoals uilen en fretten. De kleinere soorten, zoals de langoestige egel, zijn ten prooi aan wolven, vossen en mangoesten.
24. Egelden zijn geen knaagdieren, ze behoren tot de Erinaceomorpha-orde. Dit betekent dat ze ook niet verwant zijn met stekelvarkens, maar ze zijn gerelateerd aan spitsmuizen.
25. Ze staan erom bekend dat ze tot 3 kilometer of 1,86 mijl per dag reizen en zich met snelheden tot 2 meter of 6,5 voet per seconde verplaatsen.
26. Woestijnegelels eten graag schorpioenen. Het doet dit door eerst de angel van zijn staart te bijten en vervolgens de schorpioen geheel te slikken.
27. Net als muizen, moedervlekken en opossums hebben egels een natuurlijke immuniteit tegen slangengif door het erinacine-eiwit dat wordt aangetroffen in het spierstelsel. Ze kunnen echter slechts een kleine hoeveelheid gif van zich afschudden. Een addergebit kan nog steeds dodelijk zijn.
28. Egels zijn een voedselbron in verschillende culturen. Ze werden bijvoorbeeld regelmatig gegeten in het Oude Egypte en de late middeleeuwen in Europa.
29. Ze worden in heel Eurazië en Afrika verhandeld voor traditionele geneeskunde en hekserij.