Swaziland, officieel bekend als het koninkrijk Swaziland, is een soevereine staat in zuidelijk Afrika. Het wordt begrensd door Mozambique in het noordoosten en door Zuid-Afrika naar het noorden, westen en zuiden. Bekijk hieronder 30 fascinerende en interessante feiten over Swaziland.
1. Het land en zijn volk ontleent zijn naam aan Mswati II, de koning uit de 19e eeuw onder wiens heerschappij het grondgebied van Swazi werd uitgebreid en verenigd.
2. Het koninkrijk werd in het midden van de 18e eeuw opgericht onder leiding van Ngwane III. De huidige grenzen werden opgesteld in 1881 in het midden van het gevecht om Afrika.
3. Na de Anglo-Boer Oorlog was Swaziland van 1903 tot 1967 een Brits protectoraat.
4. Het land is een absolute monarchie en wordt geregeerd door Ngwenyama Mswati III, of koning Mswati III, sinds 1986. Hij is het staatshoofd en benoemt de premiers van het land en een aantal vertegenwoordigers van zowel de Senaat als het House of Assembly in de parlement van het land.
5. Om de vijf jaar worden er verkiezingen gehouden om het huis van vergadering en de meerderheid van de senaat te bepalen.
6. Swaziland is lid van de Ontwikkelingsgemeenschap van Zuidelijk Afrika, de Afrikaanse Unie, het Gemenebest van Naties en de Verenigde Naties.
7. Umhlanga, dat plaatsvindt in augustus en september, en Incwala, de koningschapsdans in december en januari, zijn de belangrijkste evenementen van het land.
8. Mbabane is de hoofdstad en grootste stad in Swaziland. De stad ligt aan de rivier de Mbabane en haar zijrivier de rivier de Polinjane in het Mdzimba-gebergte.
9. Op niet meer dan 200 kilometer, of 120 mijl, van noord naar zuid en 130 kilometer of 81 mijl, van oost naar west, is Swaziland een van de kleinste landen in Afrika.
10. Swaziland heeft een grote verscheidenheid aan landschappen, van de bergen langs de Mozambikaanse grens tot savannes in het oosten en regenwouden in het noordwesten.
11. Emblembe op 1.862 meter, of 6.109 voet, boven zeeniveau is de hoogste berg in Swasiland.
12. Beschermde gebieden in Swaziland beslaan ongeveer 4% van het nationale grondgebied. Het bestaat uit 3 nationale parken en andere soorten beschermde gebieden.
13. Het Hlane Royal National Park is het grootste beschermde gebied en park van Swaziland. Het park en de aangrenzende verspreidingsgebieden beslaan 30.000 hectare, of 74.100 hectare, van het Swaziland.
14. Mlilwane Wildlife Sanctuary is het oudste beschermde gebied van Swaziland. het heiligdom dient als een hoofdkwartier voor de Big Game Parks, inclusief Mlilwane's zusterreservaten Nationaal Park Hlane Royal en Mkhaya Game Reserve.
15. Malolotja National Park beslaat 18.000 hectare of 44.000 hectare bergwildernis aan de noordwestelijke grens van Swaziland met Zuid-Afrika.
16. Het Swazi Cultural Village is een levend museum van de oude tradities van Swaziland en vertegenwoordigt de klassieke stijl van het leven van de Swazi-bevolking in de jaren 1850, vóór de komst van Britse kolonisten.
17. De Ngwenya-mijn ligt op Bomvu Ridge, ten noordwesten van Mbabane en in de buurt van de noordwestelijke grens van Swaziland. De mijn wordt beschouwd als 's werelds oudste.
18. In de Ngwenya-mijn werd de hematiet ertstorting in het Midden-Stenen Tijdperk gebruikt, ongeveer 43.000 jaar geleden, om rode oker te extraheren, terwijl in latere tijden de afzetting werd gewonnen voor het smelten van ijzer en de export van ijzererts.
19. Artefacten die menselijke activiteit tonen die teruggaat tot het vroege stenen tijdperk, ongeveer 200.000 jaar geleden, zijn gevonden in Swaziland.
20. Prehistorische rotsschilderingen dateren uit 25.000 voor Christus. en doorlopend tot de 19e eeuw is te vinden op verschillende plaatsen in het land.
21. Bewijs van landbouw en ijzergebruik dateert van rond de 4e eeuw.
22. Volgens de traditie, de mensen van Swaziland gemigreerd naar het zuiden vóór de 16e eeuw naar wat nu Mozambique is.
23. De meerderheid van de bevolking van Swaziland is etnisch Swazi, vermengd met een klein aantal Zulu en blanke Afrikanen, meestal mensen van Britse en Afrikaanse afkomst.
24. Meer dan 88% van de bevolking is christen, waardoor het de meest voorkomende religie in Swaziland is.
25. In 2006 verbood de Europese Unie zes luchtvaartmaatschappijen in Swaziland, naast 90 andere luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld, in een poging de veiligheid van het luchtverkeer te verbeteren.
26. De wegomstandigheden in Swaziland zijn zo gevaarlijk dat het slepen van de laatste vier van zijn ministers van Transport is omgekomen bij verkeersongevallen.
27. Een keer per jaar houdt Swaziland een vruchtbaarheidsfestival en rietdans genaamd Umhlanga. Tijdens het weeklange festival, kleden meer dan 25.000 ongehuwde meisjes van het koninkrijk zich in uitgebreide kostuums en zingen en dansen voor de koningin-moeder, waardoor de koning een kans krijgt om een nieuwe vrouw te kiezen.
28. De bergen in het nationale reservaat Malolotja van Swaziland behoren tot de oudste van de wereld met 3,6 miljard jaar.
29. Hoewel het traditie is om het precieze aantal echtgenotes of kinderen van een Swaziland-koning niet te kennen, denkt men dat koning Sobhuza II meer dan 70 vrouwen verwierf en meer dan 600 kinderen had, waaronder meer dan 100 liederen. Sobhuza II regeerde van 1921 tot 1982, waardoor hij de op één na langst regerende monarch in de wereldgeschiedenis was.
30. De eerste vrouw van een koning van Swaziland staat bekend als de rituele vrouw. Ze wordt gedacht te behoren tot de hele koninklijke familie en wordt beschouwd als een verlengstuk van de nieuwe koning. Om deze plichten te vervullen, mag de rituele vrouw geen kinderen krijgen.