De Grote Depressie was een ernstige wereldwijde economische depressie die vooral in de jaren dertig plaatsvond. Het begon in de Verenigde Staten, maar de timing varieerde tussen de naties; in de meeste landen begon het in 1929 en duurde het tot 1941. Het was de langste, diepste en meest wijdverspreide economische depressie van de 20ste eeuw. Bekijk hieronder 30 fascinerende en interessante feiten over de Grote Depressie.
1. President Herbert Hoover's naam werd synoniem voor de ontberingen waarmee velen te maken kregen. Soep heette 'Hoover Stew' en sloppenwijken van karton en vellen heetten 'Hoovervilles'.
2. Ongeveer 6000 straatventers liepen in 1930 door de straten van New York om appels voor 5 cent per stuk te verkopen.
3. Ritsen werden op grote schaal gebruikt tijdens de Grote Depressie omdat knoppen te duur waren.
4. Omdat de geldcirculatie zo laag werd, vonden de Verenigde Staten Nickels niet erg in 1932 of 1933.
5. Duizenden dakloze families kampeerden in de Great Lawn in Central Park in New York City, een leeg reservoir tijdens de Grote Depressie.
6. In 1940 waren 2,5 miljoen mensen de Great Plains ontvlucht met ongeveer 200.000 mensen die naar Californië verhuisden.
7. Een van de grootste Hoovervilles in de natie werd in 1930 in St. Louis gebouwd. Het had zijn eigen burgemeester, kerken en sociale instellingen. De sloppenwijk werd gefinancierd door particuliere donateurs en bestond tot 1936.
8. In de jaren 1920 bezat de rijkste 1% van de mensen meer dan een derde van alle Amerikaanse activa.
9. Toen het speculeren op aandelen een prominente praktijk werd, begonnen banken geld uit te lenen aan beleggers om aandelen te kopen. Bijna $ 4 van elke $ 10 die van de banken werd geleend, werd gebruikt om aandelen te kopen.
10. Het gemiddelde inkomen van het Amerikaanse gezin daalde met 40% van 1929 tot 1932. Het gemiddelde inkomen daalde van $ 2.300 naar $ 1.500 per jaar.
11. Tijdens de Grote Depressie verdienden productiemedewerkers ongeveer $ 17 per week, terwijl artsen $ 61 per week verdienden.
12. De Chicago-gangster Al Capone opende in een van zijn sporadische pogingen tot public relations een soepkeuken tijdens de Grote Depressie. Voor miljoenen leverden soepkeukens het enige voedsel dat ze die dag zouden eten.
13. De Wall Street Crash van 1929 was een van de belangrijkste redenen achter de Grote Depressie. De crash werd bekend als 'Black Thursday', 'Black Monday' en 'Black Tuesday'. De crash vond plaats over meerdere dagen, waarbij dinsdag de meest verwoestende was..
14. Op Black Tuesday, 29 oktober 1929, verloor de markt $ 14 miljard aan waarde, waardoor het verlies voor die week een enorme $ 30 miljard bedroeg. Dit was 10 keer meer dan het jaarlijkse federale budget en veel meer dan de Verenigde Staten hadden uitgegeven in de Eerste Wereldoorlog.
15. Na de eerste crash was er een golf van zelfmoorden in het financiële district van New York. Er wordt gezegd dat de griffiers van een hotel zelfs nieuwe gasten vroegen of ze een kamer nodig hadden om te slapen of om te springen.
16. Terwijl het nieuws over de beurscrash zich verspreidde, begonnen mensen hun geld bij de banken terug te trekken, wat enorme bankruns veroorzaakte. Milton Friedman, een Nobelprijswinnend econoom, voerde aan dat de crash van de jaren 1930 zelf niet de oorzaak was van de depressie, maar het was de ineenstorting van het banksysteem tijdens de golven van openbare paniek in 1930 en 1933.
17. Een Amerikaanse schapenboer ontdekte dat hij geen geld van zijn schapen zou maken, dus in plaats van zijn 3000 schapen te zien verhongeren, sneed hij hun kelen in en gooide ze in een kloof.
18. Wetenschappers schatten dat bijna 50% van de kinderen tijdens de Grote Depressie niet over voldoende voedsel, onderdak of medische zorg beschikten. Velen leden aan rachitis.
19. Afro-Amerikanen werden het zwaarst getroffen tijdens de Grote Depressie en velen van hen waren de eersten die ontslagen werden.
20. Sommige mensen die dakloos werden, reden op spoorwegwagons omdat ze geen geld hadden om te reizen. Enkele beroemde mannen die de treinwagons bestegen waren William O. Douglas, de Amerikaanse hooggerechtshof van 1939 tot 1975, romanschrijver Louis L'Amour en folkzanger Woody Guthrie.
21. Tijdens de Grote Depressie ging er elke week een recordaantal van 60 tot 80 miljoen Amerikanen naar de film.
22. Kettingbrieven werden populair in 1935 als een snel rijk schema. De bron van de brieven was onbekend, maar de letters werden zo populair dat postkantoren overal in het land extra hulp moesten inhuren.
23. Tussen 1930 en 1935 gingen ongeveer 750.000 boerderijen verloren door faillissement of sheriffverkopen.
24. De Hawley Smoot Tarif Act van 1930 verhoogde de Amerikaanse tarieven, die op hun beurt de internationale handel, vooral in de landbouwsector, deden afnemen en hielpen de Grote Depressie wereldwijd te verspreiden. Toen het zich snel verspreidde, gaf het aanleiding tot het nazisme in Duitsland.
25. Veel grote bouwwerken zoals het Empire State Building en de Golden Gate Bridge zijn voltooid tijdens de Grote Depressie, die werklozen veel werk opleverden.
26. Econoom John Maynard Keynes werd populair tijdens en na de Grote Depressie omdat hij voortdurend pleitte voor overheidsingrijpen in de economie en voor zijn verdenking van laissez-faire beleid.
27. In de jaren dertig opereerden duizenden scholen op beperkte uren of werden ze volledig gesloten. Ongeveer 3 miljoen kinderen hadden de school verlaten en minstens 200.000 gingen op rails.
28. Op 6 mei 1929 voorspelde Joseph Stalin aan een kleine groep Amerikaanse communisten dat Amerika een revolutionaire crisis zou meemaken en dat de Amerikaanse communistische partij gereed zou moeten zijn om de leiding te nemen over de dreigende klassenstrijd in Amerika.
29. Terwijl de Grote Depressie het grootste deel van het land trof, kreeg ongeveer 40% van het land in de loop van de jaren nooit echt te kampen met echte ontberingen.
30. Californiërs probeerden te voorkomen dat migranten naar hun staat zouden verhuizen door controleposten te maken op de hoofdweg, genaamd 'bumblockades'. Californië installeerde zelfs een anti-Okie-wet die iedereen die indigenten binnenhaalt straft met gevangenisstraf.