Neptunus is de achtste en meest afgelegen planeet van de zon in het zonnestelsel. Het is de vierde grootste planeet op diameter, de derde meest massieve planeet en de dichtste gigantische planeet in ons zonnestelsel. Neptunus heeft de massa 17 keer groter dan de aarde en is iets massiever dan Uranus. Kijk hieronder voor nog 30 leuke en fascinerende feiten over Neptunus.
1. Neptunus was niet bekend bij oude beschavingen omdat het niet zichtbaar is voor het blote oog. Het werd voor het eerst waargenomen in 1846 en zijn positie werd bepaald met behulp van wiskundige voorspellingen.
2. Onverwachte veranderingen in de baan van Uranus bracht Alexis Bouvard ertoe om te concluderen dat zijn baan onderhevig was aan zwaartekrachtverstoring door een onbekende planeet, wat Neptunus bleek te zijn.
3. Neptunus 'grootste maan, Triton, werd ontdekt kort nadat de planeet zelf werd ontdekt. Echter, geen van de overblijvende 13 manen van de planeet werden tot de 20e eeuw telescopisch gevonden.
4. De afstand van Neptunus tot de aarde geeft het een zeer kleine schijnbare grootte, waardoor het moeilijk is om het te bestuderen met telescopen op aarde.
5. Net als Jupiter en Saturnus bestaat de atmosfeer van Neptunus voornamelijk uit waterstof en helium, samen met kleine hoeveelheden koolwaterstoffen en misschien stikstof. Het heeft echter een hoger aandeel aan ijs, zoals water, ammoniak en methaan.
6. Het interieur van Neptunus lijkt veel op Uranus, omdat het voornamelijk bestaat uit ijs en rotsen. Dit is de reden waarom Uranus en Neptunus normaal als ijsreuzen worden beschouwd.
7. Sporen van methaan in de ultraperifere regio's zijn een van de redenen waarom Neptunus een blauw uiterlijk heeft.
8. In tegenstelling tot de relatief karakterloze atmosfeer van Uranus, heeft de atmosfeer van Neptunus actieve en zichtbare weerspatronen. Voyager 2 heeft bijvoorbeeld vastgelegd dat het zuidelijk halfrond van de planeet een grote donkere vlek had die vergelijkbaar was met de grote rode vlek op Jupiter.
9. De extreme weerspatronen worden voornamelijk aangedreven door de sterkste aanhoudende winden van elke planeet in het zonnestelsel, met opgenomen windsnelheden tot wel 2.100 kilometer per uur, of 1.300 mijl per uur.
10. Vanwege de enorme afstanden tot de Zon, is de buitenatmosfeer van Neptunus een van de koudste plekken in het zonnestelsel, met temperaturen aan de top van de wolk die -218 graden Celsius naderen.
11. De temperaturen in het centrum van de planeet zijn ongeveer 5.100 graden Celsius.
12. Neptunus heeft een zwak en gefragmenteerd ringsysteem, dat "bogen" wordt genoemd, dat werd ontdekt in 1982, later bevestigd door Voyager 2.
13. Kort nadat het werd ontdekt, werd Neptunus eenvoudig "de buitenkant van de planeet naar Uranus" of als "Le Verriers planeet" genoemd.
14. De eerste suggestie voor een naam kwam van Galle, die de naam Janus voorstelde. In Engeland stelde Challis de naam Oceanus voor.
15. Le Verrier stelde echter snel de naam Neptune voor terwijl hij ten onrechte beweerde dat dit officieel was goedgekeurd door het Franse Bureau des Longitudes. De naam bleef hangen toen Struve op 29 december 1846 in het voordeel van de naam uitkwam.
16. De interne structuur van Neptunus lijkt sterk op die van Uranus. De atmosfeer vormt ongeveer 5% tot 10% van zijn massa en strekt zich uit van ongeveer 10% tot 20% van de weg naar de kern, waar deze een druk van ongeveer 10 GPa bereikt, of 100.000 keer die van de atmosfeer van de aarde..
17. De mantel van Neptunus staat gelijk aan 10 tot 15 aardmassa's en is rijk aan water, ammoniak en methaan. De mantel kan bestaan uit een laag ionisch water waarin de watermoleculen uiteenvallen in een soep van waterstof- en zuurstofionen en dieper naar beneden superionisch water waarin de zuurstof kristalliseert maar de waterstofionen vrij rond zweven in het zuurstofrooster.
18. De kern van Neptunus bestaat waarschijnlijk uit ijzer, nikkel en silicaten, met een binnenmodel dat het een massa geeft van ongeveer 1,2 keer dat van de aarde.
19. De hoeveelheid methaan, ethaan en acetyleen bij de evenaar van Neptunus is 10 tot 100 keer groter dan bij de polen. Dit wordt gebruikt als bewijs voor opwelling op de evenaar en verzakkingen bij de polen.
20. In 2007 werd gevonden dat de bovenste troposfeer van de zuidpool van Neptunus ongeveer 10 K warmer was dan de rest van zijn atmosfeer, die gemiddeld ongeveer 73 K of -200 graden Celsius bedraagt.
21. Er wordt gedacht dat de donkere vlekken van Neptunus zich op lagere hoogten in de troposfeer voordoen dan de helderdere wolkkenmerken, zodat ze verschijnen als gaten in de bovenste wolkendekken.
22. Net als bij Uranus is de bron van interne verwarming voor Neptunus onbekend, maar het verschil is groter. Uranus straalt bijvoorbeeld slechts 1,1 keer zoveel energie uit als het ontvangt van de zon, terwijl Neptunus ongeveer 2,61 keer zoveel energie uitstraalt als het van de zon ontvangt.
23. Neptunus is de verste bekende planeet van de zon, maar zijn interne energie is voldoende om de snelste planetaire winden die we in het zonnestelsel zien te bereiken.
24. Neptunus heeft 14 bekende manen, waarvan Triton de grootste is en meer dan 99,5% van de massa in een baan om Neptunus vormt.
25. In tegenstelling tot alle andere grote planetarische manen in het zonnestelsel, heeft Triton een retrograde baan, wat aangeeft dat het werd gevangen in plaats van zich op zijn plaats te vormen. Waarschijnlijk was het ooit een dwergplaneet in de Kuipergordel.
26. Triton is dicht genoeg bij Neptunus om opgesloten te worden in een synchrone rotatie en het loopt langzaam naar binnen vanwege de getijversnelling. In feite, in ongeveer 3,6 miljard jaar wanneer het de Roche-limiet bereikt, zal het uit elkaar worden gescheurd.
27. In 1989 was Triton het koudste object dat tot nu toe in het zonnestelsel was gemeten, met geschatte temperaturen van -235 graden Celsius.
28. Neptunus heeft een planetair ringsysteem, hoewel het veel minder substantieel is dan dat van Saturnus. De ringen bestaan meestal uit ijsdeeltjes bedekt met silicaten of op koolstof gebaseerde materialen, wat hen een roodachtige tint geeft.
29. De eerste van deze planetaire ringen werd in 1968 ontdekt door een team onder leiding van Edward Guinan.
30. Op aard gebaseerde waarnemingen aangekondigd in 2005 leken te tonen dat de ringen van Neptunus veel onstabieler zijn dan eerder werd gedacht en dat hun verval, wanneer gebaseerd op beelden die door Voyager 2 zijn gedaan, zo belangrijk is dat sommige bogen in slechts één eeuw kunnen verdwijnen.