Stijl, kunst, creativiteit - deze woorden hebben zoveel geroezemoes. Het is gemakkelijk om een verhaal te lezen over een mooie, vrijgevochten freelance fotograaf die eindeloos reist en het opschrijven als trendy en schijnbaar waardeloos. Het is ook gemakkelijk om datzelfde verhaal te lezen en heel diep in een diepe, grenzeloze vergelijking te duiken, maar er is iets beters aan de hand. Verhalen worden niet verteld alleen om te pronken met trendy, afgunstige ervaringen, maar om een leven te karakteriseren om in iemands leven te tekenen stijl.
Wanneer we lezen over of het leven van mensen zien, kan het ongelooflijk inspirerend zijn als we verder gaan dan sommige van onze, misschien onbewuste, eerste reacties.
Deze gedachte begon in mijn hoofd te draaien toen ik tegenover FaceTime een oude vriend (een mooie, vrijgevochten freelance fotograaf die met haar lange, bebaarde, ook mooie echtgenoot de wereld rondreist) zit. Cheryl Constable, een Floridian die in de afgelopen vijf jaar meer is verhuisd dan je kan raden, is de dromer van dromers. Haar persoonlijke fotografie is een mix van modern en klassiek redactioneel; ze kan een smerige, met sneeuw gevulde straat eruit laten zien als een winterwonderland met een simpele klik van haar iPhone-camera. Als fotograaf word ik constant geïnspireerd door haar werk, maar wat nog belangrijker is door haar creativiteit in haar zijprojecten - muziek, voeding en surfen, om er maar een paar te noemen. Toen ze vorig jaar op IJsland was uitgevlucht (ja, dat zei ik gelijk, in IJsland was weggelopen) wandelden zij en haar man actieve vulkanen, namen onwerkelijke filmfoto's, bestudeerden de IJslandse muziekscene en merkten dat ze een paar koffers in een klein paar sjouwden slaapkamer, oud schoenenfabriek appartement in Dumbo. Al deze dingen staan niet los van haar werk als fotograaf, maar ze gaan samen om een aparte, creatieve levensstijl te vormen.
Haar verhuizing naar NYC was een wervelwind, legde ze uit. Ze ging van freelancen in Nashville en Orlando om stage te lopen bij Annie Leibovitz en CLM en eindigde als productieassistent bij Vanity Fair. Ze werkte aan shoots voor Louis Vuitton, Glamour, Vogue en meer, maar kwam na twaalf uur thuis naar huis om mentaal geblokkeerd en creatief stilgelegd te worden.
Haar verhaal, vol wendingen en nieuwe banen en creatieve ondernemingen, bracht me terug naar een gesprek dat ik had met Adrienne Antonson, een kunstenaar en eigenaar van STATE the Label. Ze ging naar de kunstacademie om te boetseren, woonde op een klein eiland buiten Seattle, Washington, werkte op een alpacaboerderij en is ondertussen begonnen en runt kleine bedrijven zoals STATE sinds haar vroege jaren twintig. Ze is gepassioneerd en gearticuleerd en ons gesprek bestond voornamelijk uit het nemen van haar avonturen. Ik denk dat ik graag alles om me heen zou willen maken, zei ze terwijl ik haar zoete lach levendig herinnerde. Als ik gewoon de tijd en de gereedschappen zou hebben, zou ik het meubilair maken, alle afwas doen, al het textiel - deze (verwijzend naar haar bedrijven) zijn slechts de weinige dingen die ik doe voor werk - ik denk dat ik daarom zoveel doe verschillende dingen. Ik word zo opgewonden om logistiek uit te zoeken hoe ik deze dingen moet doen en zie ze vervolgens tot wasdom komen. Daarom blijf ik doen wat ik doe, of het nu voor geld is of voor mijn verstand.
Terwijl Cheryl en ik verder praatten tijdens haar verhuizing en haar nieuwe stages en banen bleven we terugkeren naar onze levensstijl en de ruimte die we creëren voor creativiteit - niet zozeer de wat van deze creatieve banen en projecten, maar de hoe en de waarom.
Ik had een belangrijk moment een paar jaar geleden. Ik was aan het surfen toen de golven erg ruw waren en in die uitdaging besefte ik dat ik zelfgenoegzaam creatief was geworden. Vijf jaar lang deed ik alleen maar portret- en bruidsfotografie en werd ik niet uitgedaagd of geduwd. Ik ging naar huis en stelde nieuwe doelen en schreef me in voor een voedingsschool
Anderhalf jaar later werd ik verliefd, ging trouwen, verhuisde naar NYC en merkte dat ik aan de redactionele kant van fotografie werkte voor een van de grootste namen in de stad. Muziek schrijven en gitaar spelen, yoga doen, paddleboarden, beeldhouwen, sieraden maken, voedingsleer bestuderen - al deze dingen zijn mijn verkooppunten. Ik heb lang geworsteld om slechts één ding te doen en mezelf te zeggen: 'Ik ben maar een fotograaf', maar ik heb geleerd mezelf vrij te laten verkennen. Ik heb geleerd dat mijn werkruimte schoon, open, leeg moet zijn en dat mijn geest vrij moet zijn om over te gaan van bewerken naar projecten bedenken om een nieuw nummer te produceren.
De woorden van Cheryl herinnerden me aan mijn favoriete schrijver Ernest Hemingway - een potige, avontuurlijke man die jaloers was op velen met zijn reisverhalen, mooie vrouwen en de glorieuze weergave van het Spaanse stierenvechten. Hemingway is niet meer een inspiratiebron voor het dagelijks leven dan mensen als Cheryl en Adrienne. Natuurlijk is hij misschien beroemd (het woord gebruiken om idolized te betekenen, in plaats van simpelweg bekend, hoewel beide van toepassing zijn), maar de reden voor zijn faam was voor zijn daden; hij ging verder dan de woorden die hij in zijn romans schreef. De acties van Hemingway hebben zijn schrijven echt geinformeerd, waardoor het een van de meest eerlijke, botte literatuur van een Amerikaanse romanschrijver is geworden.
De woorden die steeds in mijn hoofd opdoken toen ik nadacht over dit idee om inspiratie te vinden voor het leven door anderen: vergis je nooit met bewegen voor actie. Ik heb dit van veel mensen gehoord, waarvan sommige zich niet realiseerden dat het uit Hemingway's lippen kwam. Ik heb een beetje gegraven omdat mijn nieuwsgierige brein wilde weten aan wie en om welke reden gaf hij dit welsprekende advies.
Verander nooit beweging voor actie.
Blijkbaar was Marlene Dietrich de ontvanger toen ze vast zat tussen het al dan niet verhuizen naar Miami voor een lucratieve jobaanbieding. Hemingway zei voluit, doe niet wat je oprecht niet wilt doen. Verander nooit beweging voor actie. Ik had een van die duizelige momenten wanneer je echt enthousiast bent over iets (hoewel het al werd gerealiseerd) maar het licht verschuift een beetje en nu zien dingen er een beetje anders uit. Best wel gaaf.
We zijn allemaal beslissingen die we nemen en de acties die we ondernemen - goed, slecht en lelijk. Misschien is de reden dat we deze mensen - vrouwen als Cheryl en Adrienne, die door het leven gaan en precies doen wat ze willen doen - onmiddellijk zien aanraken of knopen negeren, omdat we ons niet comfortabel voelen met onze eigen acties; of beter nog, we zijn verveeld met hen. Natuurlijk, het is trendy om creatief en avontuurlijk te zijn, maar er is echt iets veranderd. Ik stel een ander gezichtspunt voor: het goed leven is trendy, omdat het aantrekkelijk is, maar het is zoveel meer dan een 'hip' label.
Hemingway was niet zomaar een schrijver - hij was een jager, een waarnemer, een skiër, een drinker, een goede gesprekspartner, een geliefde en een mens die koste wat het kost een goed leven heeft geleefd en mensen graag zijn verhalen hoorde. Adrienne en haar scherpe gevoel voor logistieke creatie hebben haar bedrijven ongelooflijk succesvol gemaakt, niet alleen omdat ze cool zijn en lucratief zijn, maar omdat ze heeft gevonden waar ze van houdt en waar ze haar hart in heeft gestoken. Cheryl en haar vermogen om van plek naar plek te springen en overal waar ze gaat kunst te vinden, is een beeld van het goede leven en het zou ons niet als onbereikbaar of trendy moeten treffen. Het is een deur naar het nastreven van acties die geheel de onze zijn en de onze alleen.
Leefstijlen en de mensen die ervoor hebben gekozen om ze te leven, hetzij geschreven of gefotografeerd, doen denken, dromen, creëren en leven. Ze breken beperkingen en kaders uit en geven ons de drive om na te denken over hoe we werken, hoe we creëren en hoe we leven. Ze brengen ons van het alledaagse en dwingen ons om te beginnen met het ontdekken en leven in onze eigen stijl - om de onze te vinden art de vivre.