De invasie van Normandië vond plaats op 6 juni 1944, toen de Verenigde Staten, Canada, Frankrijk en Groot-Brittannië landden op vijf stranden in Normandië. Het was de grootste amfibische invasie in de geschiedenis en het werd gelanceerd door de westerse geallieerden tijdens de Tweede Wereldoorlog. De historische dag werd bekend als D-Day. Kijk hieronder voor 30 meer interessante en fascinerende feiten over de invasie van Normandië.
1. De invasie begon 's nachts, met luchtaanvallen, troepen die aankomen met parachute en zweefvliegtuigen, en marine bombardementen, gevolgd door de landing in de ochtend van 5 van de stranden van Normandië. De stranden kregen de codenamen Juno, Gold, Omaha, Utah en Sword.
2. De invasie was instrumenteel voor de westerse geallieerden om een sterke voet aan de grond te krijgen en de overgave van Duitsland slechts een paar maanden later te krijgen.
3. Er waren ongeveer 3.200 verkenningsmissies voordat D-Day plaatsvond, om foto's te maken van verschillende locaties en Duitse bolwerken.
4. De geallieerden implementeerden een misleiding genaamd Operation Fortitude om de nazi's te misleiden over het tijdstip en de plaats van D-Day.
5. Er waren lekken van de aankomende invasie, maar de details waren niet precies genoeg om de nazi's informatie te geven over wat er zou gebeuren.
6. De eerste invasie op D-Day had ongeveer 156.000 troepen die de stranden van Normandië bestormden.
7. Duitsland had 55 divisies in Frankrijk en het was belangrijk om aan te vallen met het verrassingselement, aangezien de geallieerden op de ochtend van D-Day slechts 8 divisies naar de Normandische kusten konden brengen.
8. Voorafgaand aan de invasie vlogen de luchtsteunoperaties 14.000 missies in een poging om de Duitse troepen die bolwerken langs de stranden bouwden, te verzwakken. Tussen 1 april en 5 juni 1944 omvatten de verliezen aan luchtstrijdkrachten 12.000 vliegeniers en 2.000 vliegtuigen.
9. Op D-Day werden nog 127 vliegtuigen vernietigd. Aan het einde van de invasie van Normandië waren nog eens 28.000 piloten en piloten omgekomen.
10. Vanwege D-Day's geheimhouding en valstrik maatregelen, duurde het 2 weken voor de 2nd Waffen SS Division van Duitsland om het front te bereiken in plaats van 2 dagen. Spionnen en het Franse verzet hielpen ook Duitse troepen te vertragen.
11. Op 5 juni om 23.00 uur werden ongeveer 24.000 troepen achter de Duitse vijandelijke linie gedropt om de geallieerden in staat te stellen strategische wegen en bruggen te beveiligen. Dummy parachutisten werden op strategische locaties gedropt om ook de Duitsers voor de gek te houden.
12. Op 6 juni, om 3 uur 's nachts, begonnen geallieerde bommenwerpers de Duitsers aan te vallen en gooiden die dag ongeveer 7 miljoen pond explosieven.
13. De geallieerde zeekrachten omvatten 7 oorlogsschepen, 43 torpedojagers en 18 kruisers, die allemaal om 5 uur 's ochtends begonnen aan te vallen..
14. Om 06:31 uur begonnen Amerikaanse troepen aan wal te gaan, op de voet gevolgd door de Britse en Canadese troepen. De D-Day invasie van Normandië resulteerde in minder slachtoffers dan verwacht, met geallieerde doden van in totaal 4.572 en Duitse doden van in totaal ongeveer 9.000.
15. De invasiecodenamen die zijn gegeven aan de 5 stranden die de geallieerde troepen tijdens de invasie namen, worden nog steeds op kaarten en borden gebruikt tot op de dag van vandaag. Er zijn ook verschillende oorlogsbegraafplaatsen in Normandië waar geallieerde en Duitse troepen begraven liggen.
16. De planning voor Operatie Overlord begon in 1943 toen Dwight D. Eisenhower opperbevelhebber werd. De Britse generaal Bernard Montgomery, held van het Achtste Leger in Noord-Afrika, kreeg de leiding over de grondtroepen.
17. In de zomer van 1943 blies een vroege kopie van de plannen uit een raam in Norfolk House, Londen. Een passerende man gaf hen het woord en zei dat zijn zicht te slecht was om ze te lezen.
18. De strandlandingen in Normandië werden gekozen in plaats van de Pas-de-Calais omdat de verdedigingswerken een stuk lichter waren en oprukkende troepen minder rivieren en kanalen zouden hebben om over te steken.
19. De "D" in D-Day stond eigenlijk voor Day en werd alleen gebruikt om het geheim te bewaren.
20. Op 28 april 1944, op het zand van Slapton in Devon, werden 946 Amerikaanse militairen gedood toen Duitse torpedoboten een konvooi met schepen dompelden die betrokken waren bij een D-Day generale repetitie.
21. De in Spanje geboren dubbelagent Garbo voerde de Duitsers uit met verkeerde informatie die hen deed geloven dat de landingen in Normandië slechts een list waren.
22. In mei 1944 begonnen cruciale codewoorden voor D-Day te verschijnen in de kruiswoordpuzzels van Daily Telegraph. In een MI5-onderzoek kon echter geen enkel bewijs van vals spel worden gevonden.
23. High Command dacht dat een succesvolle landing ongeveer 10.000 levens en 30.000 gewonden zou kosten, vandaar dat 30.000 brancards en 60.000 dekens werden uitgegeven.
24. Terence Otway, wiens eenheid de opdracht kreeg om de vitale Merville-batterij te nemen, besloot de veiligheid onder zijn mannen te testen. Hij stuurde 30 leden van de Hulpluchtluchtmacht van de Dames naar de lokale pubs om te zien of een van zijn mannen het geheime plan zou onthullen, maar niemand deed dat.
25. De nacht voor de landingen zei premier Winston Churchill tegen zijn vrouw: "Realiseert u zich dat tegen de tijd dat u 's ochtends wakker wordt 20.000 mannen zijn gedood?"
26. Het eerste Britse slachtoffer op D-Day was Lt. "Den" Brotheridge, die kort na de landing in Frankrijk in een zweefvliegtuig om 00:16 uur in de nek werd neergeschoten. Zijn eenheid was belast met het nemen van het cruciale doelwit van Pegasus Bridge, dat later werd bereikt.
27. Duitse verdedigingen op de stranden van Normandië omvatten betonnen geschutsopstellingen, houten palen, mijnen, anti-tank obstakels, prikkeldraad en valstrikken. Ongeveer 50.000 Duitse troepen stonden klaar om te wachten op de landstrijdkrachten.
28. Veldmaarschalk Erwin Rommel was verantwoordelijk voor het verdedigen van Noord-Frankrijk van de verwachte geallieerde invasie, maar op 6 juni was hij thuis in Duitsland en viert de 50ste verjaardag van zijn vrouw nadat hem is verteld dat de zee te ruw was voor een landing.
29. Nazi-leider Adolf Hitler sliep toen het bericht over de invasie kwam. Niemand durfde hem wakker te maken en velen hebben gezegd dat er essentiële tijd verloren ging aan het sturen van versterkingen.
30. Het nieuw ontwikkelde medicijn penicilline ging met troepen op D-Day en redde duizenden levens.