De Grote Oorlog van 1914-1918 zag bloedvergieten, verdriet en verwoesting over de hele wereld. Maar onder de tragedie is het verhaal van het kerstbestand.
Dit iconische moment van de geschiedenis vertelt het verhaal van soldaten aan beide zijden die samenkomen in een moment van vrede tijdens Kerstdag 1914.
- In tegenstelling tot wat vaak werd gedacht, meldden bronnen uit de eerste hand dat het kerstbestand geen grootschalig evenement was. Weinig militairen namen deel aan dit onofficiële staakt-het-vuren, hoewel de paus destijds had geprobeerd om voor de kerstperiode een 'wapenstilstand' te eisen. Omdat dit werd afgewezen, vochten honderden soldaten tijdens de maand december, met inbegrip van eerste kerstdag.
- 'Silent Night' is het lied dat het beroemdst verbonden is met het kerstbestand. De Duitse soldaten zongen dit als eerste, waardoor de Britse soldaten reageerden met 'The First Noel'. Eindelijk kwamen alle soldaten samen in een vertolking van 'O Come All Ye Faithful'.
- Het hield niet op met zingen - veel soldaten verlieten de loopgraven en waagden No Man's Land. Dit bood de mogelijkheid voor vijanden om oog in oog te komen en elkaar prettige kerstdagen te wensen. Geschenken werden uitgewisseld en foto's werden gemaakt in de tijdelijke periode van vrede.
- Veel soldaten hadden pakketten en goodwill-cadeaus ontvangen van familieleden en vrienden thuis, die ze gebruikten om met elkaar te ruilen. Sigaretten en pruimenpuddingen waren slechts een paar van de geschenken die werden gegeven.
- Er bestaat veel twijfel over het idee dat de soldaten deelnamen aan een voetbalwedstrijd. Sommige bronnen melden dat de Duitsers de wedstrijd met 3-2 hebben gewonnen nadat een Britse soldaat ermee begon, maar historici zeggen dat er geen concreet bewijs is dat er ooit iets met voetbal is gebeurd.
- De generaals van de legers reageerden niet goed op de kerstwapenstilstand, wat betekende dat het de eerste en laatste keer was dat het tijdens de oorlog gebeurde. Het werd ook een van de laatste kleine wapenstilstand van de Eerste Wereldoorlog.
- Er waren meer instrumenten dan alleen de stemmen van soldaten, omdat er berichten werden gemaakt over fanfares uit de loopgraven van de Duitsers.
- Het was echter niet alles om plezier te maken. Eenmaal buiten de loopgraven gebruikten sommige soldaten deze keer om de lijken op te halen van hun kameraden die waren gestorven op No Man's Land.
- Sommige soldaten werden bevolen om opnieuw te vechten om middernacht van 26 decemberth, terwijl anderen de wapenstilstand voortzetten tot nieuwjaarsdag.
- In Frelinghien, een Frans dorp, is er een plaquette uitsluitend gewijd aan het kerstdomein van 1914. Het werd voor het eerst onthuld op 11th November 2008.
- Hoewel de soldaten de dag vriendschappelijk met elkaar werden, mochten ze niet naar de loopgraven van de overkant. Als je dat wel zou doen, zou je privé-informatie hebben ontdekt, zoals het aantal wapens of benodigdheden dat ze hadden.
- In 2014 heeft de Britse supermarkt Sainsbury's een advertentie uitgezonden op basis van het verhaal van het kerstbestand. De advertentie toonde soldaten die chocolade wisselden op eerste kerstdag. Hoewel het Royal British Legion de advertentie steunde, geloofden veel mensen dat het evenement niet als een verkooptactiek had moeten worden gebruikt.
- De Duitse soldaten hadden kleine kerstbomen en kaarsen in hun loopgraven, die ze buiten zetten om toe te voegen aan de feestelijke sfeer gecreëerd door de wapenstilstand.
- Toen de Duitsers voor het eerst buiten hun loopgraven kwamen en 'Merry Christmas' in het Engels schreeuwden, dachten de Britse soldaten dat ze in de val werden gelokt. Toen ze zich echter realiseerden dat de soldaten ongewapend waren, stapten ze naar voren en begonnen ze hun vijanden 'Merry Christmas' in het Duits te wensen..