Benjamin Franklin was een Amerikaanse polychristeen en een van de grondleggers van de Verenigde Staten. Franklin was een vooraanstaand auteur, drukker, politiek theoreticus, politicus, vrijmetselaar, postmaster, wetenschapper, uitvinder, humorist, burgeractivist, staatsman en diplomaat. Kijk hieronder voor 30 fascinerende en interessante feiten over Benjamin Franklin.
1. Als wetenschapper was hij een belangrijke figuur in de Amerikaanse Verlichting en de geschiedenis van de natuurkunde voor zijn ontdekkingen en theorieën over elektriciteit.
2. Als uitvinder staat hij bekend om de bliksemafleider, de bifocaal en de Franklin-kachel, naast andere uitvindingen.
3. Hij richtte vele maatschappelijke organisaties op, waaronder de brandweer van Philadelphia en de University of Pennsylvania.
4. Franklin verdiende de titel van "The First America" voor zijn vroege en onvermoeibare campagne voor koloniale eenheid, aanvankelijk als auteur en woordvoerder in Londen voor verschillende koloniën.
5. Als eerste ambassadeur van de Verenigde Staten in Frankrijk was hij een voorbeeld van de opkomende Amerikaanse natie.
6. Hij was fundamenteel in het definiëren van het Amerikaanse ethos als een huwelijk van de praktische waarden van spaarzaamheid, hard werken, onderwijs, gemeenschapszin, zelfbesturende instituties en oppositie tegen autoritarisme, zowel politiek als religieus, met de wetenschappelijke en tolerante waarden van de Verlichting.
7. Franklin werd een succesvolle krantenredacteur en drukker in Philadelphia, de leidende stad in de koloniën, en publiceerde de Pennsylvania Gazette op 23-jarige leeftijd.
8. Hij werd rijk door het uitgeven van de Pennsylvania Gazette en Poor Richard's Almanack, die hij schreef onder het pseudoniem Richard Saunders.
9. Na 1767 werd hij geassocieerd met de Pennsylvania Chronicle, een krant die bekend stond om zijn revolutionaire sentimenten en kritiek op het Britse beleid.
10. Hij pionierde en was de eerste president van de Academie en het College van Philadelphia, die in 1751 werd geopend en later de Universiteit van Pennsylvania werd.
11. Hij organiseerde en was de eerste secretaris van de American Philosophical Society en werd in 1769 tot president gekozen.
12. Franklin werd een nationale held in Amerika als agent voor verschillende koloniën toen hij een poging in Londen leidde om het parlement van Groot-Brittannië de impopulaire Stamp Act te doen herroepen.
13. Als gediplomeerde diplomaat werd hij alom bewonderd door de Fransen als de Amerikaanse minister van Parijs en hij was een belangrijke figuur in de ontwikkeling van positieve Frans-Amerikaanse betrekkingen.
14. Zijn inspanningen bleken essentieel voor de Amerikaanse revolutie bij het veiligstellen van transporten van cruciale munitie uit Frankrijk.
15. Hij werd gepromoveerd tot plaatsvervangend postmeester-generaal voor de Britse koloniën in 1753, nadat hij vele jaren de postmaster van Philadelphia was geweest, en dit stelde hem in staat om het eerste nationale communicatienetwerk op te zetten..
16. Tijdens de Amerikaanse Revolutie werd hij de eerste Postmaster General van de Verenigde Staten.
17. Hij was actief in gemeenschapszaken en koloniale en staatspolitiek, evenals in nationale en internationale aangelegenheden.
18. Van 1785 tot 1788 diende hij als gouverneur van Pennsylvania.
19. Hij bezat aanvankelijk en handelde in slaven maar tegen de jaren 1750 vocht hij tegen de slavernij vanuit een economisch perspectief en werd hij een van de meest prominente abolitionisten.
20. Franklin bracht slechts twee jaar door op de Latijnse school in Boston en een privéacademie voordat hij bij het familiebedrijf voor kaarsen en zeepproducten ging werken.
21. Toen hij 12 was, diende hij als contractarbeider in een drukkerij die eigendom was van zijn broer James.
22. De jonge Benjamin Franklin compenseerde zijn gebrek aan scholing door te besteden wat weinig geld hij verdiende aan boeken, vaak zonder eten om nieuwe volumes te betalen.
23. Hij las regelmatig essays en artikelen en herschreef ze vervolgens uit het hoofd.
24. Nadat zijn broer James in de jaren 1720 een wekelijkse krant oprichtte, de New England Courant, begon een 16-jarige Franklin in het geheim met het indienen van essays en commentaar als Silence Dogood, een fictieve weduwe die homespun mijmeringen aanbood over alles van mode en huwelijk tot vrouwenrechten en religie.
25. Franklin arriveerde in 1723 vrijwel zonder geld in Philadelphia, maar gedurende de volgende twee decennia werd hij zeer rijk als eigenaar van een drukkerij, landspeculant en uitgever van de populaire Almanack van arme Richard.
26. Tegen 1748 was de 42-jarige Franklin rijk genoeg om te stoppen met werken in zijn drukkerij en een 'heer van vrije tijd' te worden.
27. Franklin's pensioen stelde hem in staat om de resterende 42 jaar door te brengen met het bestuderen van wetenschap en uitvindingen te bedenken zoals de bliksemafleider, bifocale bril en een efficiëntere verwarmingstoestel.
28. Onder de meer ongewone uitvindingen van Franklin bevindt zich zijn 'glazen armonica', een instrument dat is ontworpen om het buitenaardse geluid te reproduceren dat een natte vinger maakt wanneer het langs de rand van een glas wordt gewreven.
29. Franklin was een van de laatste van de grondleggers om uit te komen voor volledige scheiding van Groot-Brittannië.
30. Samen met de twee kinderen die hij had met zijn vrouw, Deborah Read, verwekte Franklin ook rond 1730 een onwettige zoon genaamd William. De twee waren ooit goede vrienden en partners, William hielp Franklin met zijn beroemde vlieger-experiment, maar ze hadden later een grote val uit over de Amerikaanse Revolutie aangezien zijn zoon een Britse loyalist was.