Sir Alexander Fleming was een Schotse arts, microbioloog en farmacoloog. Zijn bekendste ontdekkingen zijn het enzym lysozyme in 1923 en 's werelds eerste antibioticum benzylpenicilline uit de schimmel Penicillium notatum in 1928, waarvoor hij in 1945 de Nobelprijs voor de fysiologie of geneeskunde deelde met Howard Florey en Ernest Boris Chain. Kijk hieronder voor nog 27 fascinerende en interessante feiten over Alexander Fleming.
1. Fleming schreef veel artikelen over bacteriologie, immunologie en chemotherapie.
2. Fleming werd geridderd voor zijn wetenschappelijke prestaties in 1944.
3. In 1999 werd hij genoemd in de lijst van Time Magazine van de 100 belangrijkste personen van de twintigste eeuw.
4. In 2002 werd hij gekozen in de tv-peiling van de BBC voor het bepalen van de 100 Grootste Britten.
5. In 2009 werd hij verkozen tot de derde grootste Schot in een opiniepeiling uitgevoerd door STV, achter alleen Robert Burns en William Wallace.
6. Fleming voltooide zijn basisschooljaren in Schotland, ondanks het feit dat hij zijn vader verloor terwijl hij nog maar zeven jaar oud was.
7. Hij ging naar Londen om zijn opleiding aan de Royal Polytechnic Institution af te ronden.
8. Op aanmoediging van zijn oudere broer, een arts, ging Fleming arts worden.
9. Zijn militaire dienst leidde in feite tot zijn overgang naar onderzoek; als lid van het leger en het geweerteam op de St. Mary's Hospital Medical School wilde de aanvoerder van het team Fleming in het team houden, dus hij suggereert dat hij zich na zijn schoolopleiding bij de onderzoeksafdeling zou aansluiten.
10. Hij begon te werken in slagveldhospitaals toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak, maar hij keerde na de oorlog terug naar St. Mary's om zijn onderzoek voort te zetten.
11. Fleming wendde zich tot het onderwijs toen hij in 1928 professor in bacteriologie werd aan de Universiteit van Londen.
12. Zijn militaire dienst leidde in feite tot zijn belangrijkste werk. Nadat hij getuige was geweest van zoveel soldaten die stierven door een infectie na hun gevechtswonden, begon hij een remedie te vinden voor bacteriële infecties.
13. Fleming was een van de eerste onderzoekers die erkende dat antiseptica alleen oppervlaktewonden behandelden, en dat antiseptica ook de neiging hadden de heilzame agentia die infecties hielpen te bestrijden.
14. Hoewel hij een goede reputatie had als een geweldige onderzoeker, waren het laboratorium en de werkruimte van Fleming vaak erg rommelig. Dit heeft feitelijk geleid tot de ontdekking van penicilline.
15. Hij had de verschillende eigenschappen van een stam van stafylokokkenbacteriën bestudeerd, maar liet schimmel groeien in de petrischaal waar een monster werd bewaard vanwege deze laboratoriumomstandigheden.
16. Toen hij op 28 september 1928 in zijn lab ging werken, ontdekte hij dat de staf niet in de buurt van het penicilliummold kon groeien. Hij onthulde de eigenschappen van de mal die voorkwamen dat de stafhelft zich naar dat gedeelte van de plaat uitspreidde.
17. Fleming ging bijna niet door met het onderzoeken van penicilline, omdat het moeilijk was om de schimmel te laten groeien en het was moeilijk om de antibacteriële eigenschap ervan te isoleren.
18. Een artikel dat hij publiceerde over zijn bevindingen kreeg aanvankelijk weinig aandacht.
19. Twee andere onderzoekers, Ernst Boris Chain en Edward Abraham, ontdekten eigenlijk hoe de penicilline te isoleren en het potentieel te vergroten, en deelden de Nobelprijs met Fleming.
20. Fleming werd geboren op 6 augustus 1881 op Lochfield Farm nabij Darvel, Ayrshire, Schotland.
21. Hij was de derde van de vier kinderen van boer Hugh Fleming uit zijn tweede huwelijk met Grace Stirling Morton, de dochter van een naburige boer.
22. Na vier jaar in een scheepvaartkantoor te hebben gewerkt, erfde de 22-jarige Alexander Fleming wat geld van een oom, John Fleming.
23. Fleming was bescheiden over zijn aandeel in de ontwikkeling van penicilline, beschreef zijn faam als de 'Fleming Myth' en hij prees Florey and Chain omdat hij de laboratoriumnieuwsgierigheid had omgezet in een praktisch medicijn.
24. Fleming was de eerste die de eigenschappen van de werkzame stof ontdekte, waardoor hij het voorrecht had om het te noemen: penicilline.
25. Hij bewaarde, groeide en verdeelde de oorspronkelijke vorm gedurende 12 jaar, en ging door tot 1940 om te proberen hulp te krijgen van elke chemicus die genoeg vaardigheden had om penicilline te maken.
26. Fleming's toevallige ontdekking en isolatie van penicilline in september 1928 markeert het begin van moderne antibiotica.
27. Op 24 december 1915 trouwde Fleming met een getrainde verpleegster, Sarah Marion McElroy uit Killala, County Mayo, Ierland. Hun enige kind, Robert Fleming, werd een huisarts. Na de dood van zijn eerste vrouw in 1949 trouwde Fleming op 9 april 1953 met Dr. Amalia Koutsouri-Vourekas, een Griekse collega in St. Mary's.