Watermeloen is een klautelende en achterblijvende wijnstok in de bloeiende plantenfamilie Cucurbitaceae. De soort is ontstaan in zuidelijk Afrika, met bewijs van de teelt in het oude Egypte. Kijk hieronder voor nog 27 leuke en interessante feiten over watermeloen.
1. Watermeloen wordt wereldwijd geteeld in tropische en subtropische gebieden vanwege zijn grote eetbare vruchten, een speciaal soort bes met een harde korst en geen interne verdeling.
2. Het zoete, sappige vlees van de watermeloen is meestal donkerrood tot roze, met veel zwarte zaden, hoewel de pitloze variëteiten gecultiveerd zijn.
3. Watermeloen kan rauw of gebeitst worden gegeten en de korst is eetbaar na het koken.
4. Aanzienlijke fokinspanningen zijn gedaan naar ziekteresistente variëteiten van watermeloen.
5. In de 19e eeuw beschouwde Alphonse de Candolle de watermeloen als inheems in tropisch Afrika.
6. Het bewijs van watermeloenenteelt in de Nijlvallei is gevonden vanaf het tweede millennium voor Christus.
7. Watermeloenzaden zijn gevonden op sites van de twaalfde dynastie en in het graf van farao Toetanchamon.
8. In de 7e eeuw werden watermeloenen geteeld in India en tegen de 10e eeuw bereikte China, de huidige grootste watermeloenproducent.
9. De Moren introduceerden watermeloenen in Spanje en er is bewijs dat het in Córdoba in 961 wordt verbouwd en ook in 1158 in Sevilla..
10. Europese kolonisten en slaven uit Afrika introduceerden de watermeloen in de Nieuwe Wereld. Spaanse kolonisten groeiden het in 1576 in Florida en het werd in 1629 in Massachusetts verbouwd.
11. Zaadloze watermeloenen werden oorspronkelijk ontwikkeld in 1939 door Japanse wetenschappers die in staat waren seedless triploïde hybriden te maken die aanvankelijk zeldzaam bleven omdat ze niet voldoende ziekteresistentie hadden.
12. Zaadloze watermeloenen werden populairder in de 21e eeuw, en namen in 2014 toe tot bijna 85% van de totale watermeloenverkoop in de Verenigde Staten.
13. Egyptenaren schilderden watermeloen in tekeningen op de muren van graven en verlieten zelfs watermeloen met hun doden om hen te voeden terwijl ze door de onderwereld reisden.
14. Omdat watermeloenen afkomstig zijn uit Afrika, hebben ze warme, zonnige omstandigheden nodig om te gedijen. Sommige soorten hebben tot 130 warme dagen nodig om rijp te worden.
15. Volgens Guinness World Records werd de grootste watermeloen die ooit werd gekweekt door Lloyd Bright in Arkansas gekweekt en woog hij 268,8 kilo. Het record was in 2005 tijdens de Hope Arkansas Big Watermelon Contest.
16. Watermeloenen bestaan voor 92% uit water. Sommige vroege ontdekkingsreizigers gebruikten vroeger watermeloenen in plaats van veldflessen.
17. Meer dan 300 soorten watermeloenen worden geteeld in de Verenigde Staten, maar er worden slechts ongeveer 50 soorten gekweekt voor supermarkten.
18. Watermeloenzoetheid kan worden gemeten met een Brix-schaal. De meeste watermeloenen zijn ongeveer 9 tot 10 op de Brix-schaal. Zeer zoete watermeloen meet 11 tot 12 op de Brix-schaal.
19. We denken aan watermeloen als een vrucht vanwege de zoete smaak, maar watermeloen is eigenlijk een groente. Het behoort tot de komkommersfamilie, en is gerelateerd aan pompoenen, komkommers en squash.
20. In Egypte en Afrika koppelen mensen watermeloen vaak aan zoute fetakaas. Het zout haalt het sap en de smaak van de watermeloen naar boven.
21. Watermeloen heeft slechts 40 calorieën per kopje, maar het heeft meer lycopeen dan enig ander fruit of groente. Lycopene is een krachtige antioxidant die ontstekingen kan verminderen en vrije radicalen kan vernietigen.
22. De Japanners laten vierkante watermeloenen groeien door vierkante glazen dozen rond een groeiend fruit te plaatsen zodat het vierkant wordt naarmate het groeit. De Japanners houden van ze omdat ze klein zijn, niet rollen en ze passen netjes in een koelkast.
23. Jason Schayot is een deskundige watermeloenzaadspitter. Hij houdt het wereldrecord voor het spugen van watermeloenzaad op 75 voet 2 inch, dat hij in 1995 instelde.
24. Watermeloen is de officiële groente van Oklahoma.
25. Amerikanen eten meer watermeloen per gewicht dan enig ander fruit.
26. Mark Twain hield van watermeloen en noemde het het voedsel van engelen.
27. In Zuid-Rusland worden watermeloenen soms geconserveerd door ze samen met zuurkool te gisten, net als appels.