Shrek is het titulair personage van de enorme Dreamworks-franchise. Oorspronkelijk in de hoofdrol in de titelloze film (Shrek) Vanaf 2001 is de groene boeman een van 's werelds meest geliefde personages geworden.
De film werd voortgebracht door drie succesvolle sequels (Shrek 2, Shrek de derde, en Shrek voor altijd na) en twee specials (Shrek the Halls, en Bang voor Shrekless). Er zijn zelfs videogames geweest en een van de latere helden heeft zijn eigen film gekregen - Gelaarsde kat. De Shrek-franchise is de meest opvallende animatieserie tot nu toe.
De eerste film was gebaseerd op het 1990 William Steig prentenboek met dezelfde naam, met in de hoofdrol een groene boeman die zijn huis verliet om de wereld te zien. Interessant is dat de naam Shrek afkomstig was van Duitse en Jiddische wortels, wat betekent 'angst' en 'terreur'.
Uitgesproken door de Canadese acteur en komiek Mike Myers (berucht om Austin Powers en de Wayne's World serie '), heeft Shrek een breed Schots accent. Hij woont in een moddermoeras vol met insecten, waar hij graag schildert, en hij houdt borden buiten en maakt kaarsen uit zijn eigen oorsmeer. Hoewel hij extreem sterk is, vecht Shrek alleen wanneer het nodig is en geeft hij de voorkeur aan het intimideren van menselijke dorpsbewoners door hen te vertellen dat hij de gelei uit hun ogen zou persen (wat volgens Shrek 'vrij goed op toast' is).
Hij wil alleen leven, maar naarmate de verhalen vordert, leeft hij bij anderen. Shrek huwde de liefde van zijn leven, prinses Fiona (een prinses die in een boeman veranderde) en zij hadden drie kinderen, Farkle, Fergus en Felicia. Oorspronkelijk dacht hij dat hij een onnozele vader was, zijn kinderen houden heel veel van hem. Dit kan misschien het gevolg zijn van een gespannen relatie met zijn eigen vader, die hem bij talloze gelegenheden probeerde te eten - Shrek zou badend in barbecuesaus en met een appel in zijn mond naar bed worden gelegd.
Shrek heeft meerdere vijanden gemaakt tijdens zijn reizen, van Lord Farquaad (in Duloc) tot Prince Charming en zijn moeder Fairy Godmother, en oplichter Rumpelstiltskin (in Far Far Away).
Hij is echter nooit ver verwijderd van zijn nieuwe vrienden; spraakzame ezel en zijn vrouw Dragon, ex-moordenaar gelaarsde kat, de drie blinde muizen, de drie kleine biggetjes, de peperkoekman, de grote boze wolf en pinokkio.
Oorspronkelijk geopend in 2008 in Broadway en later verhuisd naar West End in Londen, Shrek the Musical geopend voor lovende recensies. Miljoenen fans van de originele film waren niet teleurgesteld, zelfs toen meer Shreks achtergrond werd onthuld.
In de musical werd onthuld dat Shrek zijn huis verliet om de wereld te zien, toen hij nog maar zeven jaar oud was, een populaire eigenschap in boerse families. Mensen op straat haatten hem meteen, behalve een heel jonge prinses Fiona die naar hem zwaaide (ze werd meteen weggetrokken door haar overheersende ouders, King Harold en Queen Lillian). Uiteindelijk kwam hij zijn moerashuis tegen, waar het verhaal echt begint.