Op zaterdagochtend in D.C. moesten we ons een weg banen naar de metro. Het was niet zoals het spitsuur in de metro in Manhattan, waar iedereen met dode ogen staart in de stilte, behalve af en toe een beetje als iemand op je tenen stapt. Hier, in deze trein vol met vrouwen, veel met roze hoeden en draagborden, en sommigen, zoals ikzelf, gewoon gebundeld voor de kou, was er een opgewonden drukte. Iedereen was snel om te zeggen waar ze vandaan kwamen - Florida, Los Angeles, Seattle, Des Moines, New Orleans, New Hampshire - gewoon om deel te nemen aan de mars waar we allemaal naar toe gingen.
We hadden allemaal onze redenen
Ik kwam met de moeder van mijn vriend, Beth, een inwoner van drie decennia, en twee van haar vrienden uit Atlanta, Frank en Joan. Er was veel gepraat over bubbels in deze verkiezingscyclus, wat heel goed een eerlijke beoordeling zou kunnen zijn, en dus probeerde ik in de maand maart de bubbel te verlaten die ik ken en die zo dierbaar ben - mijn goede vrienden, alle millennials die in Nieuw leven York met creatieve banen - om de ervaring met anderen te delen wist ik niet zo goed. Hoewel ik bepaalde idealen over gender en rassengelijkheid met mijn landgenoten deelde, kwamen ze met hun eigen zorgen over Amerika. In plaats van te vechten voor een plek in de buurt van het podium, sloten we ons aan bij de menigte op Jefferson Avenue, ver weg van de sprekers, maar dichtbij genoeg om samen te werken met duizenden strak om ons heen gepakte.
Als je een aantal verkiezingen hebt meegemaakt, heb je het gevoel dat dit niet normaal is.
Daar ontmoette ik Wanda Moffat, een literatuurprofessor die met haar man en schoonzoon had gereisd uit de stad ten westen van Harrisburg, Pennsylvania. Zij, zoals vele demonstranten, was geïnspireerd om na de verkiezingen te komen. Veel van mijn studenten waren erg geschrokken en strompelde wat rond en wisten niet wat er zou gebeuren, zei Moffat. Als dit je eerste of tweede stemmingsronde is, kan dit vreemd of ontmoedigend overkomen. Als je een aantal verkiezingen hebt meegemaakt, heb je het gevoel dat dit niet normaal is. Ze wees naar een bumpersticker die ze op haar rug droeg, die haar man haar en anderen als kerstcadeau had gegeven. Het las, HET IS NIET OK. Ik denk dat het ergste wat er kan gebeuren, is dat we hem kunnen normaliseren, zei ze.
Alles behalve normaal
Het idee dat de huidige stand van zaken niet normaal is, was overal in maart. Staande op de dwarsdoorsnede van zoveel generaties en culturen - sommige betogers waren slechts baby's in de armen, terwijl anderen betoverde grootouders waren die opdaagden en een volledige regenboog van religies, etniciteiten en geslachten vertegenwoordigden - iedereen werd bijeengebracht door een gevoel dat ze moesten doen iets om ervoor te zorgen dat hun zorgen werden gehoord.
Een andere vrouw bij ons in de buurt, Wanda Hubbard, legde uit dat ze helemaal alleen uit Boston was gekomen. Ik had geen keus, Wanda vertelde me over haar beslissing om de reis te maken. Dit gaat over burgerschap. Hubbard, adjunct-directeur van Government Compliance in Massachusetts, vertelde over haar angst bij de verkiezingsuitslag en zei: ik moest naar me kijken en zeggen: 'Wat ben ik niet aan het doen'
Hoewel de inspiratie voor de mars misschien oorspronkelijk was voortgekomen uit een kreet van verontwaardiging, kwamen veel hoop samen. Ik ontmoette mensen die schreeuwden om problemen die rechtstreeks van invloed zijn op zichzelf en hun gemeenschap, zoals jonge vrouwen die gaven om betaalbare en gemakkelijke toegang tot anticonceptie en een gezin uit een reservering in South Dakota die zich uitsprak tegen de DAPL. Jonge vrouwen met sportieve voorkeursborden met slogans over de reproductieve rechten van vrouwen, gezongen in de buurt van katholieke nonnen die tekenen hadden over het liefhebben van je buurman en het beschermen van immigranten en vluchtelingen.
Geen mars voor allemaal vrouw
Natuurlijk, terwijl miljoenen vrouwen marcheerden, bleven er nog veel meer thuis. Een dergelijke vrouw, Rebekah Alemagno, vertelde me dat ze was afgeschrikt door wat ze over de gebeurtenis had gehoord. Ik voelde me dit weekend erg gefrustreerd toen ik de berichtgeving over een aantal redenen zag, zo schreef Alemagno. Ik kon niet vaststellen wat het was dat al deze vrouwen verzamelden om te ondersteunen. Sommigen noemden het een 'mars', anderen noemden het een 'protest', en de redenen die verschillende individuen gaven om deel te nemen waren zo gevarieerd, hadden niet allemaal een directe relatie met vrouwenaangelegenheden, en (in sommige gevallen) waren zo buitensporig dat Ik had niet het gevoel dat ik welkom was geweest, gezien het feit dat ik het niet eens ben met alle platforms.
We moeten sterk en assertief blijven en mogen ons privilege niet verdoezelen.
Voor de 500.000 die wel naar Washington marcheerden, leken deze verschillen op een vreedzame manier meer op gesprekspunten. Een vrouw die het eens was met de strijd voor gelijk loon voor gelijk werk, hoefde niet per se akkoord te gaan met een oproep tot hervorming van de gevangenis. Alleen om deze ideeën te begroeten met de mogelijkheid dat hun ervaring anders was dan die van jou.
Twee jongere vrouwen, die op deze manier achter ons zongen, is hoe de democratie eruit ziet en mijn gezondheidszorg redden die dag ook bij elkaar werden gebracht, ondanks dat ze totaal vreemden waren. Tori Claflin, 23, van Buffalo zei: Ik ben hier voor mensen van alle rassen. We kunnen fanatisme niet normaliseren. We moeten sterk en assertief blijven en mogen ons privilege niet verdoezelen. Corrie Hall, 31, uit Michigan zei dat ze kwam omdat, ik wil dat deze regering weet dat ze onze rechten niet kunnen wegnemen zonder te vechten.
Toen het tijd was om te gaan marcheren, was de door de organisatoren gekozen route te vol supporters, die zich helemaal voor de etappe nog eens 10 blokken verderop uitstrekten en naar Jefferson liepen, waar we stonden en verder. Dus in plaats van langzaam naar beneden te bewegen in Independence Ave., barstten we uit in de National Mall. Vooruitkijkend op het Washington Monument, gehuld in mist maar nog steeds zichtbaar in zijn pracht, hadden we eindelijk een idee van de omvang van de bijeenkomst toen een zee van vreedzame andersdenkenden het Nationaal Park binnendrong. Beth en ik hielden elkaars handen vast terwijl we door de menigte liepen, oorspronkelijk verenigd in liefde voor haar zoon, maar dan, nog belangrijker, als twee mensen die delen in het democratische proces.
Heb je deelgenomen aan de Women's March Vertel ons waarom (of waarom je dat niet hebt gedaan) in de comments hieronder!
is een nonpartisan platform en we moedigen onze volgelingen aan om deel te nemen aan het democratische proces geleid door hun persoonlijke principes en overtuigingen.